MONTERREY, Nuevo León – Los Cardenales se encuentran en su primera experiencia jugando partidos en América Latina, con la #MéxicoSeries de este fin de semana contra los Rojos de Cincinnati.

Sin embargo, desde el 2016 la organización de los “Pájaros Rojos” ha hecho un gran esfuerzo por ganarse la fanaticada latina y de habla hispana en la misma ciudad de St. Louis (San Luis, en el argot beisbolero en español cuando se habla de los Cardenales). En septiembre de ese año, el equipo lanzó, en calidad de experimento, una transmisión en español por radio en la emisora WQQW 1510 AM (La Ke Buena).

El proyecto tuvo tanto éxito que los partidos transmitidos han ido en aumento cada año, hasta un total de 53 programados para el 2019. Y por supuesto, con el narrador Polo Ascencio y el comentarista Bengie Molina, los dos encuentros aquí en Monterrey son parte del paquete.

“Ha sido genial”, dijo Ascencio, tijuanense de amplia experiencia como locutor en el área de Los Ángeles antes de hacerse cargo de las transmisiones de los Cardenales en San Luis. “Fue un shock cultural, porque estamos acostumbrados al béisbol (con) 162 juegos en español en Los Ángeles, en San Diego, en Arizona. Pero aquí estamos, cuatro años después, con lo que empezó con dos juegos”.

La presencia del puertorriqueño Molina en los comentarios ha sido de gran impacto. El ex receptor no solamente tuvo una destacada carrera de 13 años en Grandes Ligas que incluyó dos anillos de Serie Mundial, sino también fue coach de San Luis en el 2013. Y por supuesto, su hermano Yadier ya es uno de los jugadores más icónicos en la historia de la franquicia.

“Para mí es muy importante, porque estamos tocando otro nivel, otra base de fanaticada”, dijo Molina sobre su faceta de comunicador en los predios del Busch Stadium. “San Luis nunca ha tenido un radio en español y nosotros fuimos los pioneros, los primeros que hicimos eso. Vamos avanzando, que es lo más importante de todo esto: Acercar a la comunidad latina, que nos escuche, que escuche de sus Cardenales”.

Su hermano está de acuerdo.

 “Llevo 16 años en San Luis y te puedo decir que los últimos cinco, seis años, hemos empezado a formar más vínculos con la comunidad, obviamente latina”, dijo Yadi. “Eso es algo que a nosotros, como latinos, nos emociona. La verdad es que estamos haciendo un buen trabajo. Mi hermano, junto con Polo, está haciendo tremendo trabajo poniendo el mensaje en español para la comunidad latina y estamos bien contentos con eso”.

CONTACTO CON LA COMUNIDAD

Antes del inicio de la #MéxicoSeries entre San Luis y Cincinnati, Ascencio anduvo junto a Molina por la ciudad de Monterrey, repartiendo artículos de los Cardenales y, en sentido general, promocionando la marca del equipo de la Ciudad del Arco. Eso mismo ha sido un elemento importante tanto para Ascencio como Molina en la misma ciudad de San Luis con la comunidad latina allí.

Dichos esfuerzos incluyen visitas a escuelas, reuniones sociales, restaurantes y hospitales para correr la voz sobre los Cardenales.

“Es muy importante, porque solamente con la radio no lo vamos a lograr”, expresó Molina. “Tenemos que tirarnos a la calle, saludar a la gente que está en los pueblos latinos. Hemos ido a escuelas, hemos ido a lugares mexicanos de comer, para saludar a la gente, para darnos a conocer”.

De dos juegos transmitidos en español a 53, más los esfuerzos en la comunidad, un sitio web en español (https://www.mlb.com/es/cardinals) y una cuenta propia de Twitter en el idioma castellano (@cardenales), los Cardenales han dado un giro importante en su consciencia de su popularidad entre las comunidades latinas—tanto en San Luis como en América Latina.

“Para nosotros es importante que ayudemos a la comunidad, a quien esté dentro de la comunidad y a quien apoye el equipo”, dijo el gerente general asistente de los Cardenales, el puertorriqueño Moisés Rodríguez. “Dentro de esa población hay latinos, que están creciendo mucho en la ciudad de San Luis y le queremos brindar el producto de nosotros”.

Agregó Ascencio: “La Nación Cardenal es muy grande en Latinoamérica. De aquí a seguir creciendo, porque como digo yo, el béisbol en español se vive mejor”.