A medida que nos acercamos cada vez más a los entrenamientos primaverales, es un buen momento para preguntarse: “¿Quién es el mejor jugador en el béisbol en cada posición?”

Esa puede ser una pregunta difícil de responder dada el tremendo talento en el juego hoy en día. Afortunadamente, MLB Network ha llevado a cabo su serie anual “Los 10 Mejores Jugadores en Este Momento”, que concluyó esta semana.

“The Shredder” clasificó a los 10 mejores en cada posición de cara a la campaña 2024. Puedes encontrar esas listas por cada posición aquí. Pero, ¿quién fue revelado como el mejor de los mejores en cada posición? Aquí tienes un vistazo.

Lanzador abridor: Gerrit Cole, Yankees
Cole finalmente ganó ese esquivo Cy Young en el 2023, gracias a una campaña sensacional en la que lideró la Liga Americana en efectividad (2.63), efectividad ajustada (165), innings lanzados (209) y porcentaje de corredores dejados en base (80.4%), entre otras categorías. El derecho de 33 años es una especie de versión de un pitcher del pasado sobre la loma, superando la marca de las 200 entradas por sexta vez en el 2023. Su recta de cuatro costuras, que promedió 96.7 mph, fue el lanzamiento más valioso, en términos de valor de carrera, en todo el béisbol durante el 2023.

Catcher: Adley Rutschman, Orioles
No le tomó mucho tiempo a Rutschman llegar a la cima de la lista en su posición, ¿verdad? Después de terminar en segundo lugar en la votación del Novato del Año de la Liga Americana en 2022, terminó entre los diez primeros en la votación para el Jugador Más Valioso de la L.A. el año pasado, bateando .277/.374/.435 con 20 jonrones. Rutschman, quien cumple 26 años este mes, tuvo en realidad cierta mala suerte en el plato: según Statcast, su promedio de bateo esperado fue 15 puntos más alto que su promedio de bateo real, y su wOBA esperado de .373 fue significativamente más alto que su wOBA real de .352. También se ubicó entre el 10% superior de bateadores calificados en porcentaje de bases por bolas (13.4%) y porcentaje de ponches (14.7%).

Primera base: Freddie Freeman, Dodgers
Freeman sigue siendo el estándar de oro para los inicialistas gracias a otra temporada fantástica en el 2023. En su campaña de 33 años, dejó una línea ofensiva élite de .331/.410/.567 (OPS+ de 161). También lideró las Grandes Ligas en dobles por segundo año consecutivo y por tercera vez en cuatro años, quedando a uno de convertirse en el primer jugador desde 1936 en dar 60 en una campaña. El JMV de la Liga Nacional en el 2020 terminó tercero en la votación para el JMV en el 2023, y se mantuvo tan resistente como siempre, ya que apareció en 161 juegos y ha jugado en todos menos 11 de los encuentros de su equipo desde el 2018.

Segunda base: Mookie Betts, Dodgers
El mejor intermedista del juego ha ganado seis premios Guante de Oro en el jardín derecho. Y si no fuera por un año sin precedentes del superastro de los Bravos, el venezolano Ronald Acuña Jr., habría ganado su segundo Premio JMV en el 2023. Betts fue principalmente un intermedista en las ligas menores y luego hizo la transición al outfield de manera excepcional al unirse a los Medias Rojas. Ahora, estará de nuevo a tiempo completo en el segundo saco y, según lo que hemos visto en breves periodos allí recientemente, le irá muy bien. En el plato el año pasado, el jugador de 31 años armó su mejor temporada desde que ganó el JMV de la Liga Americana en 2018, registrando un OPS de .987 y conectando un tope personal de 39 cuadrangulares.

Shortstop: Corey Seager, Rangers
Las lesiones han marcado gran parte de la carrera de Seager hasta este punto, pero aunque sólo disputó 119 juegos la temporada pasada, fue la mejor campaña ofensiva de su carrera. En solo 536 apariciones al plato, el toletero de 29 años lideró la Liga Americana con 42 dobles, conectó 33 jonrones (igualando su total del año anterior en 116 turnos al bate menos) y bateó .327/.390/.623. Quedó en segundo lugar detrás de Shohei Ohtani en la votación para el JMV a pesar de perderse un cuarto del año debido a lesiones en el tendón de la corva y el pulgar. Si disputa 150 juegos la próxima campaña, cuidado, podríamos ver cifras realmente impresionantes.

