WASHINGTON - Mientras el receptor de San Luis, Iván Herrera, se acercaba a su regreso tras una inflamación en la rodilla izquierda que lo mantuvo fuera por poco más de un mes, ponerse en cuclillas y batear no le causaba dolor. El único problema persistente era correr.
Lo que hace aún más alentador fue lo ocurrido en su último juego de rehabilitación en Triple A con Memphis el miércoles.
"Robé una base", dijo Herrera. "Me sentí un poco rápido, así que lo intenté".
Los Cardenales activaron a Herrera de la lista de lesionados el viernes. Bateó sexto y fue el bateador designado del equipo en el primer partido de una serie de tres juegos en Washington.
San Luis envió al primera base Luken Baker a Memphis después del partido del miércoles, dejando al equipo con tres receptores. Pedro Pagés, titular del viernes, y Yohel Pozo permanecen en la plantilla, y los Cardenales planean aumentar gradualmente la carga de trabajo de Herrera.
"Mantuvimos al tercer receptor y enviamos (a las menores) a Baker para protegerle la rodilla desde el principio”, dijo el mánager de San Luis, Oliver Mármol. “Así que, durante las próximas dos semanas, podemos colocarlo gradualmente como bateador designado, luego en la receptoría, nuevamente como bateador designado, darle un día libre, como sea necesario”.
Herrera dijo que el miércoles fue la primera vez desde que entró en la lista de lesionados el 7 de abril que no sintió dolor al correr. No hay problemas con su bateo después de conectar un jonrón en su primer juego de rehabilitación y batear .391 en seis juegos en Memphis.
Antes de la lesión, bateaba .381 con cuatro jonrones y 11 carreras impulsadas en siete juegos. Incluso ahora, todavía está a sólo un jonrón del liderato del equipo, compartido por Willson Contreras y Lars Nootbaar.
“Creo que ese ha sido el período más largo que he estado fuera por una lesión”, dijo Herrera. Creo que el mayor tiempo que estuve fuera fue una semana o una semana y media. Era algo nuevo para mí. Fue frustrante. Fue molestoso, la verdad. No me sentí bien, pero es algo que no puedo controlar".