Hay candidatos obvios para el Juego de Estrellas. ¿Mike Trout? Buenas posibilidades. ¿Aaron Judge? Ahí estará. ¿Mookie Betts? Sería bien raro si no fuese seleccionado.

Pero hay otros candidatos con argumentos sólidos. Jugadores que no son la selección obvia de su equipo. Algunos están militando en conjuntos a los que no se les pone mucha atención. Otros están elaborando grandes temporadas, pero son opacados por sus compañeros. Pero de igual manera, tienen verdaderas posibilidades de ir al Juego de Estrellas. Son candidatos discretos para el Clásico de Media Temporada. Aquí, uno de cada equipo.

LIGA AMERICANA

División Este
Azulejos: Alek Manoah, LD
Estadísticas claves: 9 victorias, mayor cantidad en MLB (empatados con dos otros) y EFE 2.05

Los Azulejos están dominando en la votación para el Juego de Estrellas, así que no hay muchos candidatos “discretos” aquí. Manoah está teniendo una temporada revelación y no solamente debe ser convocado al Juego de Estrellas, sino que se puede argumentar que debería ser el abridor de la Liga Americana.

Orioles: Jorge López, LD
Estadística clave: EFE de 0.75

Con sus 13 salvamentos, probablemente vaya al All-Star -- a los seleccionadores les fascinan los cerradores de equipos flojos – pero los rescates son el aspecto menos interesante de los números. El boricua es un modelo para los Orioles de ahora en adelante.

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Rays: Ji-Man Choi, 1B
Estadística clave: OPS+ de 154>

En la primera base sobra talento, y todo el mundo le presta más atención al pitcheo de los Rays. Pero Choi nunca ha sido convocado a un Juego de Estrellas y nunca ha tenido una mejor campaña que la que está elaborando ahora mismo.

Medias Rojas: Michael Wacha, LD
Estadísticas claves: 6-1, EFE de 2.34

Wacha no ha sido convocado a un Juego de Estrellas desde el 2015, pero el JMV de la SCLN del 2013 está poniendo el tipo de números que hizo a los Cardenales pensar que sería el próximo Chris Carpenter. Ha sido un increíble regreso tras varios años de dar poco de qué hablar.

Yankees: Gleyber Torres, 2B
Estadísticas claves: 13 HR, SLG de .487

Es difícil encontrar a un jugador de los Yankees que no esté teniendo una temporada digna del Juego de Estrellas en estos momentos, pero no se puede exagerar el giro que ha dado Torres. El slugging del venezolano es 120 puntos más alto ahora mismo que el año pasado; luce como el jugador que fue convocado al Juego de Estrellas en las primeras dos campañas de su carrera.

División Central
Guardianes: Josh Naylor, OF
Estadística clave: Línea de .271/.332/.480

José Ramírez está teniendo una temporada digna del JMV, pero Naylor es el cañonero que el dominicano ha anhelado tener como compañero de fórmula por muchos años.

Reales: Andrew Benintendi, OF
Estadística clave: porcentaje de embasarse de .368

Eventualmente, Bobby Witt Jr. va a ser convocado al Juego de Estrellas todos los años con los Reales. Entonces, ¿por qué no destacar a Benintendi, quien nunca ha sido convocado a un Juego de Estrellas, pero quizás haya sido el mejor bateador de Kansas City hasta el momento?

Tigres: Wily Peralta, LD
Estadísticas claves: 2-0, EFE de 2.35

El dominicano ha tenido, de manera discreta, una campaña de revelación.

Mellizos: Sonny Gray, LD
Estadísticas claves: 4-1, EFE de 2.17

Gray ha perdido tiempo por lesiones, lo cual ha distraído del hecho de que, cuando ha lanzado, lo ha hecho de manera estupenda.

Medias Blancas: Michael Kopech, LD
Estadística clave: EFE+ de 151

Con todo lo que ha sucedido con los Medias Blancas, ha pasado desapercibido el hecho de que Kopech finalmente se ha convertido en el abridor que los fans del club tanto anhelaban ver.

División Oeste
Angelinos: Patrick Sandoval, LZ
Estadísticas claves: 3-2, EFE de 2.63

Son tantos los jugadores de alto perfil en los Angelinos que seguramente no hay cupo para él – éste es un equipo por debajo de .500 – pero Sandoval ha hecho todo lo que ha podido para elevar el pitcheo de este club.

Astros: Michael Brantley, OF
Estadística clave: .288/.370/.416

En un mundo incierto, Brantley discretamente se encuentra en medio de otra temporada en la que batea casi .300 se siente tan cómodo como un zapato viejo -- aunque ahora se encuentra en la lista de lesionados.

Atléticos: A.J. Puk, LZ
Estadística clave: EFE de 2.73

Puk ha sido un prospecto destacado desde siempre. Quizás haya permanecido en Grandes Ligas el tiempo suficiente para ser cambiado en la fecha límite.

