NUEVA YORK -- ¿Acaso los Padres no leyeron los reportes de los scouts sobre el jardinero derecho de los Mets?
Aparentemente no, incluso después de la victoria de los Mets sobre los Nacionales el sábado, cuando Benge puso out al jardinero Andrew Pinckney con un tiro para terminar el séptimo inning.
San Diego decidió desafiar su brazo dos veces en el primer inning del partido del lunes contra los Mets, y Benge retiró a ambos corredores en jugadas consecutivas, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la franquicia en poner out a dos corredores en el plato en un mismo inning. Esos outs resultaron decisivos para que Nueva York se llevara el primer juego de la serie por 2-1 en el Citi Field.
Con corredores en primera y segunda, un out y el derecho de los Mets Nolan McLean en la lomita, Ty France conectó un sencillo entre el jardín derecho y el central. Jake Cronenworth intentó anotar, pero Benge lo retiró con facilidad en el plato con un tiro que fue registrado a 99.9 mph.
Lección aprendida, ¿verdad? Pues no.
Jackson Merrill siguió con otro sencillo hacia Benge en el jardín derecho, y aparentemente el coach de tercera base de los Padres, Bob Henley, todavía no había captado el mensaje. Mandó a Manny Machado al plato, donde el antesalista de San Diego corrió la misma suerte que Cronenworth, ya que el tiro de Benge a 103.9 mph llegó al plato con varios pies de ventaja.
Fue la tercera asistencia desde los jardines con el tiro más fuerte registrada por Statcast desde 2015, sólo por detrás de Aaron Hicks (105.5 mph en 2016) y Brett Phillips (104.0 mph en 2017). Benge es el primer jugador con dos asistencias desde los jardines con tiros de al menos 99 mph en un mismo inning desde que Statcast comenzó a llevar dicho registro, y apenas el segundo en conseguirlo en un mismo juego (Bradley Zimmer en 2017).
Benge suma ahora nueve asistencias esta temporada, la cuarta mayor cantidad en las Mayores, detrás del cubano Andy Pagés (13), el venezolano Wilyer Abreu (12) y Steven Kwan (10).
Los Mets continuaron con su cátedra defensiva en el segundo inning, consiguiendo otros dos outs en el plato. Con las bases llenas y sin outs, el venezolano Luis Rengifo bateó un rodado de vuelta hacia McLean, quien tiró al plato para retirar a Luis Campusano en una jugada forzada. Dos bateadores después, Cronenworth conectó un sencillo al jardín izquierdo, y A.J. Ewing hizo un tiro de un bote perfecto al receptor venezolano Francisco Álvarez para retirar a Xander Bogaerts, quien se deslizó en el plato para terminar la entrada.