MILWAUKEE -- Dos partidos, dos carreras. Esa es la diferencia en esta Serie Mundial, un escenario donde lo minúsculo puede ser gigantesco.
De cara al Juego 3 la noche del lunes en el Tropicana Field, los Cerveceros están a dos victorias de su primer título en la historia de la franquicia. Y por lo reñidos que han sido sus triunfos en los Juegos 1 y 2 de alguna manera hizo que esos triunfos se sintieran psicológicamente mucho más importantes que si hubiesen salido a apabullar a su rival.
Porque al regresar a casa en un abismo de 0-2 con un diferencial de carreras de menos dos en el Clásico de Otoño, el club de Tampa Bay sabía que no solo había sido derrotados por Milwaukee, sino también por ellos mismos. Han regalado outs innecesarios en las bases y han cometido errores poco habituales en el terreno.
“Contra Milwaukee, si regalas outs, ellos los aprovecharán, los usarán en tu contra”, declaró la estrella dominicana de los Rays, Junior Caminero. “Eso es lo que pasa”.
Tampa Bay sabe que tiene que corregir esos detalles o de lo contrario correrán el riesgo de ser barridos.
Milwaukee se dirige al sur oliendo sangre y, aunque el Tropicana Field obviamente no albergará a tantos aficionados de Milwaukee como el American Family Field, muchos fanáticos de los campeones de la Liga Nacional harán el viaje hacia el área de Tampa en busca de presenciar la historia.
Tienen todos los motivos para creer que este estilo de béisbol de los Cerveceros -- el que vino de atrás tras desventajas de 4-0 tanto en el Juego 4 de la SCLA contra los Dodgers como en el Juego 2 de esta Serie Mundial -- es el que conseguirá la corona tanto esperada.
“Mientras quede juego, tenemos una oportunidad, y creo que todos nos hemos convencido de eso”, expresó el torpedero novato Cooper Pratt, cuyo sencillo remolcador en el séptimo inning fue el batazo decisivo en el Juego 2. “Jamás nos damos por vencidos, y cada vez que todavía quedan entradas en la pizarra y nos quedan turnos, todavía tenemos una oportunidad, especialmente con este bullpen y estos muchachos, es especial”.
De los 57 equipos que han tomado una ventaja de 2-0 en la Serie Mundial, 46 (80.7%) han conquistado el Clásico de Otoño, incluyendo 45 de 55 en series al mejor de siete juegos.
Por lo tanto, los Rays intentarán cambiar el guion histórico, de manera similar a como lo hicieron al superar una desventaja de 2-1 en la SCLA contra los Guardianes al ganar tres encuentros seguidos. Debido al estilo de estas novenas y la manera en que se desenvolvieron los Juegos 1 y 2, no es en absoluto descabellado sugerir que podrían hilar otra racha similar.
Pero la historia nos dice que tiene que empezar aquí, en el Juego 3, donde oportunamente los Rays enviarán al montículo al dominicano y JMV de la SCLA, "Fastball" Freddy Peralta, frente a Robert Gasser. En su momento el as de los Cerveceros, Peralta tendrá la encomienda de frenar el desenfrenado tren en el que se ha convertido Milwaukee.
Dos partidos, dos carreras. Es curioso cómo una ventaja minúscula puede sentirse tan gigante. Los Rays tienen que empezar a descontarla aquí.
¿Cuándo es el encuentro y cómo puedo verlo?
El Juego 3 es el lunes a las 8 p.m. ET y se transmitirá a nivel nacional por FOX y FOX Deportes, con transmisión en línea por FOX One.
Todas las series están disponibles en EE. UU. por MLB.TV con autenticación de un proveedor de TV paga participante.
¿Quiénes son los abridores?
Rays: Freddy Peralta, LD
Dato clave: Marca de 7-0 con efectividad de 0.89 en sus últimos 10 presentaciones (incluyendo nueve aperturas) desde el 26 de agosto.
