FORT MYERS, Florida -- Mientras el derecho de los Medias Rojas, el dominicano Brayan Bello, registró las mejores cifras de su carrera la temporada pasada en efectividad (3.35) e innings lanzados (166.2) como el abridor número 2 del club detrás de Garrett Crochet, logró disimular que algo no estaba del todo bien.
Lo que durante mucho tiempo fue el arma principal de Bello, el cambio de velocidad, desapareció. Bueno, al menos la eficacia del pitcheo desapareció.
Después de un invierno buscando recuperarlo, Bello ha encontrado nuevamente su “cambio”, y eso fue lo que lo tuvo sonriendo incluso tras una línea de pitcheo el domingo de 1.1 entrada de cuatro hits y cuatro carreras limpias, durante la victoria de Boston por 11-10 contra los Azulejos. Fue una salida que le habría provocado una noche de insomnio si hubiera sido en la temporada regular.
Ahora con 26 años y rumbo a su cuarta campaña completa, Bello está en la etapa en la que las salidas de la Liga de la Toronja pueden utilizarse para enfocarse en un lanzamiento específico más que en los resultados generales.
“Seguir tirando el cambio”, dijo Bello. “Ser más consistente con él. Hoy estuve muy contento, porque creo que fui muy consistente y también tuve mucha profundidad, mucho movimiento. Ésa era una de las cosas que quería trabajar y en lo que he estado trabajando en los últimos meses, tirarlo a derechos y zurdos y en cualquier conteo. Creo que hoy pudimos dar un paso hacia adelante con ese pitcheo”.
Entonces, ¿cómo perdió Bello la sensación de su mejor lanzamiento la temporada pasada?
“El año pasado, estuve trabajando en agregar un cutter (recta cortada) y un sweeper, así que perdí la feeling del cambio”, explicó Bello. “Este año, tengo esos dos lanzamientos ya establecidos. Y pude trabajar el cambio. Eso fue lo que pasó”.
Y lo que podría pasar esta temporada es que Bello tenga la oportunidad de unir todas las piezas para la campaña más completa de su carrera.
Con 543.1 episodios en su haber, Bello tuvo que madurar rápido. Quizás fue ascendido antes de estar listo para un equipo que terminó en el último lugar en el 2022. Luego, fue pieza central de las rotaciones mayormente inexpertas que tuvieron los Medias Rojas en las temporadas sin aspiraciones del 2023 y del 2024.
Crochet aportó credibilidad inmediata como as la temporada pasada, y Bello -- junto al actual agente libre Lucas Giolito -- respaldó al dominante zurdo, guiando a Boston de regreso a la postemporada por primera vez desde el 2021.
Pero este año hay más ayuda, y más experiencia. Sonny Gray y el venezolano Ranger Suárez serán los abridores número 2 y 3, en el orden que sea. Eso significa que Bello probablemente sea el número 4 en lo que proyecta ser una de las mejores rotaciones de Grandes Ligas.
En lugar de conformarse con lo que lo ha llevado hasta este punto, Bello no sólo ha resucitado el cambio, sino que también agregó una curva con algo de tutoría en el agarre por parte de Suárez.
“El año pasado, estuve luchando con dos o tres lanzamientos”, comentó Bello. “Pude tener la temporada que tuve. Pero siento que este año, llegando al campamento saludable, agregando la curva y teniendo de vuelta el cambio, que es uno de mis mejores pitcheos y creo que voy a tener una mejor temporada. También tengo más experiencia, soy más maduro, así que tener ese repertorio y sumar esa experiencia va a ser la receta para una buena campaña”.
Cuando Bello mostró su nueva curva el domingo contra el jardinero dominicano de los Azulejos, Jesús Sánchez, no sólo consiguió un swing fallido, sino también una risa.
“Sí, hoy le tiré la curva a Sánchez. Fue muy buena y él se rio del pitcheo”, relató Bello. “Pero sí, la he estado tirando. Voy a empezar a usarla más a menudo. Hoy me sentí cómodo tirándola con dos strikes y también conseguí el swing fallido. Creo que de ahora en adelante, será un lanzamiento en el que voy a confiar porque también puedo comandarlo”.
Y así como Bello incrementará su confianza en su arsenal, los Medias Rojas también podrán confiar en él.
“Está en un buen momento. Déjenlo ser”, dijo el dirigente de los Medias Rojas, el puertorriqueño Alex Cora. “Es un muchacho en el que podemos confiar. Puede darnos innings. Es muy bueno en lo que hace”.