SAN JUAN, Puerto Rico -- Canadá movió cielo y tierra para reunir a su mejor talento para este Clásico Mundial de Béisbol, al punto, de ser considerado un serio candidato para avanzar por primera vez en su historia a la segunda ronda del evento.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
Sin embargo, los fantasmas de las pasadas ediciones volvieron a salir a flote cuando Panamá dio la primera sorpresa del Grupo A al derrotarlos por 4-3 el domingo para ponerles los pies en la tierra.
Un costoso error del inicialista Josh Naylor y otro del lanzador James Paxton en la sexta entrada abrieron la puerta a tres carreras inmerecidas que resultaron decisivas quedando de manifiesto que no se pueden regalar outs en el béisbol y desaprovechar oportunidades, y más aún en torneo corto de esta clase.
"Hubo un gran cambio de ritmo después de tener las bases llenas (cuarta entrada) y la oportunidad de abrir el juego, pero no lo hicimos. De repente, el otro equipo tomó impulso y lo aprovechó", indicó el manager Erniw Whitt. "Hay que jugar este partido limpio. No se pueden dar outs extra, y lo pagamos caro esta noche".
Naylor dejó caer un tiro fácil del tercera base Abraham Toro para poner corredores en primera y segunda base con un out y luego que Miguel Amaya conectó un sencillo con dos outs para llenar las bases, el panameño Rubén Tejada pegó un sencillo de dos carreras para darle vuelta al marcador.
Canadá (1-1) descansará el lunes y le espera encuentros ante Puerto Rico el martes y Cuba el miércoles en donde no hay margen de error para así no tener que depender probablemente de las formulas de desempates.
"En definitiva, tenemos que ganar. Tenemos que ganar, y dejaremos que las matemáticas nos guíen. Creo que si ganamos los dos próximos partidos, tenemos buenas posibilidades de avanzar", indicó Whitt. "Estamos entre la espada y la pared. Sabemos lo que tenemos que hacer. Ojalá podamos arreglar algunas cosas y lograrlo".
Whitt, quien ha dirigido a la novena canadiense en todas las participaciones en el Clásico Mundial que terminaron en fracaso al no avanzar a la segunda ronda, indicó que no era necesario abundar mucho con sus jugadores sobre el trabajo y los ajustes que tienen que hacer.
"Todos son profesionales. Saben cuándo han cometido un error y cuándo no. No necesitan que se lo digan. Ya se sienten bastante mal. Nadie sale a cometer un error. Nadie sale a pegar un elevado con las bases llenas. No intentamos hacer eso. Simplemente sucede en este béisbol".
"Por eso es un gran juego. Es un juego de fracasos, y desafortunadamente, fallamos esta noche", concluyó.