MILWAUKEE – De todas las preocupaciones que pueden surgir en torno a la rotación de los Mets – las lesiones de Justin Verlander y del colombiano José Quintana, más las inconsistencias del resto – quizás no haya ninguna que supere la de la caída en la velocidad del venezolano Carlos Carrasco.
A lo largo de sus más de cuatro entradas de labor en su debut de la temporada el lunes, la recta de cuatro costuras del derecho promedió 91.1 millas por hora, siendo el número más bajo entre todas las aperturas que ha hecho en sus 14 años de carrera. Eso resultó ser parte importante en el revés por 10-0 ante los Cerveceros en el American Family Field.
Carrasco no lanzó en su último turno en el Liga de la Toronja, debido a lo que su manager Buck Showalter etiquetó como “mantenimiento del codo”. Si se toma en cuenta que el venezolano tuvo efectividad de 7.36 en sus últimas tres aperturas del 2022, no necesariamente es momento de prender las alarmas, pero sí hay preocupación. Carrasco, de 36 años, ha tenido problemas manteniéndose en el terreno durante la última mitad de la década.
“Le presto atención a mi velocidad”, dijo Carrasco, confirmando que su codo está bien. “Quiero saber dónde estoy. Éste es mi primer juego. Tenemos más en camino, así que partiremos desde ahí”.
El año pasado, el monticular pasó gran parte de la campaña en salud. Showalter dijo que tuvo una temporada “por debajo del radar”, en la que lideró el equipo con 15 triunfos. En la mayoría de aquellas aperturas, el venezolano situó la recta entre las 93 y 94 mph. Su promedio con la recta en un partido nunca bajó de las 92 mph.
Carrasco alcanzó ese territorio por primera vez en su carrera el lunes.
“Mira, somos seres humanos. Nos vamos a cansar”, expresó Carrasco. “No siempre vamos a estar tirando a 93 mph o más”.
Pero a comienzos de su carrera, eso fue exactamente lo que hizo el venezolano. Según los números de Statcast, Carrasco lanzó ocho rectas de cuatro costuras el lunes que no lograron alcanzar las 90 mph. Tiró siete de esos pitcheos en total en sus últimas cinco campañas combinadas.
“Un par de innings largos, pero además de eso, todo estuvo bien, me sentí normal”, comentó Carrasco. “Sólo fue un par de entradas largas. Eso fue lo que pasó”.
Showalter no le prestó mucha atención a la caída en la velocidad de su lanzador, alegando irregularidad en los radares (la tecnología de Statcast no se basa en los radares regulares). Dijo que la baja velocidad es “normal” para Carrasco, a pesar de que el historial del venezolano contradice eso. La única explicación que podría tener sentido para Carrasco es la implementación del cronómetro de pitcheo, que obliga a los lanzadores a trabajar más rápido.
Con eso en mente, Carrasco recibió una penalidad por violación del tiempo antes de hacer su primer pitcheo de la temporada. Luego, cometió otra tras el jonrón que recibió por parte de Brian Anderson en la cuarta entrada.