CLEVELAND – José Berríos contra Javier Báez. La historia se repitió entre estos grandes amigos de Bayamón, Puerto Rico, en un Juego de Estrellas.

Por segundo año consecutivo, Berríos retiró a Báez en un Clásico de Media Temporada. El martes en la 90 edición del evento, el derecho de los Mellizos dominó con una curva al torpedero de los Cachorros, quien dio elevadito al jardín izquierdo en el tercer inning de la victoria por 4-3 de la Liga Americana sobre la Liga Nacional. En Juego de Estrellas del 2018 en Washington, Berríos también retiró a Báez con un elevado a los jardines.

“Fue algo extraordinario”, dijo Berríos sobre la oportunidad de volver a enfrentar a Báez en estos eventos—las únicas veces que se han medido en el béisbol de Grandes Ligas. “Dios nos sorprendió de una manera especial. Jugar en contra (de él) nuevamente en un Juego de Estrellas…nosotros lo disfrutamos al máximo”.

Berríos y Báez se conocen desde hace muchos años y sus esposas, Jannieliz e Irmarie, son hermanas. Un total de 28 familiares estuvieron presentes para ver este segundo enfrentamiento en Clásicos de Media Temporada.

“Nosotros nos admiramos uno al otro”, dijo Berríos sobre Báez. “Nos respetamos. Siempre relajamos, pero nunca nos faltamos el respeto y es algo muy bonito. Somos concuñados y vamos en contra (jugando en) Grandes Ligas, pero en realidad es como mi hermano”.

Berríos terminó tirando un cero con dos ponches por el Joven Circuito, permitiendo un doble del dominicano Ketel Marte.

“Estoy contento y agradecido con Dios”, expresó Berríos sobre sus dos participaciones en Juegos de Estrellas, en las que ha tirado un total de dos innings en blanco. “Ésta es una gran experiencia para nosotros. Es una bendición estar en un Juego de Estrellas nuevamente. Para eso nos preparamos. Cada atleta, cada jugador se prepara para ser una estrella o ganar un anillo de Serie Mundial. Hoy pudimos disfrutar del Juego de Estrellas”.

De su parte, Báez también gozó el momento de este Juego de Estrellas. Pero para él y sus compañeros de los Cachorros, el venezolano Willson Contreras y Kris Bryant, la nostalgia viene de lo hecho en el 2016, cuando Chicago ganó aquí mismo la primera Serie Mundial de la franquicia en 108 años.

“Hay grandes recuerdos aquí para nuestro equipo y fue una gran experiencia”, dijo Báez. “Me divertí mucho aquí y lo disfruté mucho”.

POLANCO DEBUTÓ EN GRANDE

Siendo el primer integrante de los Mellizos desde Roy Smalley en 1979 en ser titular del Juego de Estrellas en las paradas cortas, el dominicano Jorge Polanco no decepcionó para nada. En el cierre del quinto episodio, Polanco empujó la segunda carrera de la Liga Americana con un hit dentro del cuadro ante el derecho Walker Buehler.

Polanco se fue de 2-1 con una impulsada en su primer Clásico de Media Temporada.

“Ha sido una experiencia inolvidable, algo que me lo voy a llevar en el corazón por siempre”, dijo Polanco. “Me sentí muy contento. Súper emocionado por esta oportunidad. Sentí que mis sueños se hacían realidad”.