LAKELAND, Florida -- Desde el venezolano Eduardo Rodríguez haciendo su segunda apertura de la pretemporada hasta el puertorriqueño Javier Báez haciendo su primera presentación en el Joker Marchant Stadium, la inversión durante la temporada baja de los Tigres podía verse por todo el terreno el miércoles. Quien también estuvo presente fue el propietario que autorizó dicha inversión.

“Los fanáticos de los Tigres han sido extremadamente pacientes”, dijo el presidente y máximo ejecutivo de los Tigres, Christopher Ilitch, desde el terreno mientras se llevaba a cabo la práctica del infield detrás de él. “Ellos han vivido todo este proceso de reconstrucción que diseñamos claramente desde el principio, y hay que darles crédito [al gerente general] Al [Ávila] y a todo su equipo y [al manager] A.J. [Hinch]. Ellos trabajaron bien duro y ejecutaron el plan exactamente como fue previsto y es emocionante.

“Charlé con los jugadores esta mañana en el clubhouse. La energía, la química, ustedes han sido testigos de todo eso. Puede sentirse, yo puedo sentirlo, todos podemos sentirlo. Es fascinante y creo que los fans de los Tigres van a estar bien fascinados acerca de este equipo. Y como dijo nuestro fan Nro. 1, mi hijo Trevor, ‘Papá, este equipo tiene el potencial de sorprender a varios a varios equipos diferentes. Vamos a sorprender a algunos’”.

Báez y el receptor Tucker Barnhart se reunieron con Ilitch de manera individual, de acuerdo con Ávila, y le dieron las gracias por la inversión.

“La vibra es buena”, destacó Ilitch. “Hablé con los jugadores como grupo y luego me reuní con varios de ellos de manera individual, y uno puede sentir que existe una gran química. Te puedes dar cuenta de que son agradecidos. Creo que nuestros fans se sienten agradecidos y emocionados de que hayamos invertido en nuestro club para armar una escuadra competitiva a largo plazo. Y nuestros jugadores también se sienten agradecidos y emocionados. Barnhart, [Andrew] Chafin, Rodríguez, todos estos muchachos van a jugar un papel bien importante”.

Barnhart fue la primera incorporación de los Felinos en el invierno, adquirido vía canje desde los Rojos. Báez fue la maniobra más importante, ya que el boricua firmó por seis años y US$140 millones como agente libre.

“Si analizas lo que Al, su equipo y nuestra organización han hecho durante esta temporada baja, hemos cubierto muchas necesidades”, manifestó Ilitch. “Hicimos exactamente lo que dijimos que haríamos, que es llenar nuestras vacantes a través de la agencia libre. Y cuando ves lo que hemos añadido, creo que nuestro club compitió con cualquiera de los demás equipos en lo que a inversión se refiere”.