Marineros: Logan Gilbert, LD
Estadísticas claves: 8-3, EFE de 2.44

¿Sabían que Gilbert está en el top 10 en WHIP entre los lanzadores calificados de la Liga Americana? Así es.

Rangers: Dennis Santana, LD
Estadísticas claves: EFE de 1.53, EFE+ 254

Conocen a Dennis Santana, ¿verdad? Todo el mundo conoce a Dennis Santana (Es un exprospecto de los Dodgers.)

LIGA NACIONAL

División Este
Bravos: Kyle Wright, LD
Estadísticas claves: 8-4, EFE de 3.18

Wright, hasta este año, era conocido principalmente como el lanzador que entró al Juego 5 de la Serie Mundial el año pasado. Ahora comparte el título de as de los Bravos, junto a Max Fried.

Marlins: Anthony Bass, LD
Estadística clave: 1 HR permitido en 31.0 innings lanzados

Da la impresión de que a todo relevista le llega su momento, y ése definitivamente es el caso de Bass, quien está poniendo los mejores números de su carrera en todas las categorías posibles.

Mets: Mark Canha, OF
Estadística clave: Porcentaje de embasarse de .358

Hay tantos Mets para elegir, que es difícil irnos con Canha, pero tiene el tercer mejor porcentaje de embasarse en el equipo, y una de las 15 mejores cifras en la Liga Nacional en ese sentido.

Nacionales: Josh Bell, 1B
Estadísticas claves: 11 HR, porcentaje de embasarse de .392

¿Creen que el dominicano Juan Soto está pasando desapercibido en medio de la temporada perdida de Washington? El nombre de Bell casi no suena, aunque eso podría cambiar con la época de cambios.

Filis: Seranthony Domínguez, LD
Estadísticas claves: 4-1, EFE de 1.63

A los Filis obviamente les urge toda la ayuda que puedan conseguir para el bullpen, así que el dominicano Domínguez ha madurado justo a tiempo.

División Central
Cerveceros: Eric Lauer, LZ
Estadísticas claves: Foja de 6-3, EFE de 3.89

El club de Milwaukee no tendrá espacio para otros integrantes en el Juego de Estrellas, pero Lauer a estas alturas es su abridor Nro. 2… y posiblemente su salvación.

Cardenales: Tommy Edman, SS
Estadística clave: bWAR de 4.1

Según Baseball-Reference, Edman -- quien ha hecho su transición al campo corto sin problemas -- es el mejor jugador de posición en todo el béisbol en lo que va del año.

Cachorros: Ian Happ, OF
Estadística clave: Línea ofensiva de .273/.370/.450

El muchacho que llegó a Chicago inmediatamente después de que el club ganó la Serie Mundial ha madurado y ahora es simplemente un fantástico bateador.

Piratas: David Bednar, LD
Estadísticas clave: 11 rescates, EFE de 1.78

Al final, no podría haber alguien más indicado para ponerle punto final al Juego de Estrellas.

Rojos: Alexis Díaz, LD
Estadísticas clave: Foja de 2-0, EFE de 2.40

El puertorriqueño está en la lista de lesionados ahora mismo, pero estaría de regreso pronto. El hermano menor de Edwin -- el cerrador de los Mets -- ha estado a la altura de su hermano en lo que va del año.

División Oeste
Diamondbacks: Joe Mantiply, LZ
Estadística clave: EFE de 1.29 en 30 presentaciones

También tiene EFE+ de 325. Así como lo ven.

Dodgers: Clayton Kershaw, LZ
Estadísticas clave: Foja de 5-2, EFE de 2.94

¿Pueden creer que un serpentinero rumbo al Salón de la Fama en la primera boleta sea un candidato “bajo el radar”? Pero con toda la atención que el mexicano Julio César Urías, Tony Gonsolin y Tyler Anderson han recibido, Kershaw es el que tiene el mejor FIP entre los abridores de Los Ángeles.

Gigantes: Mike Yastrzemski, OF
Estadística clave: Porcentaje de embasarse de .345

El guardabosque ya no es una sorpresa, pero sigue en plena marcha… y sería maravilloso ver ese apellido otra vez en el Clásico de Media Temporada.

Padres: Nabil Crismatt, LD
Estadísticas clave: Foja de 4-1, EFE de 1.98

El colombiano ha hecho casi todo lo que su club le ha pedido esta campaña: Ha fungido como abridor, ha terminado partidos y ha conseguido rescates.

Rockies: Daniel Bard, LD
Estadísticas clave: EFE de 2.12, 15 salvados

El maravilloso repunte del 2020 tuvo un gran derrumbe el año pasado… pero Bard se ha recuperado esta campaña para convertirse uno de los mejores cerrojeros en todo el béisbol.