Los agentes libres de mayor renombre están saliendo rápido de la lista. Pero el más grande de todos aún está por firmar. El estelar campocorto puertorriqueño Carlos Correa, quien pasó los primeros siete años de su carrera con Houston, sigue estando disponible, a pesar de que su compatriota Javier Báez, Marcus Semien y Corey Seager pactaron hace meses con sus nuevos equipos

Quizás eso sea parte del problema, que comparte con Trevor Story, quien también se mantiene sin firmar. No es que Correa no sea atractivo, pero no lo ha ayudado que haya habido tantas opciones en el mercado.

De todas maneras, los rumores de Correa están por todos lados, por lo que se espera que su decisión finalmente llegue en los próximos días.

Aquí, analizamos sus opciones con los 30 equipos.

No, aquí no

30-25) Rojos, Atléticos, D-backs, Orioles, Piratas, Guardianes

Debería estar claro. Con base en lo que han hecho Cincinnati y Oakland en este receso de temporada, no es arriesgado decir que estos conjuntos no están en busca de un “megacontrato”. Aun si Arizona, Baltimore y Pittsburgh pudieran ofrecer una alta cantidad de dinero, luce difícil ver al boricua yendo a un equipo que viene de terminar en el foso.

Es divertido imaginar el escenario con Cleveland, pero no es su estilo.

Ya hicieron maniobras de peso

24-21) Azulejos, Rangers, Marineros, Rockies

No deberíamos descartar nunca a los Azulejos, especialmente ahora que se hizo público su interés en el dominicano José Ramírez vía cambio. Pero el club debería estar interesado en añadir a un bate zurdo que tanta falta le hace.

Deben recordar que Texas ya firmó a dos campocortos de peso; Semien y Seager. Seattle adquirió vía cambio a Jesse Winker y al venezolano Eugenio Suárez, mientras que los Rockies pactaron con Kris Bryant.

Cómodos en las paradas cortas

20-15) Mets, Bravos, Medias Blancas, Reales, Gigantes

No es que estos equipos tengan mejores jugadores que Correa, porque no es así. Pero tampoco es que te haga falta si ya cuentas con el también boricua Francisco Lindor, ¿no? Lo mismo pasa con Dansby Swanson en Atlanta, por ejemplo, que cuenta con Austin Riley en la antesala y Ozzie Albies en la intermedia.

Tim Anderson está en Chicago, y aunque el recién firmado Josh Harrison podría ser utility, cuesta creer que Anderson acepte un cambio de posición. Los Reales están plagados de campocortos y los Medias Rojas tienen a Xander Bogaerts y al dominicano Rafael Devers en la parte izquierda del cuadro. Brandon Crawford viene de una temporada de resurrección en San Francisco.

Bueno, tal vez si es un pacto por un año

14-9) Rays, Marlins, Cardenales, Cerveceros, Padres, Dodgers

Aquí entra la opción de un contrato por un año. Ken Rosenthal dijo que si el boricua no consigue el pacto que busca, podría estar interesado en un acuerdo récord por un año.

De ser cierto, eso le abriría la puerta a equipos que no pueden conquistar a Correa a un pacto a largo plazo. Por ejemplo, los Rays, que estuvieron en la puja por Freddie Freeman, podrían intentar algo agresivo.

Eso podría aplicar con los Marlins también, que siempre están en la necesidad de un bate. Tal vez los Cardenales, con tantas lesiones de sus pitchers. ¿Y los Cerveceros? Podrían pedirle al dominicano Willy Adames que se mude a la antesala. Los Padres, aún frescos de la noticia de la ausencia del quisqueyano Francisco Tatis Jr., ¿podrían intentar algo así?

Este estilo concuerda con los Dodgers, quienes, además de Mookie Betts, han evitado acuerdos a largo plazo.