Tercera base: Austin Riley, Bravos
Con nombres como Acuña Jr. y Matt Olson en la misma alineación, Riley puede fácilmente pasar desapercibido en la constelación de estrellas de los Bravos. Sin embargo, ha sido fundamental para el éxito de Atlanta en los últimos años, incluido cuando ayudó a los Bravos a ganar la Serie Mundial en 2021. Riley ha generado un bWAR de 18.6 en las últimas tres temporadas, la mayor cantidad entre los antesalistas. En ese lapso, promedió 36 jonrones y un OPS de .878.

Jardín izquierdo: Yordan Álvarez, Astros
Álvarez se ha consolidado firmemente como uno de los bateadores élite del juego. Cuando era novato en 2019, conectó 27 jonrones en solo 87 duelos para ganar el premio Novato del Año de la L.A. Estuvo lesionado en el 2020 y solo jugó en dos juegos durante la temporada acortada por la pandemia. Las lesiones han sido un problema para Álvarez, quien no ha jugado en más de 144 juegos en una campaña hasta ahora en su joven carrera. Pero apenas va a jugar su temporada de 27 años y, en los últimos tres años, ha promediado 34 jonrones con una línea de .292/.385/.573.

Jardín central: Aaron Judge, Yankees
Judge ha pasado la mayor parte de su carrera en el jardín derecho, pero tiene 120 juegos de experiencia en el central desde su debut en las Grandes Ligas en el 2016. Con la incorporación del dominicano Juan Soto a la alineación de los Bombarderos del Bronx, Judge se traslada ahora al center. Dada su destreza defensiva, la preocupación con el cambio no radica tanto en su capacidad para jugar la posición, sino más en la lesión en el dedo del pie que lo dejó fuera durante dos meses la temporada pasada. Aun así, ahora que Judge está en el centro, encabeza la lista de los mejores jugadores en esa posición, ¿y por qué no? A pesar de estar limitado a 106 juegos en 2023, conectó 37 jonrones con un OPS de 1.019. Y hace dos años, tuvo una campaña histórica en la que estableció un nuevo récord de la Liga Americana al batear 62 bambinazos. Sigue siendo uno de los bateadores más temidos en el juego, si no el más temido.

Jardín derecho: Ronald Acuña Jr., Bravos
Es difícil superar la primera temporada de 40-70 en la historia de la Liga Americana/Nacional. Eso es exactamente lo que logró Acuña la temporada pasada cuando conectó 41 jonrones mientras robaba 73 bases en una actuación sin precedentes. Además de los robos, el actual Jugador Más Valioso del Viejo Circuito lideró las Grandes Ligas en hits (217), carreras anotadas (149) y porcentaje de embasado (.416). La combinación de poder y velocidad de Acuña es incomparable en el juego hoy en día, y cualquier pregunta sobre su durabilidad después de desgarrarse el ligamento cruzado anterior en 2021 se respondió cuando jugó en 159 cotejos para Atlanta el año pasado. Aún tiene solo 26 años, lo que significa que podríamos verlo alcanzar alturas aún mayores en el futuro próximo.

Relevista: Devin Williams, Cerveceros
Cuando Williams asumió el rol de cerrador de Milwaukee en lugar de Josh Hader después del cambio que envió a Hader a San Diego en el 2022, tenía grandes zapatos que llenar. Y ha estado más que a la altura de la tarea, poniendo una efectividad de 1.53 con una tasa de ponches del 37.6% y 36 salvamentos el año pasado. En las últimas tres temporadas, Williams tuvo una EFE de 1.97 en 173.1 innings para los Cerveceros, utilizando su cambio devastador para desconcertar a los bateadores contrarios. En ese período, sus rivales conectaron solo .147 contra el lanzamiento distintivo de Williams, que utilizó casi el 58% del tiempo en 2023.