Si bien es importante no darle demasiado peso a lo que ocurre en cualquiera de los meses en particular del calendario de la temporada de Grandes Ligas, es difícil no prestar atención cuando un jugador termina una campaña por todo lo alto.

Esto es especialmente cierto cuando se trata de un beisbolista joven tratando de establecerse, o un veterano que en su momento fue productivo y no ha tenido el año que esperábamos. Un sólido último mes crea optimismo y eleva las expectativas de cara al año entrante.

Mientras esperamos el inicio de la temporada del 2023, aquí presentamos a 10 bateadores a los que les fue muy bien en la recta final del 2022.

Oswaldo Cabrera, UTL, Yankees

Aunque fue casi exclusivamente jugador del cuadro en las menores, el venezolano Cabrera se movió por todo el diamante luego de ser subido por los Yankees en agosto del 2022. La mayor parte del tiempo la pasó en el jardín derecho, donde sumó 9 carreras defensivas salvadas – cinco con su brazo – en poco más de 200 entradas. El bate del joven de 23 años también se prendió en las semanas finales, con un promedio de .304, seis jonrones, 11 bases por bolas y OPS de .984 en sus últimos 23 juegos. Luego de que los Yankees vieron cómo Andrew Benintendi se fue a los Medias Blancas, las puertas están abiertas para que Cabrera se gane el puesto de jardinero izquierdo esta primavera.

Corbin Carroll, OF, D-backs

Una potencial estrella de las cinco herramientas, Carroll se unió a los D-backs en agosto pasado y dejó ver todo su talento durante 32 duelos por Arizona. El prospecto Nro. 3 de MLB Pipeline no sólo levantó miradas con sus piernas (lideró MLB con una velocidad promedio en sprint de 30.7 pies/seg) y su guante (5 outs por encima del promedio), sino también con su bate, sumando 15 extrabases (cuatro cuadrangulares) y OPS+ de 133 en 115 visitas al plato. Comenzará la campaña del 2023 como uno de los favoritos para ser Novato del Año de la Liga Nacional.

Oneil Cruz, SS, Piratas

Todo sobre el dominicano Cruz es extremo, desde su poder hasta su velocidad de piernas y la fuerza de su brazo. Aunque ha disputado menos de 100 partidos de Grandes Ligas, ya tiene en su poder los récords del batazo más duro (122.4 millas por hora) y la asistencia más fuerte para un jugador del cuadro (97.8 mph) en la Era Statcast (desde 2015). Sus tasas de macetazos (barriles) y velocidad en sprint lo ubicaron en el percentil 96 o mejor la campaña pasada. Hasta su altura – mide 2 metros – es extrema. Desafortunadamente, eso también aplica en su tendencia a poncharse, que pareciera ser el obstáculo más grande entre Cruz y el estrellato. Sin embargo, mejoró bastante en la recta final del 2022, bajando su tasa de swings a pitcheos en bola y haciendo más contacto en la zona de strike. Terminó con una línea de .288/.359/.525 entre septiembre y octubre, mejor que la de .202/.257/.409 que tenía hasta finales de agosto. El talentoso jugador de 24 años podría hacer cosas grandes en el 2023.

J.D. Davis, 3B/BD, Gigantes

A pesar de ubicarse tercero entre los bateadores calificados en tasa de batazos duros – sólo por detrás de Aaron Judge y el cubano Yordan Alvarez – y noveno en macetazos la temporada pasada, Davis pasó gran parte del 2022 dando tumbos en el plato como miembro de los Mets (OPS de .683). Sin embargo, despertó tras ser cambiado a mitad de campaña a los Gigantes, dando ocho vuelacercsa y poniendo OPS de .857 en 49 partidos con San Francisco, incluyendo un OPS de .849 en septiembre/octubre. El veterano de 29 años sigue abanicando mucho la brisa, pero si sigue produciendo contacto de calidad a ese nivel, debe de lucir más como el jugador que vimos con los Gigantes. San Francisco está contando con eso, tras no firmar ni a Judge, ni al puertorriqueño Carlos Correa.

Bryan De La Cruz, OF, Marlins

Entre múltiples idas y venidas entre las menores y e equipo grande de Miami, el dominicano fue uno de los bateadores con menos suerte en el 2022. Sin embargo, las cosas empezaron a balancearse a finales de la campaña, cuando De la Cruz tuvo línea de .388/.419/.718 con seis jonrones, 10 dobles y 22 empujadas en sus últimos 25 encuentros. En total, el jardinero se ubicó en el percentil 90 o mejor en xBA (96), xSLG (94) y xwOBA (90), posicionándose para ver más acción en unos Marlins que siguen buscando ofensiva desde que terminó la época de Giancarlo Stanton, Christian Yelich y el dominicano Marcell Ozuna.

