FILADELFIA – Bryce Harper no jugó en la postemporada en el 2015, año en el que fue Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. 

Hay otros ejemplos recientes de jugadores llevándose el galardón pese a que su equipo no logró clasificar: Mike Trout (2016 y 2019), Giancarlo Stanton (2017), Albert Pujols (2008), Ryan Howard (2006), Barry Bonds (2004) y Alex Rodríguez (2003).  

Harper está recibiendo consideraciones para el premio de este año, pero los Filis empezaron la jornada del sábado a 2.0 juegos de los Bravos por el liderado del Este de la Nacional y a 2.5 de los Cardenales por el segundo Comodín del Viejo Circuito. 

Las posibilidades de Harper de convertirse en JMV mejorarán si los Filis clasifican. Muchos votantes aún piensan que el ganador debe estar en un equipo de postemporada, pese a que no es ningún requisito. No sorprende que el manager de los Filis, Joe Girardi, piense que el mejor jugador de cada liga debe ser quien se haga del galardón, y no el mejor de un equipo de playoffs. 

“Creo que es el que ha sido más valioso en el transcurrir de una temporada”, mencionó. “¿Necesita el Cy Young estar en un equipo de postemporada? No lo creo. Es quien lance mejor. Es difícil definir lo de ‘más valioso’ en ocasiones, pero siempre se las ingenian al final del año”.

Harper inició la jornada del sábado bateando .313/.427/.626 con 37 dobles, un triple, 32 jonrones, 77 empujadas y el mejor OPS de las Mayores, 1.054. Sus principales rivales en ese sentido son Max Muncy, Freddie Freeman y los dominicanos Juan Soto y Fernando Tatis Jr. 

Se ha hablado mucho de las impulsadas (o falta de ellas) de Harper, pero ha bateado con jugadores en posición de anotar en apenas el 18.3% de las veces. 

¿Es eso bajo? 

Bueno, ha habido 4,605 jugadores desde el 2008 con 125 veces o más al bate en una temporada. El porcentaje de Harper con hombres en posición de anotar es el 129no más bajo en los últimos 14 años. 

Sí, es bien bajo.

Sólo tres Filis han bateado .300/.400/.500 desde 1900 (mínimo 500 veces al bate): Howard (2006), Chuck Klein (1929-1930, 1932-1933) y Lefty O’Doul (1929-1930). El OPS+ de Harper es el tercero mejor entre todos los jugadores de los Filis desde 1900. Sólo Mike Schmidt (198 en 1981) y Dick Allen (181 en 1966) lo hicieron mejor. 

Se le preguntó a Girardi si había una motivación extra de jugar mejor en la parte final para no desperdiciar la campaña de Harper. 

“No creo que haya una motivación adicional”, confesó Girardi. “No pienso nunca en no querer desperdiciar la temporada de alguien. Estamos todos en esto, ¿no? El juego siempre, para mí, se tratará del equipo. Pero hay una razón por la que nos hemos mantenido con vida: La temporada que ha tenido en los últimos dos meses y medio. Lo que ha hecho ha sido increíble de presenciar”.