CINCINNATI - Hubo un momento, a los siete años de su carrera profesional, en que Bryan Torres consideró la posibilidad de retirarse.
El puertorriqueño había trabajado duro durante cinco temporadas en la liga de novatos de la organización de los Cerveceros, y tras un año de incertidumbre por la pandemia del coronavirus, registró un OPS de apenas .668 en su única temporada con el filial Doble-A de los Gigantes.
Pero después de dos años en ligas independientes y tres temporadas más en ligas menores, el sueño de este joven de 28 años se hizo realidad al debutar en las Grandes Ligas con los Cardenales. Y lo hizo con creces, conectando un jonrón y embasándose tres veces en la victoria de los Cardenales por 8-1 sobre los Rojos en el primer juego de la doble jornada del sábado en el Great American Ball Park.
El camino de Torres hacia las Grandes Ligas ha sido largo y difícil. Pero él le atribuye a su familia y a ese tiempo alejado de las ligas afiliadas el cambio radical en su carrera.
"En ese momento, me dije: 'Voy a darme una oportunidad'", dijo Torres. "Pero voy a dar el 100%, todo lo que pueda. Y no solo di el 100%, di el 200%, y por eso estoy aquí. Y desde ese momento, puedo decir que sí, estaba seguro de que iban a suceder grandes cosas en mi vida, en mi carrera.
"En un momento dado, mi hermano, cuando iba a empezar mi segundo año en la liga independiente, me dijo: 'Oye, no intentes hacer lo mismo que el año pasado'. Y le respondí: 'No voy a hacer lo mismo. Voy a hacerlo mejor'. Esas fueron mis palabras. Nunca lo olvidaré".
Durante su etapa con los Milwaukee Milkmen en la American Association, Torres se consolidó como un bateador sumamente disciplinado y un especialista en embasarse. Registró un promedio de .372/.450/.514 con más bases por bolas (104) que ponches (100) en 184 juegos, lo que llamó la atención de los Cardenales.
Tras firmar con San Luis, Torres mantuvo su buen rendimiento en Doble-A Springfield y Triple-A Memphis durante los últimos tres años, donde ha logrado un promedio combinado de .331/.432/.442 con más bases por bolas (168) que ponches (157). Su paciencia ha sido un factor clave, ya que su porcentaje de swings del 37.6% en Memphis durante las últimas dos temporadas se ubica en el quinto percentil, mientras que su porcentaje de swings dentro de la zona de strike del 57.7% se encuentra en el sexto percentil.