Se requiere de un éxito repentino o de una temporada completamente dominante para ganar el premio a Manager del Año. Cada uno de los seis candidatos a recibir este reconocimiento en el 2023 encajan en una de estas dos categorías.
En la Liga Americana, un piloto estuvo al frente de un giro de 180 grados en comparación con el año pasado - y terminó ganando un anillo de Serie Mundial – mientras que los otros dos lucharon al tú por tú por la supremacía de la División Este todo el año.
En la Liga Nacional, un dirigente tuvo a su cargo quizás la mejor alineación en la historia reciente del béisbol y dos timoneles ayudaron a sus escuadras a superar todas las expectativas que se tenía de ellos en la pretemporada.
Echémosle un vistazo a los argumentos y méritos de cada uno de los seis candidatos a Manager del Año, antes de que los ganadores sean anunciados hoy por MLB Network a las 6 p.m. ET.
LIGA AMERICANA
Bruce Bochy, Rangers
El regreso de Bochy a la cueva en el 2023 no pudo haber sido mejor. Los Rangers de Texas, por supuesto, ganaron la Serie Mundial, pero este premio está basado en la temporada regular y el currículum de Bochy sigue siendo tan bueno como el de cualquier otro.
Bochy guio a los Rangers al mayor incremento en porcentaje de victorias en una campaña regular del 2022 al 2023 en las Mayores, ya que pasaron de ganar 68 juegos a obtener 90 victorias. Texas estuvo en la cima o cerca de la cima del Oeste de la Liga Americana toda la campaña, perdiéndose la corona divisional en el último día de la temporada a través del desempate con los Astros.
Los sistemas ZiPS de FanGraphs y PECOTA de Baseball Prospectus pronosticaron que los Rangers ganarían menos de 80 partidos y que quedarían bien atrás de los Astros y Marineros en la división.
En 26 años como piloto de Grandes Ligas, Bochy fue reconocido con el premio a Manager del Año en 1996 cuando dirigía a los Padres y fue uno de los tres finalistas en la votación en otras cinco ocasiones. -- Dylan Svoboda
Kevin Cash, Rays
Cash ya ha sido reconocido como Manager del Año en dos ocasiones durante la racha de seis temporadas ganadoras en fila de los Rays y cinco viajes seguidos a la postemporada.
El argumento a favor de Cash este año no necesariamente se basa en el número de victorias, puesto que su homólogo de los Orioles, Brandon Hyde, guio a Baltimore al título del Este de la Liga Americana sobre los Rays de Cash. Tampoco tiene que ver con haber superado las expectativas de pretemporada, porque Hyde y Bochy vieron increíbles giros en sus equipos mientras que ya se esperaba que Tampa Bay fuera un contendiente.
Lo que resalta el desempeño de Cash es la manera en que sacó a flote a los Rays, a pesar de una abrumadora adversidad, para registrar el segundo mejor récord en el Joven Circuito. Perdieron a su torpedero estelar, el dominicano Wander Franco, a principios de agosto y aun así lograron la tercera mejor marca en las Mayores del 1ro de agosto al final de la campaña.
Vieron a 23 jugadores pasar 1,429 días en la lista de lesionados, con 16 lanzadores sufriendo lesiones por lo menos una vez, y tuvieron que utilizar un total de 58 jugadores, incluidos 10 que debutaron en la Gran Carpa. Perdieron a tres de sus cinco principales abridores con lesiones que los dejaron fuera por el resto de la campaña. De hecho, solamente cinco jugadores del roster del Día Inaugural permanecieron activos durante toda la campaña. -- Adam Berry
Brandon Hyde, Orioles
Previo a la temporada del 2023, ZiPS de FanGraphs proyectó a los Orioles con récord de 80-82 y el sistema PECOTA de Baseball Prospectus los tenía con marca de 74-88. Muchos expertos predijeron que Baltimore no llegaría a la postemporada, incluso después de haber terminado con 83-79 en 2022.
En cambio, los Orioles tuvieron el mejor récord en la Liga Americana con 101 victorias para ganarse su primer viaje a la postemporada desde el 2016 y su primer título del Este desde el 2014. Baltimore fue apenas uno de tres equipos de Grandes Ligas en ganar por lo menos 100 juegos, junto con los Bravos (104-58) y Dodgers (100-62).
