Por un momento, los Astros se vieron en un territorio desconocido, perdiendo la ventaja de localía en la Serie Divisional de la Liga Americana, ante unos motivados Mellizos.

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Pero ahora están en un ambiente más familiar para ellos, luego de neutralizar enfáticamente al público del Target Field con un triunfo 9-1 en el Juego 3, que los coloca a las puertas de su séptima clasificación consecutiva a la Serie del Campeonato. Pero el objetivo no ha cambiado, como dijo el cañonero cubano de los Astros, Yordan Álvarez.

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“No es diferente que cuando viajamos para acá”, dijo. “Queremos terminar la serie en Minnesota y no tener que volver a casa para el Juego 5. Ese es nuestro enfoque”.

Pero los Mellizos tendrán una oportunidad más ante su público y contarán con su abridor del Juego Inaugural del 2022, Joe Ryan, para medirse al mexicano José Urquidy, quien cuenta con una vasta experiencia de postemporada, con tres triunfos en la Serie Mundial.

“Es el beneficio de una serie de cinco juegos – te puedes dar el lujo de perder dos partidos”, expresó el receptor de los Mellizos Ryan Jeffers. “No quieres perder dos juegos, pero ya estamos ahí. Tenemos otro encuentro en casa. Sabemos que nuestros seguidores nos estarán apoyando. Esperemos poder volver a Houston el viernes”.

Los Mellizos ya se sacudieron una seguidilla de 18 derrotas en fila en postemporada y ganaron su primera serie de playoffs en 21 años. ¿Qué mal les puede hacer un poco más de presión?

¿Cuándo será el juego?
El primer pitcheo está pautado para las 7:07 p.m. ET/6:07 CT el miércoles.

¿Quiénes serán los lanzadores abridores?

Astros: José Urquidy
Urquidy se vio limitado durante la temporada regular debido a una pasantía de tres meses por la lista de lesionados a causa de una lesión en su hombro derecho. Sin embargo, recuperó el tiempo perdido con una de sus mejores aperturas del año en su salida pasada. El 29 de septiembre, el derecho lanzó seis tramos en blanco para sellar una barrida clave ante los D-backs.

Urquidy ha estado con los Astros en las últimas cuatro postemporada, en las que registra una efectividad de 3.75 (15 carreras limpias en 36.1 innings) a lo largo de 12 juegos.

Mellizos: Joe Ryan
¿Qué versión de Ryan veremos con los Mellizos el miércoles? ¿Será la estelar versión que dejó efectividad de 2.98 en sus primeras 15 aperturas, antes de que una lesión en la ingle comenzara a afectarlo? ¿O será la que dejó un promedio de carreras limpias de 2.82 en seis salidas – no hechas en el Coors Field – posteriores a dicha lesión? A pesar de todo, Ryan se quedó cerca de la marca de 200 ponches (197) en el año.

¿Cuáles serán las alineaciones?

Astros: El hondureño Mauricio Dubón fue el jardinero central titular en el Juego 3, pero Chas McCormick volvió a dicha posición para el Juego 4. El dirigente de los campeones, Dusty Baker, ya anunció que Michael Brantley sería el bateador designado el miércoles, lo que significa que el cubano Yordan Álvarez patrullará el bosque izquierdo y el puertorriqueño Martín Maldonado estará detrás del plato.

1. José Altuve, 2B
2. Alex Bregman, 3B
3. Yordan Álvarez, DH
4. Kyle Tucker, RF
5. José Abreu, 1B
6. Michael Brantley, LF
7. Chas McCormick, CF
8. Jeremy Peña, SS
9. Martín Maldonado, C

Mellizos: Cuentan con un grupo consistente contra los serpentineros derechos, pero Urquidy sobresale por lo invertidas que han sido sus estadísticas durante su carrera -- y eso podría generar cambios en algunas posiciones donde Minnesota divide tiempo de juego, especialmente debido a que un dúo de bates (Alex Kirilloff y Matt Wallner) ha tenido algunos de los peores desempeños en esta postemporada, y los bateadores derechos que comparten tiempo dieron la cara contra el dominicano Framber Valdez en el Juego 2.

Teniendo todo eso en cuenta, no sería sorpresa si se ven otros nombres en el lineup titular.

1. Edouard Julien, BD
2. Jorge Polanco, 2B
3. Royce Lewis, 3B
4. Max Kepler, RF
5. Carlos Correa, SS
6. Ryan Jeffers, C
7. Willi Castro, LF
8. Donovan Solano, 1B
9. Michael A. Taylor, CF

¿Quién está encendido?

Astros: Álvarez ha bateado de 12-6 con cuatro jonrones, seis remolcadas y un total de 20 bases alcanzadas en los primeros tres compromisos de la SDLA. El también cubano José Abreu, quien le sigue en el orden, tuvo en gran mes de septiembre y ha mantenido ese ritmo en los playoffs, con dos vuelacercas y cinco impulsadas en el Juego 3. Altuve (de 13-4) y Peña (de 12-4) han seguido bateando, pero McCormick lleva de 8-2 y volvería a la alineación en el Juego 4.

Mellizos: Correa encabeza al equipo con nueve imparables en la postemporada y fue apenas uno de tres miembros del equipo que pegó un imparable contra el quisqueyano Cristian Javier y compañía en el Juego 3. Con la gran jornada de tres hits y tres remolcadas en el Juego 2, Correa igualó a David Justice con la tercera mayor cantidad de impulsadas en la historia de la postemporada (63), con el dominicano Manny Ramírez (78) siguiente en la lista.

Aunque el grupo de bateadores zurdos de Minnesota luce más fuerte sobre el papel, no lo ha demostrado sobre el terreno esta postemporada. Wallner lleva de 8-0 con tres pasaportes negociados y Kirilloff ha bateado de 9-0 con dos boletos negociados en partidos contra los Azulejos y Astros.