Abróchense los cinturones: ya casi es el Día Inaugural, así que también es tiempo de hablar de “jugadores revelación”.
Como siempre, la definición de lo que significa una “revelación” puede variar bastante. Los fanáticos casuales quizá sepan poco sobre estos jugadores, o piensen que su historia ya está escrita, pero los verdaderos fanáticos de las ligas de fantasía más competitivas o los cazadores de prospectos enfocados en sus equipos tal vez hayan seguido cada uno de sus movimientos durante años. Una "revelación" puede ser un jugador que, tras haber generado gran expectación, finalmente está listo para cumplir esa promesa de antaño; puede ser un joven veterano que ha tenido cierto éxito, pero parece listo para dar el siguiente paso; o incluso puede ser un jugador que pasa de cero a héroe.
Lo importante, sin embargo, no es solamente decir “bueno, bateó bien en la última semana o dos de la temporada”. Es que exista una razón real que podamos señalar detrás de eso, algo que pueda darnos un poco más de confianza.
Les vamos a ahorrar los casos obvios, como “creemos que Ben Rice puede ser incluso mejor” (aunque sí lo creemos) o “quizás no deberías juzgar al principal prospecto Jac Caglianone por unas cuantas primeras semanas decepcionantes en las Mayores”. Vamos a dejar atrás eso de “¿acaso Dominic Canzone ya tuvo su revelación?” y vamos directo a… nuestros siete jugadores de posición favoritos que están listos para dar un gran paso al frente este año.
Francisco Álvarez, C, Mets
Alguna vez el mejor prospecto del béisbol, el venezolano Álvarez tuvo tantas dificultades el año pasado que los tabloides de Nueva York ya pedían su salida incluso antes de que los Mets realmente lo enviaran de regreso a Triple-A en junio. Para ese momento, bateaba apenas .236/.319/.333 y frustraba a los aficionados de los Mets con problemas defensivos recurrentes. Ahora que entra en su quinta temporada en Major League Baseball, todavía no se ha establecido de la manera que el revuelo como prospecto hacía proyectar.
Pero con 24 años, esencialmente tiene la misma edad que Jacob Wilson y Colson Montgomery, dos de los principales novatos del año pasado, sigue siendo muy joven. Tras su regreso, fue uno de los 15 mejores bateadores de la segunda mitad, al menos entre quienes tuvieron tantas visitas al plato como él. Su línea ofensiva se parecía de manera llamativa a la de Juan Soto, aunque hay que señalar que en la mitad de visitas al plato. Como dijimos, estamos buscando razones para creer, más allá de simplemente los resultados, y aquí hay muchas razones; de hecho, en enero, Jared Greenspan de MLB.com desglosó todos los cambios fácilmente perceptibles en el swing de Álvarez, mostrando que abrió su postura y encontró la manera de llegar más a tiempo a las rectas.
Estamos convencidos de eso, pero aquí hay algo más. Más allá de toda la atención puesta en su bate, los problemas defensivos eran reales, ya que la defensa de Álvarez cayó de +11 carreras a +2 y luego a un muy pobre -6, al tiempo que tanto su framing como su bloqueo retrocedieron. Algo que se perdió un poco en medio de los 12 jonrones y el OPS de 1.043 que registró en Syracuse fue el trabajo que hizo con el coach de receptores J.P. Arencibia en su colocación de pies antes de cada pitcheo, un trabajo que, según Arencibia, había “arreglado” el problema después de apenas dos semanas.
Bueno, veámoslo, observando la tasa de lanzamientos tomados en los bordes de la zona que Álvarez convirtió en strikes cantados. Como contexto: el promedio de Major League Baseball en ese rubro es 42%.
Eso es bastante convincente. Si Álvarez puede ser siquiera un bateador promedio y un receptor promedio, eso ya es un jugador sólido de todos los días. Si puede ser mejor que promedio en una o ambas facetas, todavía hay potencial de estrella aquí.
Bo Naylor, C, Guardianes
Hablando de receptores jóvenes que alguna vez generaron gran expectativa, que entran en su quinta temporada y que no han hecho mucho recientemente, pero que quizá puedan convertir un ajuste de swing de finales de temporada en algo grande, tenemos a Naylor. La selección de primera ronda de 2018 tuvo un buen debut (121 de OPS+ en 2023), pero no se ha acercado a ese nivel en las últimas dos temporadas, bateando apenas .198/.273/.365, para un OPS+ de 78. Eso fue más o menos aceptable en 2024, cuando se calificó como un muy buen defensor detrás del plato, pero realmente no funcionó en 2025, cuando fue simplemente un defensor promedio.
