ATLANTA - Chris Sale es uno de los favoritos para el premio Cy Young y Spencer Strider vuelve a lanzar como un abridor de primera línea. En cuanto a Bryce Elder, pues se ha posicionado para obtener su segunda selección al Juego de Estrellas en cuatro temporadas.
Matt Olson, Michael Harris II y Drake Baldwin también han demostrado su valía para el Juego de Estrellas, contribuyendo a que los Bravos anotaran la segunda mayor cantidad de carreras en las Grandes Ligas hasta el momento. Pero a pesar del buen desempeño ofensivo, la rotación de abridores ha sido clave para el récord de 36-16 de Atlanta, el mejor de la MLB.
El sencillo productor de Chadwick Tromp con dos outs en la 11ma entrada le dio a los Bravos una emocionante victoria de 5-4 sobre los Nacionales el viernes por la noche en el Truist Park. La emocionante remontada de Atlanta preservó otra gran actuación de Elder, quien bajó su efectividad por debajo de 2.00 y afirmó aún más su racha dominante que se remonta a agosto.
Tromp también inició la parte baja de la 10ma entrada con un sencillo productor de una carrera, y el hondureño Mauricio Dubón conectó un sencillo que empató el partido dos bateadores después. Esto eliminó la ventaja que los Nacionales habían obtenido gracias al triple de dos carreras de CJ Abrams contra Dylan Lee. Abrams también conectó un jonrón contra el venezolano Robert Suárez en la octava entrada. Pero los esfuerzos del oriundo de los suburbios de Atlanta contra el equipo de su ciudad natal fueron en vano cuando Tromp conectó su sencillo ganador al jardín central.
El jonrón de Curtis Mead al inicio de la sexta entrada representó la única carrera que Elder permitió en seis entradas. El lanzador de 27 años se ubica octavo en las Grandes Ligas con una efectividad de 1.97 en sus 11 aperturas. Esta es apenas la 10ma vez desde el 2000 que un lanzador de los Bravos registra una efectividad inferior a 2.00 en sus primeras 11 aperturas de la temporada. Elder es el único que ha logrado dos de estos casos. Tuvo una efectividad de 1.92 en sus primeras 11 aperturas de la temporada 2023, en la que fue seleccionado para el Juego de Estrellas.
Dado que Elder no tenía asegurado un puesto en la rotación al inicio de los entrenamientos de primavera, su éxito al comienzo de la temporada puede considerarse una sorpresa. Pero no es que haya surgido de la nada. La evolución del cutter que Greg Maddux ayudó a crear, combinada con algunos ajustes biomecánicos, ayudó al derecho a permitir tres carreras limpias o menos en al menos seis entradas en seis de sus últimas siete aperturas el año pasado.
Elder tiene una efectividad de 2.30 en 18 aperturas desde el 24 de agosto. Los únicos lanzadores calificados con una mejor efectividad durante este período son Cam Schlittler, de los Yankees (1.93), el dominicano Cristopher Sánchez, de los Filis (1.99), Paul Skenes, de los Pirates (2.03), y Sale (2.20).
Sale ocupa el sexto lugar en las Grandes Ligas con una efectividad de 1.89 y los Bravos se ubican terceros con una efectividad de 3.04 para sus abridores. Strider se perdió el primer mes de la temporada debido a una distensión en el oblicuo sufrida cerca del final de los entrenamientos de primavera. Pero en sus últimas tres aperturas, se ha parecido más al lanzador que lideró las Grandes Ligas en ponches entre 2022 y 2023.