BALTIMORE -- Cade Povich pudo haber pensado que pasaría su 26to cumpleaños en Triple-A Norfolk, donde inició la temporada. En cambio, el zurdo ofreció una actuación el domingo por la tarde que le valió una ovación de pie en el Camden Yards.
Sin duda, fue una manera mucho más agradable de celebrarlo.
Por segunda vez en seis días, los Orioles tuvieron que cubrir el hueco en su rotación tras la baja de Zach Eflin, quien se sometió a una cirugía Tommy John que puso fin a su temporada el miércoles. Nuevamente, el resultado fue positivo, ya que Povich lanzó 6.2 innings de una sola carrera para guiar a Baltimore a una victoria de 6-2 y asegurar la serie ante San Francisco.
Los O’s (8-7) ganaron cinco de sus seis juegos en la semana, una racha que comenzó con el derecho Brandon Young lanzando cinco innings en blanco en una apertura ocasional contra los Medias Blancas en Chicago el lunes por la noche.
Povich podría regresar pronto a Triple-A o incluso pasar al bullpen de Baltimore, rol que demostró poder desempeñar al lanzar 5.2 innings de dos carreras en labor de relevo de emergencia el domingo pasado en Pittsburgh. El abridor de los Orioles para el lunes contra los Diamondbacks aún está por definirse, pero es probable que el derecho Dean Kremer sea llamado, lo que daría un día extra de descanso a los otros cuatro abridores.
Kremer probablemente será el reemplazo a largo plazo de Eflin, uniéndose a Trevor Rogers, Kyle Bradish, Shane Baz y Chris Bassitt en una rotación que no tenía espacio para el veterano de 30 años al final del Spring Training. Sin embargo, las actuaciones tanto de Young como de Povich esta semana demostraron la mejorada profundidad del cuerpo de abridores de Baltimore, algo que será clave.
En su apertura de 97 lanzamientos, 65 en strike, ante los Gigantes, Povich permitió cinco hits, ponchó a cinco y no otorgó boletos, mostrando un gran control, el mayor avance respecto a sus primeras dos temporadas en Grandes Ligas. Generó 17 swings fallidos, uno menos que su marca personal establecida el 16 de agosto pasado en Houston.
Povich se convirtió en el sexto pitcher en la historia de los Orioles (desde 1954) en lanzar al menos 6.2 innings en el día de su cumpleaños. El más reciente había sido el zurdo David Wells, quien trabajó siete innings de una carrera ante los Angelinos en su cumpleaños 33, el 20 de mayo de 1996.
Además, Povich es el primer lanzador de los Orioles en tirar al menos 6.2 innings, permitir una carrera o menos y ponchar a cinco o más en su cumpleaños.
Sin duda, un feliz cumpleaños para Povich.