Así fue hasta septiembre, cuando Naylor bateó .290/.324/.548 (.872 de OPS), y luego conectó un jonrón en la derrota de Cleveland ante Detroit en la Serie de Comodines. Esta parte es clave: un mes de buen rendimiento no supera dos temporadas de bajo desempeño. Dicho eso, queríamos encontrar cambios reales, y Naylor nos dio uno bueno. Su bate es más rápido y su postura es totalmente distinta. Él mismo habló abiertamente de esto en la segunda mitad, y los números no podrían ser más claros.
Su postura se amplió casi un pie completo. Su colocación, que antes era una de las más abiertas en el deporte, se volvió mucho más neutral. Como detalló a inicios de este mes Tim Stebbins de MLB.com, Naylor también cambió el leg kick por un toque con la punta del pie. Si parecía un bateador diferente cuando empezó a rendir mejor… bueno, es porque lo era.
“El cambio mecánico que hizo el año pasado fue enorme para él”, dijo el coach de bateo de los Guardianes, Grant Fink. Aunque no vamos a darle demasiado peso a un solo jonrón en los Entrenamientos Primaverales, el cuadrangular que conectó como zurdo ante otro zurdo, un buen lanzador como Gabe Speier en el Clásico Mundial de Béisbol, definitivamente llamó nuestra atención. Después de todo, Naylor había conectado apenas dos vuelacercas ante zurdos en toda la temporada pasada.
Daulton Varsho, OF, Azulejos
Este caso es distinto, porque a diferencia de Álvarez y Naylor, desde hace tiempo está claro quién es Varsho: un jardinero central defensivamente élite que se poncha demasiado y tiene un bajo porcentaje de embasarse, pero con el que cuentas porque un ganador del Guante de Oro con 20 jonrones es un jugador valioso. Después de partes de seis temporadas en las Grandes Ligas, lo único que ha cambiado es que ya no funge ocasionalmente como receptor, como lo hacía antes con Arizona. Cumple 30 años este verano. ¿Qué más podría haber?
Tal vez nada, si miras su promedio de .238 del año pasado, porque siempre será un bateador de bajo promedio. Pero dos años después de conectar 20 jonrones en 581 visitas al plato, Varsho pegó 20 jonrones en solo 271 visitas, en una temporada afectada por lesiones en el hombro y el tendón de la corva. Entre los jugadores con al menos 250 turnos, eso lo colocó empatado como el séptimo con mayor frecuencia de jonrones, y no hace falta decir que los nombres por encima de él eran del estilo de Cal, Giancarlo, Aaron, Kyle y Shohei. También aparece en una posición destacada en la tabla de batazos sólidos.
¿Qué cambió? Un gran aumento en la velocidad del bate, pasando de una tasa de swings rápidos de 34% a 56%. También un cambio en la postura, pasando de una más abierta que el promedio en 2024 a una ligeramente cerrada en 2025.
Aunque no podemos insistir lo suficiente en que no se debe dar casi ningún peso a las estadísticas de los Entrenamientos Primaverales, al menos es notable que un bateador que se ponchó en el 28% de sus apariciones el año pasado haya logrado apenas dos ponches en 43 visitas al plato.
Eso es divertido. No te enfoques demasiado en eso. Concéntrate en la idea de que, si Varsho hiciera lo que hizo el año pasado a lo largo de una temporada completa, estamos hablando de un bate de 40 jonrones con defensa élite en el jardín central. Eso es territorio de Jugador Más Valioso, si logra demostrarlo.
Spencer Horwitz, 1B/2B, Piratas
Aquí está quizá nuestro dato curioso favorito de la temporada 2025: ¿Qué equipo tuvo la mejor producción ofensiva desde la primera base en los últimos dos meses de la temporada? Probablemente estás pensando en los Azulejos (Vladimir Guerrero Jr.), o los Dodgers (Freddie Freeman), o los Atléticos (Nick Kurtz), o cualquiera de los otros clubes con estrellas en la inicial y… pues no. Fueron los Piratas. Sí, en serio. Horwitz todavía cuenta como candidato a revelación porque absolutamente no notaste esto mientras ocurría.
