SAN LUIS -- Ben Brown fue incorporado a la rotación de los Cachorros como una solución temporal para cubrir el vacío generado por una ola de lesiones. Sin embargo, está construyendo un sólido argumento para convertirse en una pieza permanente.
Brown igualó la marca más alta de su carrera al lanzar siete innings, permitiendo apenas una carrera y tres hits, en la victoria de los Cachorros por 6-1 sobre los Cardenales la noche del sábado en el Busch Stadium. Fue el tercer triunfo de Chicago en sus últimos cuatro juegos.
El derecho atacó constantemente la zona de strike, ponchó a seis bateadores, otorgó apenas una base por bolas y colocó 56 de sus 82 lanzamientos en strike.
En sus cinco aperturas, Brown ha sido prácticamente intocable. Mejoró su récord a 1-1 con efectividad de 1.73, incluyendo dos salidas sin permitir carreras.
Brown estuvo brillante en su primera vuelta por el orden ofensivo de los Cardenales. Necesitó apenas 27 lanzamientos, 22 de ellos strikes, para retirar a los primeros nueve bateadores que enfrentó.
Consiguió al menos un ponche en cada uno de sus tres primeros episodios. En el primero dominó a Iván Herrera con una recta de cuatro costuras; en el segundo congeló a Nolan Gorman con su curva de nudillos; y en el tercero provocó un swing fallido de Jimmy Crooks con ese mismo pitcheo.
Finalmente encontró problemas en el cuarto inning, cuando JJ Wetherholt abrió con sencillo tras trabajar la primera cuenta de tres bolas del juego para San Luis. Luego, Alec Burleson remolcó a Wetherholt con un sencillo productor para darle ventaja de 1-0 a los Cardenales.
Brown retomó el control rápidamente, retirando en orden a los Cardenales en el quinto inning. Después salió de un aprieto en el sexto gracias a una doble matanza de 5-3 iniciada por Alex Bregman.
La clave del éxito de Brown como abridor esta temporada ha sido la incorporación de un cambio de velocidad y un sinker a su repertorio, complementando una dominante recta de cuatro costuras y su curva de nudillos.
Bregman pareció adelantar a los Cachorros con un jonrón solitario en el segundo capítulo que rozó el poste de foul del jardín izquierdo, pero una revisión de los umpires determinó que la pelota había salido de foul.
Luego de dejar las bases llenas en el cuarto episodio, los Cachorros finalmente rompieron el empate en el quinto cuando Pete Crow-Armstrong abrió con un doble y anotó gracias a un sencillo de Michael Busch para igualar el marcador 1-1.
Chicago aprovechó después un error en tiro que permitió a Miguel Amaya embasarse, iniciando un racimo de dos carreras en el sexto. Nico Hoerner impulsó a Amaya con un sencillo con las bases llenas y Busch agregó un elevado de sacrificio para colocar el juego 3-1.
Crow-Armstrong amplió la ventaja en el octavo inning con un jonrón solitario de 444 pies que aterrizó en las gradas del jardín derecho. Según Statcast, la pelota salió de su bate a 114.6 mph, la conexión más fuerte de su carrera, el jonrón más fuerte conectado por un jugador de los Cachorros esta temporada y el segundo más largo del equipo, sólo detrás de Seiya Suzuki (455 pies el 4 de mayo). También fue el cuadrangular más largo conectado en el Busch Stadium esta campaña.