Hyde fungió como un gran líder para un resiliente equipo de Baltimore que lideró las Mayores con 48 victorias viniendo de atrás. Nunca perdieron más de cuatro partidos en fila y nunca sufrieron una barrida de una serie durante la temporada regular. La racha de los Orioles de 91 series de campaña regular seguidas sin ser barridos (la cual arrancó en mayo del 2022) es la tercera más larga en la historia de las ligas Americana y Nacional. -- Jake Rill
LIGA NACIONAL
Caig Counsell, Cerveceros
Durante sus seis temporadas completas al mando de los Cerveceros, incluyendo temporadas de reconstrucción en el 2016 y el 2017, los únicos equipos de la Liga Nacional con mejores porcentajes de victorias en la campaña regular fueron los Dodgers y los Bravos. Aun así, nunca Counsell nunca ha sido Manager del Año. Fue segundo lugar en las votaciones en el 2018 y el 2021, cuando, al igual que este año, los Cerveceros se llevaron el título de la División Central.
Counsell nunca tuvo la nómina más alta, pero sus equipos casi siempre superaron todas las expectativas. Según la versión de FanGraphs, sólo en dos de las ocho temporadas completas de Counsell como piloto los Cerveceros tuvieron un desempeño menor al esperado. La primera fue en el 2020, cuando todo se distorsionó por el calendario acortado. La otra fue en el 2022, cuando los Cerveceros se desvanecieron tras el canje de Josh Hader. En otras tres campañas, el equipo de Counsell superó las proyecciones por 10 victorias o más.
Este año, los Cerveceros alcanzaron su cantidad proyectada de victorias totales (86) con 10 partidos por jugarse en la campaña regular y terminaron con seis triunfos sobre la proyección de FanGraphs. -- Adam McCalvy
Skip Schumaker, Marlins
El piloto novato Schumaker heredó un equipo que venía de perder 93 juegos y declaró firmemente que los Peces iban a competir, a pesar de compartir la División Este con los poderosos Bravos, Mets y Filis.
Tras sorprender al mundo del béisbol con 14 juegos por encima de .500 para la pausa del Juego de Estrellas, Miami perdió ocho partidos seguidos en el arranque de la segunda mitad. Los Marlins cayeron por debajo de .500 el 30 de agosto, pero luego ganaron series sobre los contendientes Dodgers, Filis, Cerveceros y Bravos. Lidiaron con lesiones claves, en particular las de los dominicanos Sandy Alcántara y Eury Pérez, en la recta final de la campaña.
Aun así, Miami terminó clasificando para los playoffs en una temporada completa por primera vez en 20 años y aseguró el quinto sembrado de la Liga Nacional. Aunque es difícil cuantificar el impacto de un manager, Schumaker tomó las decisiones correctas. Miami pasó de perder 41 encuentros por diferencia de una carrera en el 2022 a tener el mejor porcentaje de victorias en esa instancia en el 2023 (.717).
La toma de decisiones de Schumaker cobró importancia debido a esos juegos cerrados, en gran parte debido a que contaba con uno de los lineups con menos producción de la Liga Nacional.
Los Peces recompensaron a su dirigente con el 48.8% de sus triunfos viniendo de atrás. -- Christina De Nicola
Brian Snitker, Bravos
El enfoque equilibrado de Snitker ayudó a los Bravos a mantenerse y marchar hacia un sexto banderín divisional consecutivo de manera bien convincente. Atlanta lideró las Grandes Ligas con 104 victorias, con la ayuda de una increíble ofensiva que empató el récord colectivo de más cuadrangulares en una sola temporada en MLB y produjo un porcentaje de slugging de .501, una marca nunca antes alcanzada por un equipo de las L.A./L.N. La ofensiva se encendió a mediados de junio, cuando Snitker movió a Matt Olson del segundo puesto a la parte gruesa de la alineación.
Olson bateó .324 con 36 cuadrangulares, 94 carreras empujadas y OPS de 1.113 en los 94 partidos desde dicho movimiento el 15 de junio. Los Bravos anotaron 592 carreras durante ese período.
Con dos de sus mejores lanzadores abridores, Max Fried y Kyle Wright, combinándose para solamente 21 aperturas debido a las lesiones, Snitker se apoyó en los estelares Spencer Strider y Bryce Elder para sacar a la rotación a flote. El cerrador cubano Raisel Iglesias, el receptor veterano Travis d’Arnaud y el Novato del Año de la Liga Nacional en el 2022, Michael Harris II, también perdieron tiempo de juego en el arranque de la campaña. -- Mark Bowman