NEW YORK -- Nick Kurtz hizo un swing tan fuerte a una curva baja del dominicano Freddy Peralta que su casco salió volando mientras corría hacia primera. Una vez que la pelota superó la barda del jardín derecho, Kurtz señaló hacia el bullpen de los Atléticos, luego miró hacia el dugout mientras pasaba por la segunda base y vio a sus compañeros girando los brazos en movimiento circular.
Este es el momento que todos esperaban del actual Novato del Año de la Liga Americana. Tardó un poco más de lo esperado, pero por primera vez en 2026, “Big Amish” volvió a “batir mantequilla” alrededor de las bases tras conectar un jonrón solitario proyectado por Statcast en 363 pies.
Ese batazo fue todo lo que necesitaron los Atléticos para imponerse 1-0 el domingo en el Citi Field, asegurando la primera barrida sobre los Mets en la historia de la franquicia. (Ambos equipos se enfrentaron por primera vez en temporada regular en 2005). Fue un gran cierre para una gira de 5-1 ante los dos equipos de Nueva York, marcando la primera vez que los Atléticos ganan al menos cinco juegos en una gira de seis desde el 14 al 19 de septiembre de 2021.
Si has seguido los turnos de Kurtz en la última semana, sabías que era cuestión de tiempo antes de que conectara su primer jonrón. A pesar de tener apenas dos extrabases en sus primeros 13 juegos, Kurtz llegó al domingo empatado en el segundo lugar en velocidad promedio de salida (96.7 mph) entre todos los bateadores de Grandes Ligas, sólo ligeramente por detrás del jardinero de los Cardenales, Jordan Walker (97.9 mph).
El inicio de su segunda temporada recuerda en cierta forma a su primera. Tras debutar el 23 de abril del año pasado, Kurtz no conectó su primer jonrón hasta su juego número 17 en Grandes Ligas.
Ya sabemos cómo terminó esa historia. Desde su primer jonrón el 13 de mayo hasta el final de la temporada, Kurtz disparó 36 jonrones mientras bateaba .293 con un OPS de 1.052 en sus últimos 101 juegos, firmando una de las mejores actuaciones de un novato en la historia de MLB.
“Como saben, el año pasado no di jonrón en cierta cantidad de juegos”, dijo Kurtz a principios de semana. “Soy un bateador de rachas con el jonrón. Así que seguiré yendo al plato, tratando de hacer buen contacto y ganar juegos”.