NUEVA YORK -- Didi Gregorius cruzó el infield y se encontró a CC Sabathia cerca de la raya de primera base, gritando en dirección del venezolano Avisaíl García. El campocorto de los Yankees trató de salvar a su compañero de ser expulsado, pero luego se dio cuenta de que iba a tener que poner a trabajar todos sus músculos para lograrlo.

“Fue como parar a un oso”, dijo Gregorius después de la victoria de los Yankees 8-3 la noche del martes en Yankee Stadium. “Fue un gran encuentro con un oso”.

Sabathia y los Rays, que ya tuvieron discrepancias el año pasado, añadieron un nuevo episodio cuando ambas bancas y bullpens se vaciaron. Sabathia y García se gritaron uno al otro luego de un tercer strike cantado contra el patrullero de Tampa Bay para finalizar la alta del sexto.

Mientras Sabathia caminaba hacia el dugout, pareció decirle algo a García y después hizo un gesto con sus manos. Parado cerca del home, García dijo algunos pasos hacia el veterano pitcher antes de ser sostenido por el coach de tercera base de los Rays, el dominicano Rodney Linares.

“Honestamente, creo que fue un mal entendido”, dijo Sabathia. “Yo no estaba hablando con él. Se me quedó viendo y me dijo algo y, bueno, ahí se prendió la cosa. Yo sólo estaba gritando, animándome a mí mismo. Él quizás se ofendió con eso, pero yo jamás me voy a echar para atrás. Pasó lo que pasó”.

“Yo no le dijo nada”, comentó García. “Yo lo respeto. Es tremendo competidor y es divertido enfrentarlo. Le tengo respeto, así que no tengo nada que decir. No había razón para lo que pasó. Él estaba tratando de hacer su trabajo y yo el mío, así que no hay ningún problema”.

El manager de los Rays, Kevin Cash, dijo que eran “sólo dos muchachos y dos equipos que están compitiendo con gran intensidad. Ambos son competidores. A veces pasan esas cosas”.

Pero el dominicano Willy Adames, campocorto de los Rays, no se mostró impresionado con la actitud de Sabathia.

“Ha sido así con nosotros desde el año pasado”, dijo Adames. “Es un veterano, y pienso que cree que nadie se le puede quedar viendo. Pero yo creo que todos tenemos que respetarnos. Si quieres que te respeten, tienes que respetar a los demás”.