Los Tigres van por todo

8) Tigres

Detroit es claramente un equipo en ascenso, y ya firmaron un contrato de seis temporadas con el puertorriqueño Javier Báez para que sea su torpedero. Pero, oigan: Si los Rangers pueden firmar a dos shortstops, ¿por qué los Tigres no? Mas allá del vínculo obvio con el manager A.J. Hinch, Correa encaja de manera natural en cuanto a lo deportivo se refiere, porque Báez puede simplemente jugar la segunda base, como lo ha hecho por años. ¿Quieren darle un empujón real a ese regreso como equipo contendiente? Así es como debe de hacerse.

Entrecierra los ojos y podrás verlo

7-4) Nacionales, Cachorros, Angelinos, Mellizos

Ahora tenemos a un cuarteto de equipos que se encuentran todos en situaciones competitivas bien diferentes, pero quienes podrían argumentar que firmar a Correa, ahora mismo, sería lo más apropiado.

Comencemos por Washington, que viene de perder 97 juegos. Eso fue más que una aberración para el plan, aunque el panorama para los capitalinos en 2022 no luce muy brillante que digamos. Por otro lado, es un equipo que se caracteriza por no tirar la toalla, y por no reconstruir. Están tratando de convencer al dominicano Juan Soto para que firme un contrato a largo plazo y permanezca en Washington. Los Nacionales tienen un historial de firmar contratos bien grandes con agentes libres bien grandes. Su campocorto actual es, aunque usted no lo crea, el venezolano Alcides Escobar. No es una idea tan descabellada.

Puedes copiar y pegar la mayor parte de lo anterior, con excepción de la parte de Soto, para los Cachorros, quienes agregaron al jardinero japonés Seiya Suzuki y al lanzador Marcus Stroman a un equipo que todavía necesita de mucha ayuda más. Correa es lo suficientemente joven que seguiría siendo un jugador bien productivo para cuando los Cachorros estén realmente listos para ganar de nuevo en uno o tres años.

En cuanto a los Angelinos, y los Mellizos, tenemos a un par de escuadras que desean ganar, y que cuentan con un núcleo de jugadores bien talentoso, pero ninguno de ellos tiene un camino obvio a la gloria con sus rosters actuales. Y ninguno de ellos cuenta con un shortstop ahora mismo, y las opciones son cada vez menos.

Donde encajaría mejor

3) Yankees

Quizás estamos soñando de más aquí, dado que el equipo del Bronx ya adquirió vía canje a un campocorto (Isiah Kiner-Falefa) y a un tercera base (Josh Donaldson) y firmó al primera base (Anthony Rizzo). Y sí, como todos sabemos, el equipo tiene a varios prospectos en las paradas cortas a los cuales valoran bastante, aunque cabe destacar que Anthony Volpe apenas tiene 20 años, no ha jugado más allá de Clase-A y nunca es un problema tener a muchos jugadores buenos.

Pero, ¿es Kiner-Falefa (81 de OPS+ en su carrera) un torpedero de todos los días, en el trajín absoluto que es el Este de la L.A.? No estamos tan seguros de ello.

2) Filis

Filadelfia dio un gran paso hacia adelante al agregarle poder a su ofensiva con la adquisición del cañonero Kyle Schwarber a un contrato de cuatro años el miércoles. Tan sólida como esta adición puede ser, lo que no hizo es mejorar la porosa defensa del club. Lo que no hizo es responder a la interrogante de quién jugará en el campo corto, porque Didi Gregorius bateó apenas .209/.270/.370 con un guante por debajo del promedio.

Si tienes a Schwarber, Bryce Harper, Aaron Nola, J.T. Realmuto y Zack Wheeler ¿por qué no seguir adelante?

1) Astros

Si eres el equipo que vivió de primera mano los efectos del escándalo por el robo de señas de Houston en el 2017, y estás preocupado por cómo va a encajar Correa, bueno, un regreso a casa resolverá ese problema de inmediato.

No es que los Siderales hayan cerrado la puerta para un regreso del boricua, de cualquier forma; hay rumores de que todavía siguen haciendo ofertas al campamento de Correa, y el Plan B parece ser el dominicano Jeremy Peña, quien es un prospecto bien cotizado pero quien apenas tiene 30 juegos por encima de Doble-A. Este no es el camino. Firmar a Correa lo es.