LOS ANGELES – Profesionalmente, quizás no haya un jugador de los Dodgers con más de por medio durante una temporada de 60 juegos que Mookie Betts.

El jardinero estelar fue canjeado por los Medias Rojas a los Dodgers junto con el zurdo David Price en febrero luego de rechazar una oferta de Boston que se ha informado era de US$300 millones. Durante la pausa del béisbol debido a la pandemia del coronavirus, muchos aficionados de Los Ángeles se preguntaron si en algún momento verían a Betts disputar un juego con significancia.

Betts afirma que no lamenta haber rechazado la oferta de los Medias Rojas y que la agencia libre ha pasado “a segundo plano” por ahora.

“El mercado será lo que será. Afrontaré eso cuando llegue el momento”, dijo Betts, agregando que ahora mismo hay cosas más apremiantes, como los protocolos de salud que lo han hecho preocuparse por la viabilidad de la temporada y el movimiento Black Lives Matter. 

En cuanto al reto que enfrenta su nuevo equipo se refiere, Betts de inmediato se ganó el respeto de sus compañeros en los entrenamientos por exhortarles a no conformarse con nada que no sea un anillo de Serie Mundial. Pero el guardabosque reconoció que mantener ese enfoque será difícil después de todo lo que ha pasado en los últimos cuatro meses. 

“El juego para el cual nos estamos preparando no es el mismo. Es un juego distinto”, dijo Betts. “Será mucho más difícil enfocarnos; hay que concentrarse en todo lo que está pasando a tu alrededor. Hay que dejar todo lo demás a un lado, pero durante el juego tenemos que estar pendiente de nuestra salud y a la vez jugar. Son dos cosas distintas pasando a la vez. Es difícil estar entre una cosa y la otra, pero para eso nos inscribimos”. 

Y lo harán sin Price, cuya decisión de no jugar esta temporada cuenta con el apoyo de Betts.

“Es uno de los mejores compañeros de equipo que he tenido”, dijo Betts. “Está haciendo lo indicado para él. Él tiene que tomar su propia decisión, lo que sea mejor para él. Los muchachos en el clubhouse todos apoyaron su decisión”.

Betts, quien tiene apenas 27 años, ha ganado un Jugador Más Valioso, ha sido convocado a cuatro Juegos de Estrellas, ha ganado cuatro Guantes de Oro, tres Bates de Plata y un anillo de Serie Mundial. Se perfila como el jardinero derecho del equipo con Cody Bellinger, el JMV reinante de la Liga Nacional, en el bosque central.