Adquirido desde Toronto en lo que fue esencialmente un cambio entre tres equipos el invierno pasado, Horwitz se perdió gran parte del inicio de la temporada tras someterse a una cirugía en la muñeca durante la primavera. Le tomó algo de tiempo encontrar su ritmo después de eso, como era de esperarse; llegó al receso del Juego de Estrellas bateando apenas .232/.298/.329. Pero el resto de julio y agosto fue muy bueno (.833 de OPS), y septiembre fue fantástico (1.089 de OPS), y de pronto Horwitz pasó de ser un nombre secundario a una pieza bastante interesante en lo que Pittsburgh espera sea una alineación renovada.
¿Qué cambió? A finales de julio, también habló sobre los ajustes que había realizado, y los números lo respaldan: su postura en la segunda mitad era seis pulgadas más amplia de lo que había sido en mayo, y también más abierta. Ya sea que se tratara de recuperar la salud, ver mejor la pelota o ambas cosas, es difícil fingir algo como “bajar tu tasa de ponches de 23% a 14% mientras además agregas casi 200 puntos de slugging”, como hizo de la primera mitad a la segunda.
Si hay una preocupación aquí, es la siguiente: el bate no se mueve con gran velocidad, lo que coloca a Horwitz apenas en el octavo percentil en velocidad de swing. Eso no significa que un bateador no pueda tener éxito; pregúntenle a Steven Kwan o a Mookie Betts. Pero sí hace que el margen de error sea considerablemente menor. Los principales sistemas de proyección creen que puede estar entre un 15% y 20% por encima del promedio en 2026, lo cual, si bien no es exactamente nivel de estrella, sería de gran ayuda para los Piratas.
Agustín Ramírez, C, Marlins
Tal vez esto debería centrarse en si todavía puede seguir siendo receptor, ya que el dominicano Ramírez fue calificado como un mal defensor en su año de novato, y él mismo ha reconocido que necesita mejorar en ese aspecto, pero por ahora nos enfocaremos en el bate. Este es en realidad un buen caso de prueba para la pregunta: “¿ya tuvo su revelación?”.
Ramírez es uno de los pocos receptores en la historia en conectar más de 20 jonrones como novato, pero como eso vino acompañado de un OPS+ por debajo del promedio (92) y 0.0 de WAR debido a la defensa, todavía hay margen de mejora. (También es un buen ejemplo de “ignora los Entrenamientos Primaverales”. Está de 17-0 hasta el jueves, aunque también estuvo ausente participando en el Clásico Mundial de Béisbol).
Esto es lo que nos llamó la atención sobre Ramírez: una métrica poderosa que no solemos mencionar con frecuencia. Se trata de los “blasts”, que en términos simples significa hacer contacto sólido con la pelota y hacerlo con alta velocidad de bate. Por lo general, los reyes del contacto sólido suelen ser bateadores con swings más lentos, como el venezolano Luis Arráez o Kwan, mientras que los swings más rápidos tienden a lograrlo con menor frecuencia. La combinación de ambas cosas es mucho más difícil de conseguir y conduce a resultados increíbles: un “blast”, en 2025, tuvo resultados promedio de .547 de promedio de bateo y 1.138 de slugging.
Más allá de toda esa explicación, la lista de bateadores con swings rápidos que además hacen contacto sólido, es decir, aquellos con la mayor tasa de “blasts” por swing, es exactamente la que esperarías: los bateadores más temidos del deporte. Es una lista encabezada por Juan Soto, con Vladimir Guerrero Jr., Shohei Ohtani, Aaron Judge y Kyle Schwarber todos dentro del Top 10. Es tan buena lista, de hecho, que 12 de los 15 primeros nombres del año pasado han sido convocados al menos a un Juego de Estrellas. Rice, quien ya tuvo su revelación, es uno de los otros tres. Oneil Cruz, de Pittsburgh, probablemente uno de los jugadores con mejores herramientas físicas en todo el béisbol, es otro.
Y también está Ramírez. La combinación de velocidad de bate y contacto sólido, como novato, lo coloca en una posición bastante élite. Como ha demostrado Cruz, eso por sí solo no garantiza el éxito, pero si estás buscando indicadores, señales para ilusionarte, están en ese bate. Además, si logra embasarse un poco más, entonces su sorprendentemente buen corrido de bases, con 16 bases robadas como novato, le daría más oportunidades de lucirse. ¿A quién no le gusta la idea de un receptor con potencial de 20-20?
