NUEVA YORK -- Han pasado 50 años desde que Roberto Clemente perdió la vida en un accidente aéreo mientras intentaba llevar artículos de primera necesidad a Nicaragua tras un devastador terremoto. Pero el tiempo no ha podido borrar el legado del estelar jardinero derecho de los Piratas, que es un legado de servicio, activismo y orgullo en su herencia afro-puertorriqueña. Y donde más se percibe su impacto hoy es en su natal Puerto Rico, donde los valores que Clemente demostró durante sus 38 años de vida siguen inspirando a nuevas generaciones.

Apropiadamente, uno de los más recientes tributos Clemente es obra de dos consumados artistas urbanos puertorriqueños: el muralista David “Don Rimx” Sepulveda y el artista de técnica mixta Carlos Rivera Alexis, a quien se le conoce como “Carlitos Skills”. Major League Baseball les encomendó a Sepulveda y a Rivera colaborar para crear una pieza de arte para conmemorar el 50to aniversario del fallecimiento de Clemente.

• VOTA: El Premio Roberto Clemente 2022 presentado por Capital One

Sepulveda ha creado murales en todo Puerto Rico y Estados Unidos, mientras que entra las obras de Rivera se encuentra la instalación “Folklore” en el loanDepot park de Miami. Sepulveda y Rivera habían colaborado anteriormente, diseñando arte para embellecer espacios públicos descuidados en Puerto Rico. De esa manera, han usado su talento para el bien de sus comunidades – tal como lo hizo Clemente en su época.

• Clemente continuó el legado de Robinson

“Hasta el sol de hoy, Roberto Clemente sigue impactando Puerto Rico y el mundo”, dice Sepulvada. “Es la motivación de muchas cosas”.

La vibrante obra que crearon Sepulvada y Rivera para rendirle tributo a Clemente se llama Héroe Latino e incluye una variedad de elementos que representan diferentes aspectos de la identidad de Clemente – por ejemplo, un collar de cuentas que simboliza la cultura afrocaribeña de Puerto Rico. En las palabras de Rivera, la pieza fue creada para ser como “un acertijo” que invita a reflexionar y a contemplar.

“En la primera instancia que tú ves la obra, lo primero que tú ves no es el 21”, dice Rivera. “Tienes que quedarte un rato observando esta pieza.”

Sepulveda y Rivera hablan acerca de sus trayectorias artísticas y el proceso de crear Héroe Latino en un nuevo cortometraje de MLB Originals titulado “Clemente x Siempre”, que incluye grabaciones de archivo de Clemente y cuenta con la participación de Roberto Luis Clemente, nieto del astro boricua. El video está disponible en mlb.com/originals.

Héroe Latino será expuesto durante el evento “Rise Against Hunger” en el Citi Field antes de que los Mets reciban a los Piratas hoy 15 de septiembre, que ha sido designado el Día de Roberto Clemente en Grandes Ligas y también marca el inicio del Mes de la Herencia Hispana en Estados Unidos. El evento reunirá a 14 pasados ganadores del prestigioso Premio Roberto Clemente, que le otorga MLB a un jugador activo en reconocimiento a sus actividades humanitarias. Los participantes empacarán comida para personas en la ciudad de Nueva York afectadas por la inseguridad alimentaria. Sepulveda y Rivera estarán presentes. Más adelante, Héroe Latino será subastado por MLB Auctions en apoyo a la Fundación Roberto Clemente, que continúa el compromiso al servicio comunitario de Clemente.

Claro que, más allá del legado que dejó fuera del terreno, Clemente también es uno de los grandes jugadores de todos los tiempos. El “Cometa de Carolina”, quien fue el primer latinoamericano exaltado al Salón de la Fama, tuvo una carrera de 18 años con Pittsburgh, durante la cual fue campeón de la Serie Mundial dos veces, ganó 12 Guantes de Oro en el jardín derecho y fue convocado a 15 juegos de Estrellas. También fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1966, el JMV de la Serie Mundial de 1971 y en 1972 se convirtió en el primer jugador de Latino América con 3,000 imparables en las Mayores.

Pero Rivera recalca que, para muchos en Puerto Rico, no fueron las hazañas de Clemente como deportista lo que inspira respeto y veneración, sino la manera en que representó a su gente con dignidad y orgullo en el camino.

“La gente lo lleva en el pecho, en la gorra. No lo llevan porque hacía un montón de hits. Lo llevan porque los inspiró de cierta manera. No es el deporte. No es la figura. No es los puntos. No es eso. Es lo que hizo por la cultura”.