PITTSBURGH – El año pasado, Josh Bell acaparó los reflectores con una temporada digna del Juego de Estrellas y se sintió más cómodo con su condición de rostro de la franquicia para los Piratas.

Ahora más que nunca, Bell está utilizando esta plataforma para echar luz sobre problemas de racismo sistémico e injusticia racial y generar un impacto positivo en la sociedad.

A menudo introvertido, Bell salió de ese papel y habló públicamente en varias ocasiones en el último mes acerca de la desigualdad racial, la brutalidad policíaca y los desafíos que enfrentan los afroamericanos tanto en el béisbol como en los Estados Unidos. El inicialista de 27 años de edad ha alzado la voz de manera continua y se ha unido al descontento nacional tras la muerte de George Floyd, un afroamericano de 46 años de edad, a manos de la policía de Minneapolis el 25 de mayo.

“Primero que nada, crecí como un chico negro en los Estados Unidos y en segundo lugar, como pelotero. Puedo hablar de la experiencia de ser afroamericano. También puedo hablar del tema del béisbol”, manifestó Bell durante una llamada vía Zoom después de entrenar en el PNC Park. “Siento que la justicia social es algo que mucha gente está aprendiendo ahora mismo. En casi todo, estoy tratando de permanecer políticamente correcto lo más que puedo. No estoy tratando de generar emociones sobre nada. Ustedes ya me conocen. No estoy tratando de ser ese individuo que llama la atención por algo negativo. Estoy haciendo todo lo posible por tratar de aprender”.

Bell dijo que sintió incredulidad, disgusto y “un poco de odio” tras la muerte de Floyd. Y decidido a alzar la voz porque él cree que los medios y la sociedad como tal ahora están aceptando más el mensaje detrás de las protestas que se generaron a lo largo del país.

"No es un muchacho a quien le guste hablar mucho de ciertos temas. Es introvertido y trabaja duro. Es un estudioso del juego y un jugador a quien le encanta batear. Ama el béisbol”, declaró el abridor de los Piratas, Trevor Williams. Para él alzar la voz y pronunciarse en contra y ser educado en el sentido de no generar polémica ni decir cosas negativas para expresarse y exclamar que, 'Esto es un problema. Necesitamos atenderlo', realmente me siento orgulloso de él por aceptar la responsabilidad y alzar la voz de ahora en adelante".

Bell dijo que ha llevado su mensaje a escuelas locales y academias juveniles. Ha participado en llamadas de Zoom dentro del programa RBI (Reviviendo el Béisbol en los Vecindarios Pobres, por sus siglas en inglés) de Pittsburgh en la última semana. Los Piratas se ofrecieron a apoyar cualquier iniciativa en la que Bell esté involucrado.

“Los Piratas se acercaron a mí y me dijeron, ‘¿quieres acercarte a la comunidad y ayudar? Estamos contigo’. Eso me hizo sentir bastante bien”, expresó Bell. “Llego al parque cada día con una sonrisa en la cara, sabiendo que cuando se llegue el momento correcto, puedo involucrarme con la comunidad y hacer lo que pueda para promover el bien en este mundo. Me siento bien emocionado por ello”.