ANAHEIM — Mientras Zach Neto se preparaba para dirigirse al Angel Stadium antes del partido del martes contra los Medias Blancas, su compañero Mike Trout le envió un mensaje de texto diciéndole que acababa de recibir una caja grande de cartas de Pokémon y que quería ayuda para abrirlas antes del juego.
Neto dijo que eso le ayudó a distraer la mente de su bache ofensivo, especialmente después de que sacó una carta rara de Charizard, para su gran emoción. Trout le dijo que la caja les traería jonrones a ambos, y resultó ser profético, ya que Trout se voló la cerca en la primera entrada y Neto conectó cuadrangular en solitario que les dio la ventaja a los Angelinos en el quinto episodio de una victoria por 4-3 sobre Chicago. Esto ocurrió después de que Neto rompiera una mala racha de 23-0 con un sencillo al jardín derecho en el tercero.
“Fue sólo para distraer mi mente de eso”, comentó Neto. “Él dijo, ‘Esta caja, cuando la abramos, va a tener jonrones adentro’. Y él dio uno y yo conecté otro más adelante en el juego. Lo vieron acercarse a mí y abrazarme. Simplemente me decía, ‘Oye, te dije que esa caja tenía jonrones’. Entonces, son sólo esas pequeñas cosas las que más me importan”.
El cañonazo de Neto compensó un error después de su sencillo en el tercero, ya que el derecho Erick Fedde lo sorprendió rápidamente en la primera base, continuando con sus recientes problemas. Pero Neto se reivindicó en su siguiente turno al bate, al disparar el cuadrangular de la ventaja ante Fedde en el quinto. Fue el sexto bambinazo del año para Neto, pero el primero en casi un mes, ya que el último había sido el 10 de abril.
“Se sintió increíble”, confesó Neto. “Estaba en el bache más grande de mi carrera y sólo escuchar el sonido del bate nuevamente me recordó muchas cosas buenas. Es simplemente una de esas cosas donde sólo se requiere de un swing para volver a agarrar el ritmo”.
Los Angelinos esperan que esto encienda a Neto, ya que se trata de una pieza increíblemente importante del equipo y que lideró el club en victorias por encima del reemplazo (WAR) en cada una de las últimas dos temporadas. Pero había estado batallando recientemente con altibajos, ya que su último hit fue un sencillo abriendo entrada el 28 de abril y se había ponchado en 13 de sus 22 turnos al bate anteriores al llegar al martes.
Neto terminó la jornada yéndose de 4-2, registrando su primer partido de dos hits o más desde el 26 de abril. El jugador de 25 años batea .218/.327/.395 con seis vuelacercas, ocho dobles, siete bases robadas y 16 empujadas en 37 encuentros.
“Simplemente estoy agradecido con mis compañeros de equipo y mis coaches por hablar conmigo todos los días y tratar de sacarme eso de la cabeza”, confesó Neto. “Soy muy duro conmigo mismo. Pero el hecho de que puedan distraerme como hoy con [Trout] y las cartas de Pokémon, es simplemente hacer todo lo que pueda para sacar mi cabeza del béisbol y enfocarme en lo que necesito hacer”.