Siempre hay jugadores que tienen su lugar casi asegurado en el Juego de Estrellas cada verano.

Históricamente, estos jugadores son la crema y nata del juego y a menudo son los más populares. Pero existe otro grupo de que merece la atención de los votantes, y por último la consideración de los mismos, en la boleta para el Juego de Estrellas.

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Estos son los candidatos “por debajo del radar” de cada equipo del Este de la Liga Americana a ser tomados en cuenta para el Clásico de Media Temporada.

Azulejos: Ken Giles

Si Marcus Stroman ha sido pieza clave en la rotación, Giles ha tenido el mismo valor – o quizás aun más— para el bullpen. Aunque el cerrador de Toronto podría pasar desapercibido debido a que el club no le ha dado las oportunidades suficientes de salvamento, el derecho de 28 años de edad ha superado por mucho las expectativas en el bullpen de los Azulejos. Giles tiene efectividad de 1.08 en 25 juegos y 25 entradas lanzadas, con 11 salvamentos en 12 oportunidades. Ha cedido tres carreras, otorgado siete bases por bolas y ponchado a 42 oponentes, con un promedio de bateo en contra de .207. Nunca ha sido convocado a un Juego de Estrellas en sus seis años de carrera en la Gran Carpa, pero quizás sea hora para que eso cambie.

Rays: Avisaíl García

La contratación de García por un año y US$3.5 millones en el invierno podría haberse visto como una apuesta arriesgada para los Rays, si tomamos en cuenta los problemas que tuvo el venezolano con su rodilla en 2018. El riesgo valió la pena. El patrullero ha sido una grata sorpresa para Tampa Bay, siendo pieza clave en el encendido arranque de temporada del equipo. En sus primeros 50 juegos, García ha disparado 11 jonrones, ha empujado 28 carreras y lleva OPS de .888. El oriundo de Anzoátegui ocupa los primeros lugares en las Mayores en promedio de velocidad de salida, promedio de bateo anticipado, porcentaje de batazos conectados con autoridad y porcentaje de slugging anticipado. García podría tener los méritos para llegar al Juego de Estrellas, especialmente si continúa produciendo de igual manera durante las próximas dos semanas.

Medias Rojas: Christian Vázquez

El careta puertorriqueño está teniendo un año revelación detrás del plato, pero su proeza defensiva no debería pasar desapercibida. Vázquez ocupa el segundo lugar en la Liga Americana y el tercero en las Mayores con un porcentaje de corredores atrapados en las bases del 43% (10 de 23). El nacido en Bayamón encabeza a todos los receptores en activo (mínimo 100 juegos iniciados) con un porcentaje de corredores atrapados en las bases del 42%. Con el madero, Vázquez lideró a todos los receptores del Joven Circuito y ocupó el 4to sitio en Grandes Ligas con promedio de .373 en el mes de mayo, y batea .340 con 12 carreras anotadas, cinco dobles, tres cuadrangulares, 11 carreras empujadas y siete boletos gratis desde el 24 de abril.

Orioles: John Means

Sin saber lo que le esperaba, el zurdo llegó a pensar que sería recortado al inicio de los entrenamientos primaverales este año. Means salió de la nada esta pasada primavera para convertirse en el mejor abridor de los Orioles. Ha sido uno de los secretos mejor guardados de las Mayores – eso hasta que califique para ser considerado contender por la corona de efectividad después de su próxima apertura. Means tiene marca de 5-4 y PCLA de 2.67 en 14 juegos (10 aperturas) con 50 poches a lo largo de 60.2 episodios. También ha lanzado bien desde el bullpen como relevo largo y rápidamente se está ganando una reputación por tener uno de los mejores cambios de las Mayores.

Yankees: Gio Urshela

El colombiano de 27 años de edad siempre ha sido alabado por su gran defensa, pero ahora ha estado brillando en la parte ofensiva. Esta nueva y mejor versión de Urshela podría valerle un llamado al Juego de Estrellas como antesalista. Está teniendo una temporada revelación, y el hecho de que se encuentra entre los líderes de bateo de la Liga Americana sólo cuenta parte de la historia. Urshela logró embasarse en 36 de sus primeras 40 presentaciones como titular en la tercera base este año, y ha conectado tres imparables ya sea para empatar o ganar un juego este año. Conectó por lo menos un hit en 12 juegos como titular de manera consecutiva entre abril y mayo cuando un equipo de los Yankees asediado por las lesiones más lo necesitaba.