ATLANTA -- Mientras el gerente general de los Bravos, Alex Anthopoulos, reiteraba su indecisión para comprometerse a largo plazo con peloteros disponibles vía canje o en la agencia libre, el máximo ejecutivo del club Terry McGuirk, quien se encontraba al otro lado del salón, dijo que el equipo aún cuenta con la flexibilidad económica necesaria para realizar otra adquisición importante a corto plazo, similar a la que acaban de hacer con Josh Donaldson.
"Este es nuestro momento", exclamó McGuirk. "Llegó la hora para nosotros de tomar las decisiones más acertadas. Con la clase de juventud que tenemos tocando a la puerta, con la capacidad que tenemos de llenar algunas vacantes, con el incremento en las ganancias y el gran momento por el que estamos pasando como equipo, las estrellas se están alineando para nosotros como organización".
McGuirk ha elogiado en varias ocasiones el trabajo de Anthopoulos, quien esta semana utilizó US$25 millones para sellar contratos de una temporada con Donaldson (US$23 millones) y Brian McCann (US$2 millones). Los Bravos todavía cuentan con por lo menos US$30 millones disponibles para tratar de satisfacer su necesidad de adquirir a un jardinero y solidificar su rotación, bullpen y la banca. 
Anthopoulos cuenta con la flexibilidad económica y con un grupo de talentosos prospectos necesarios para realizar al menos otra adquisición de peso más mediante la agencia libre o más probablemente vía el mercado de cambios. 
"Si logramos añadir a un abridor y contar con toda esa profundidad, sería grandioso", expresó Anthopoulos. "También nos gustaría agregar a un relevista. Al igual que una pieza para la banca. Aun si logramos adquirir a un jardinero de categoría, todavía tenemos espacio para hacer más cosas. 
Echémosles un vistazo a las necesidades y lista de deseos que los Bravos aún tienen de cara al 2019:
Lanzador abridor
Los Bravos cuentan con Mike Foltynewicz, Sean Newcomb, Kevin Gausman y el colombiano Julio Teherán seguros en los primeros cuatro puestos de la rotación. Mike Soroka, Max Fried y Touki Toussaint lideran la lista de candidatos que competirán por el quinto y último puesto. Mientras que se espera que Newcomb tenga un repunte similar al que Foltynewicz tuvo este año, Atlanta necesita a otro abridor de cartel para hacer legítima su meta de convertirse en contendientes a la Serie Mundial.

Potenciales candidatos: Los Bravos siguen expresando su interés en el cotizado agente libre Patrick Corbin, quien finalizó en la quinta posición en la votación para el premio Cy Young de la Liga Nacional este año. Los Indios estarían dispuestos a traspasar a Corey Kluber, Trevor Bauer o al venezolano Carlos Carrasco en caso de que las piezas a cambio sean las idóneas. Carrasco es el brazo más accesible (US$9 millones en 2019 y una opción por US$9.5 millones para el 2020) de este trío. Las primeras señales nos dicen que Atlanta tendría que partir con Cristian Pache, Kyle Wright y Toussaint a cambio de tres temporadas de Kluber. Eso no va a suceder.
Madison Bumgarner también luce accesible, ya que ganará US$12 millones en su último año de contrato, y el zurdo podría ser una influencia positiva para varios de los abridores jóvenes de Atlanta. Pero el veterano ya no es el mismo MadBum que daba cátedras de pitcheo cada mes de octubre. Así que, por ahora, debería ser considerado como una opción secundaria. 
Relevista
Existe la posibilidad de que los Bravos no le ofrezcan contrato al quisqueyano Arodys Vizcaíno antes de la fecha límite del viernes a las 8 p.m. ET. Incluso si lo traen de regreso, Atlanta tiene serias razones para preocuparse si pretende visualizarlo como cerrador a lo largo de la temporada del 2019.
Aunque existe una obvia conexión con Craig Kimbrel, los Bravos han dejado en claro que no lo traerán de regreso. El zurdo Zach Britton parece tener más posibilidades de llegar a Atlanta.

Los Bravos están entre los equipos que han preguntado por el cerrador boricua Edwin Díaz, quien podría ser la pieza de cambio más valiosa de los Marineros. Adam Ottavino no será tan costoso como Kimbrel, pero la publicidad que está recibiendo en el mercado ha aumentado su valor más de lo esperado.
Jardineros
Con la incorporación de Donaldson y su potencial poder con el madero, los Bravos ahora pueden ampliar su búsqueda de un jardinero. Han mostrado interés en Michael Brantley, mientras buscan una opción en el mercado de canjes para reemplazar la vacante que dejó el veterano agente libre Nick Markakis.

Sin embargo, no le han cerrado las puertas a Markakis, quien probará el mercado antes de tomar una decisión. Si se declina por Atlanta, probablemente recibirá un pacto de menos de tres temporadas garantizadas.
"Nick estuvo increíble el año pasado para nosotros", destacó Anthopoulos. "Creo que es un gran complemento para este club. Hemos mantenido el contacto y el diálogo con él. Simplemente no tengo idea de lo que va a pasar".