LOS ÁNGELES – En un deporte lleno de números, hay una cifra que destaca para los jugadores de MLB como el máximo referente de una carrera exitosa: 10.
Según la Asociación de Jugadores de MLB, menos de una décima parte de los peloteros que llegan a las Grandes Ligas alcanzan la marca de 10 años de servicio. El lunes, el receptor de los Guardianes, Austin Hedges, se convirtió en el más reciente en lograrlo.
Hedges, seleccionado en la segunda ronda del Draft amateur del 2011 por los Padres, debutó en Grandes Ligas en 2015 y se encuentra en su segunda etapa con Cleveland, donde ha dicho que planea terminar su carrera. Es uno de seis receptores principales activos con 12 o más temporadas en las Mayores, junto al venezolano Salvador Pérez, Travis d'Arnaud, James McCann, J.T. Realmuto y el puertorriqueño Christian Vázquez.
¿Qué significa este logro para el veterano receptor?
“Honestamente, todo”, dijo Hedges antes del primer juego de la serie de los Guardianes ante Dodgers.
“Es la meta a la que todos tratamos de llegar”, añadió Hedges. “Miras a los que lo han conseguido antes, y sientes el máximo respeto por sobrevivir en este juego que es realmente difícil durante tanto tiempo. Estoy muy, muy orgulloso de ello”.
Hedges, quien bateó de 4-2 y anotó dos carreras en la victoria 4-2 de los Guardianes, es muy querido en el clubhouse del equipo.
“Es el capitán, es el líder de este equipo”, dijo el manager Stephen Vogt. “Es una de las grandes personas de nuestro deporte y, probablemente, el mejor receptor defensivo de los últimos 15 años.
“Lo que aporta a nuestro equipo, tanto en el terreno como en el clubhouse, es incalculable, invaluable. Para cualquier jugador, llegar a 10 años en esta liga significa que estás haciendo muchas cosas realmente bien, y Austin no es la excepción. Pero el compañero que es, la persona que es, el líder que es, no seríamos el equipo que somos sin Austin Hedges. Y además, también es un muy buen jugador”.