TORONTO -- A medida que se acerca el día en el que se anunciará quiénes serán exaltados al Salón de la Fama de Béisbol en julio, quizás no haya un público más cautivado que la comunidad beisbolera de Canadá.

Larry Walker se encuentra en la boleta por décima vez, lo cual representa la última oportunidad para que el mejor jugador de posición en la historia del país sea inmortalizado en Cooperstown. De ser elegido, Walker se convertiría en apenas el segundo canadiense que entra al Salón y el primero en casi 30 años, luego de que el serpentinero Ferguson Jenkins fuese exaltado en 1991.

“Sería un momento grande para todos nosotros”, expresó en el banquete anual de Baseball Canada el ex primera base de Grandes Ligas, el canadiense Justin Morneau, quien fue convocado a cuatro Juegos de Estrellas y reconocido como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el 2006. “Fergie Jenkins está allí, pero tener a un jugador de posición que representa tan bien a Canadá, obviamente no sentiría el mismo orgullo que él, pero casi, porque significa mucho para todo el que ha tenido contacto con él”.

Walker, oriundo de la provincia de British Columbia, disputó 17 temporadas de Grandes Ligas con los Expos, Rockies y Cardenales. Ganó tres títulos de bateo en la Liga Nacional, siete Guantes de Oro y tres Bates de Plata, además de ser reconocido como el JMV del Viejo Circuito en 1997. Walker también representó a su país dentro y fuera del terreno de juego como integrante de la selección canadiense.

Durante su carrera de 17 temporadas, de 1989 al 2005, Walker acumuló WAR (Victorias por Encima del Reemplazo) de 72.7. En ese tramo, solamente cuatro jugadores tuvieron un WAR más alto: Barry Bonds, Ken Griffey Jr., Alex Rodríguez y Jeff Bagwell. El ex campocorto de los Yankees, Derek Jeter -- quien probablemente sea exaltado al Salón este año, su primero en la boleta -- finalizó su carrera con WAR de 72.4 y tuvo que disputar 759 juegos más que Walker para llegar a esa cifra.

La próxima camada de jugadores exaltados al Salón de la Fama será revelada el 21 de enero.