BOSTON -- Con una barrida sobre los Medias Rojas, los Azulejos lucieron como el mejor equipo durante las 27 entradas de esta serie en Fenway Park y ahora están nuevamente a sólo un juego de la marca de .500.
Incluso después de algunos sobresaltos al final del encuentro del jueves, el mexicano Brandon Valenzuela rescató a los Azulejos en la parte alta del noveno inning con un doble remolcador, luego de que Boston empatara el juego gracias a jonrones consecutivos.
Esto fue lo más importante de la victoria por 4-3.
1. Vladdy encabeza la barrida
¿Una barrida de tres juegos sobre los Medias Rojas coronada por el primer jonrón del dominicano Vladimir Guerrero Jr. en un mes? Difícil imaginar una mejor serie para los Azulejos en Boston.
Todo parece tener más sentido para Toronto cuando Guerrero juega como sabemos que puede hacerlo. Cuando eso ocurre, los bateadores que vienen detrás de él pueden volver a desempeñar sus roles naturales, algo que hizo especial a este equipo hace un año. Nadie tiene que hacer de más ni tratar de compensar la falta de producción ofensiva de la principal estrella del club.
Además, el resto de las piezas ya parecen estar en su lugar, simplemente esperando los despertares ofensivos de Guerrero y George Springer en la parte alta de la alineación. Dentro del clubhouse tampoco ha cambiado nada. El grupo luce tan unido como a estas alturas de la temporada pasada.
“Me encanta el grupo que tenemos en nuestro clubhouse. Me encanta este equipo. Creo en estos muchachos”, dijo recientemente Ernie Clement en OverDrive de TSN 1050. “Tenemos de regreso a Alejandro Kirk y ya ha marcado una gran diferencia. Me gusta dónde estamos. Estamos a uno o dos juegos de un puesto de Comodín, lo cual es increíble por sí solo. En la Liga Americana cualquiera puede dar la sorpresa”.
2. Gran recuperación de Yesavage
Antes de la victoria del jueves, así se veía la temporada de Trey Yesavage:
Primeras cinco aperturas: EFE de 1.07 con 8 BB en 25.1 EL.
Últimas cuatro aperturas: EFE de 6.85 con 17 BB en 22.1 EL.
Ésta es la etapa de ajustes que todo lanzador joven debe afrontar. Considerando toda la atención que recibió Yesavage durante la carrera de los Azulejos hacia la Serie Mundial el año pasado, probablemente los rivales comenzaron a ajustarse más rápido de lo habitual a su peculiar ángulo de lanzamiento y a su devastador splitter.
“El año pasado era simplemente: ‘Haz lo tuyo’”, explicó el piloto John Schneider. “Confiábamos un poco en lo desconocido cuando enfrentaba a ciertos equipos. Ahora está aprendiendo cómo ser un ligamayorista”.
Y el jueves pareció representar un paso importante en esa dirección, al menos hasta los jonrones consecutivos permitidos en el octavo inning. Yesavage lanzó 7.1 innings de tres carreras, una actuación que lució mucho mejor de lo que indica la línea final.
3. Un raro día de descanso
¿Sin Louis Varland? ¿Sin Braydon Fisher? ¿Sin Tyler Rogers? Por momentos ni siquiera parecía un juego típico de los Azulejos.Después de la labor de Yesavage, Toronto sólo necesitó a Mason Fluharty y Tommy Nance, con Fluharty consiguiendo el primer salvamento de su temporada.
Finalmente, el grupo de relevistas más exigido de las Grandes Ligas pudo tomar un respiro. Era algo sumamente necesario, especialmente porque un juego cerrado podría haber obligado a Schneider a considerar utilizar a algunos relevistas por tercer día consecutivo.
“Por lo general quiero evitarlo”, comentó Schneider. “Estamos llegando al punto en que, para ciertos lanzadores, sí podría suceder, dependiendo de la cantidad de pitcheos que hayan realizado. Si no estuvieran encaminados a lanzar 80 juegos o 80 innings, sería más sencillo. Creo que muchachos como Rogers, Varland y Fluharty podrán hacerlo muy pronto”.
Además, la ayuda está en camino. Se espera que Yimi García se una a los Azulejos en Chicago después de realizar una salida más de rehabilitación el jueves en Triple-A. Aunque todavía queda por ver si regresará a su mejor nivel, sumar un brazo fresco sólo puede ser una buena noticia para un bullpen que ha cargado con una enorme cantidad de trabajo durante toda la temporada.