Oscar Gonzalez, OF, Guardianes

Antes de que el quisqueyano se ganara la reputación de dar la cara con hits de oro en la postemporada -- incluyendo un jonrón decisivo que le dio a Cleveland la Serie del Comodín contra los Rays – González ayudó a los Guardianes a amarrar el título de la Central de la Americana con una recta final estelar. Como novato, bateó .312 con seis cuadrangulares y OPS de .840 desde la llegada de septiembre, ponchándose en apenas el 15.9% de sus visitas al plato durante ese trecho--pese a una mentalidad agresiva en el plato. También demostró uno de los brazos más fuertes en Grandes Ligas, aunque su desempeño a la defensa dejó mucho que desear (OAA de -6). González buscará afianzarse en la pradera derecha de Cleveland a largo plazo, algo que la franquicia no ha visto desde Shin-Soo Choo.

Danny Jansen, C, Azulejos

Cuando era uno los prospectos más cotizados de la receptoría, se suponía que Jansen sobresaldría por su ofensiva, pero tuvo OPS de .668 y OPS+ de 80 en sus primeros 181 partidos en las Mayores. Su bate finalmente apareció a finales de la campaña del 2021, y aunque batalló con varias lesiones el año pasado-- incluyendo un tirón en el oblicuo izquierdo y una fractura en un dedo--pudo fijar marcas personales en la mayoría de las categorías, con una línea ofensiva de .344/.431/.634, seis jonrones y nueve dobletes en sus últimos 31 encuentros. Surgieron informes que indicaron que Jansen estaba disponible en el mercado de cambios en esta temporada muerta, pero Toronto al final decidió traspasar al joven cátcher venezolano Gabriel Moreno junto al jardinero cubano Lourdes Gurriel Jr. a los D-backs a cambio de Daulton Varsho.

Joey Meneses, 1B/OF, Nacionales

Washington no dio mucho que hablar el año pasado, especialmente después de que cambiaron al dominicano Juan José Soto a los Padres. Pero el mexicano Meneses sí fue noticia. Después de una larga carrera en liga menor que incluyó un premio a JMV en la Liga Internacional en el 2018--más una breve parada en Japón--el inicialista finalmente debutó en las Mayores a los 30 años en agosto pasado, castigando la bola con una línea ofensiva de .318/.366/.543 con siete cuadrangulares y 23 remolcadas en septiembre/octubre. Unos Nacionales en reconstrucción le darán más oportunidades en el 2023, para ver si puede continuar dicho éxito.

Whit Merrifield, 2B, Azulejos

Su larga estadía con los Reales terminó, tristemente, cuando fue enviado a Toronto por dos prospectos antes de la fecha límite de cambios del 2022. La temporada pasada fue una de las peores en la carrera del veterano, aunque demostró algunas señales positivas a finales del año pasado, bateando .400 con cuatro vuelacercas y OPS de 1.133 en sus últimos 18 partidos. Será interesante ver si Merrifield, quien pegó apenas seis bambinazos en 95 choques con Kansas City antes del canje, podrá lograr un repunte en su poder durante una campaña completa con el Rogers Centre como su estadio de local en vez de un Kauffman Stadium que reprime los vuelacercas.

Vinnie Pasquantino, 1B, Reales

Desde que lo eligieron en la 11ma ronda del Draft MLB del 2019, lo único que el inicialista ha hecho es arrasar con el madero, y su breve campaña como novato no fue la excepción. Después de un lento comienzo debido principalmente a la mala fortuna con sus batazos, Pasquantino se vio impresionante durante la recta final, produciendo cinco jonrones y OPS de .992 en agosto y regresando de una estadía en la lista de lesionados para registrar una línea ofensiva de .361/.449/.482 en septiembre/octubre. El hombre conocido como la “Pesadilla Italiana” demostró una excelente mezcla de trueno, disciplina en el plato y capacidad de hacer contacto en su primera acción en MLB, que resultó en un xwOBA de .374 que lo hubiera colocado de 10mo en la Gran Carpa si hubiera tenido los suficientes turnos para calificar.