Carter Jensen, C, Reales
El mayor obstáculo para cualquier prospecto receptor de los Reales es la presencia de Salvador Pérez, pero con 36 años, Pérez está pasando más tiempo en la primera base y como bateador designado, especialmente considerando que parece que Vinnie Pasquantino podría estar mejor perfilado para evitar enfrentamientos complicados ante lanzadores zurdos. Jensen seguramente no pasa desapercibido para los fanáticos de los Reales; ganó el premio al mejor bateador de la organización el año pasado, y además creció en Kansas City, pero el público general del béisbol quizá aún no lo tiene tan en el radar.
Y creemos que eso podría ser un error. No, no es solo porque tuvo un OPS de .941 en 69 visitas al plato hacia el final de la temporada, aunque eso ayuda. Es por la manera en la que llegó a ese número, es decir, “destrozó completamente la pelota”. Entre los jugadores con al menos 50 visitas al plato, la tasa de barriles de Jensen fue la más alta en el deporte, con Judge, Ohtani y Pete Alonso justo detrás. Hay que recalcar que 69 visitas al plato representan aproximadamente el 10% de lo que esos superestrellas tuvieron, y esto de ninguna manera significa que Jensen tenga el mismo talento que ellos.
Lo que sí indica es que no consiguió sus números con batazos flojos, suerte y poco más durante unas semanas. Investigaciones previas han mostrado que la tasa de barriles empieza a ser indicativa tras aproximadamente 50 bolas bateadas. Jensen tuvo 48. Lo suficientemente cerca.
Jeremiah Jackson, INF, Orioles
Bien, ahora vamos más profundo, mucho más profundo, porque algunos de los nombres anteriores pueden ser demasiado conocidos. Para cerrar, hay que ir un poco más fuera del radar.
¿Debería ser Coby Mayo, un prospecto del cuadro de los Orioles mucho más cotizado y con un camino más claro hacia tiempo de juego? Sí, probablemente, pero eso sería menos divertido. ¿Quizás Vance Honeycutt, un exselección de primera ronda que fue tema de conversación al inicio del campamento tras conectar cuatro jonrones consecutivos? Tampoco, tiene apenas un hit desde entonces y tuvo un slugging de .275 en Clase A el año pasado. En cambio, permítannos sugerir a un jugador que alguna vez fue seleccionado por los Angelinos, luego cambiado a los Mets y adquirido por los Orioles hace dos años como agente libre de ligas menores.
Considera esto para empezar. No lo notaste, pero en 183 visitas al plato en Major League Baseball el año pasado, Jackson registró un OPS+ de 117, es decir, un 17% por encima del promedio. Ahora bien, eso no estuvo completamente respaldado por las métricas subyacentes de Statcast, pero nos gusta ver que ya hay cierto éxito al más alto nivel, y lo que realmente nos llamó la atención fue lo que hizo en Triple-A, incluso más allá del OPS de 1.073, que fue una de las mejores marcas en ese nivel. (Tampoco nos volvamos locos: estamos hablando de 171 visitas al plato).
No, la tabla que hay que observar es la de Triple-A de 2025 con la mayor cantidad de barriles por aparición al plato, limitada a jugadores de 25 años o menos para enfocarse en prospectos jóvenes y no en veteranos que suben y bajan con experiencia en Grandes Ligas. El Top 10 está lleno de prospectos élite a punto de dar el salto (Carson Benge, Bryce Eldridge, Spencer Jones, etc.) o de jugadores que pasaron tiempo en ligas menores el año pasado antes de establecerse en las Mayores posteriormente (Roman Anthony, Sal Stewart, Samuel Basallo, etc.).
Además, Jackson conectó un bambinazo impresionante para su primer jonrón en Major League Baseball el verano pasado…
… y el miércoles castigó tres pelotas con fuerza (105.7, 100.7 y 99.1 mph), incluyendo su primer cuadrangular de la primavera. ¿Es probable que este caso funcione? Seguramente no; ni siquiera está claro que vaya a formar parte del roster del Día Inaugural. Pero dijimos que queríamos ir profundo. Este es un nombre realmente profundo.