El quisqueyano no tuvo la oportunidad de lanzar contra sus excompañeros de los Cerveceros en el American Family Field durante la Serie Mundial -- o al menos no la ha tenido todavía -- pero se subirá a la lomita en el Tropicana Field en un Juego 3 crucial. Peralta está viviendo un gran momento con los Rays, luciendo idéntico a ese “Fastball Freddy” que dominó cuando encabezaba la rotación de Milwaukee durante años.
Volvió a descubrir su nivel de alto perfil a finales de agosto, señalando específicamente una apertura el 21 de agosto contra los Orioles como el punto de inflexión, y ha estado intratable desde entonces.
Peralta ha estado especialmente dominante bajo el techo de los Rays, registrando efectividad de 1.45 con 31 ponches y 14 boletos en 37.1 entradas a lo largo de siete aperturas en El Trop desde que se integró a Tampa Bay en la Fecha Límite de Cambios. El equipo le dio un poco de descanso adicional tras su tercera y última presentación de la SCLA, con la esperanza de tener la mejor versión de Peralta contra los Cerveceros en el Juego 3.
Cerveceros: Robert Gasser, LZ
Dato clave: Marca de 2-0 con efectividad de 1.51 en ocho presentaciones desde el 26 de agosto, entre temporada regular y postemporada.
Gasser comenzó la campaña en Triple-A Nashville, pero con su desempeño se ganó las aperturas en el decisivo Juego 4 de la SDNL contra los Padres y en el Juego 3 de la SCLN contra los Dodgers gracias a un broche de oro que surgió el 26 de agosto en el Citi Field de Nueva York, cuando Gasser entró en relevo de Dustin May después de que el diestro fuera golpeado por una línea en el primer pitcheo. Algo hizo clic, y Gasser se apoyó en su sweeper de alta calidad y una creciente confianza para hacerse un lugar junto a Jacob Misiorowski y Logan Henderson en la talentosa y joven rotación de Milwaukee. Ha permitido apenas una raya en nueve episodios a lo largo de sus dos aperturas en lo que va de la postemporada.
¿Cuáles son las alineaciones?
Rays: Con el zurdo Gasser en el montículo, tendría sentido que presenten una alineación con más de sus alternativas diestras de tiempo compartido para iniciar el encuentro. Podría lucir de la siguiente manera:
1. Yandy Díaz, BD
2. Jonathan Aranda, 1B
3. Ryan Vilade, RF
4. Junior Caminero, 3B
5. Chandler Simpson, LF
6. Jonny DeLuca, CF
7. Ben Williamson, 2B
8. Nick Fortes, C
9. Taylor Walls, SS
Cerveceros: Mantuvieron la misma alineación para cada uno de los dos primeros compromisos de esta Serie Mundial tras probar opciones en la parte alta de su lineup detrás del primer bate venezolano Jackson Chourio en esta postemporada, ajustando cada turno del segundo al quinto según los duelos y quién está encendido y quién no. Ha sido Christian Yelich en el tercer turno en los Juegos 1 y 2, por lo que nos mantendremos con esa fórmula para el Juego 3 contra un rival conocido como Peralta. Ambos se unieron a los Cerveceros en el 2018 y fueron compañeros hasta que Milwaukee traspasó a Peralta en enero.
1. Jackson Chourio, LF
2. Jake Bauers, 1B
3. Christian Yelich, BD
4. William Contreras, C
5. Brice Turang, 2B
6. Garrett Mitchell, CF
7. Cooper Pratt SS
8. Sal Frelick, RF
9. David Hamilton, 3B
¿Cómo se lucirán los bullpens después del abridor?
Rays: Deberían estar descansados y listos tras el día libre del domingo. Esperen ver a todos disponibles, desde el cerrador Bryan Baker hacia abajo. Tampa Bay ha estado empleando a Baker para entradas completas en situaciones de salvados o escenarios para ponerle fin al juego. Cam Booser ha surgido como la principal alternativa zurda del club, mientras que Tyler Wells es capaz de trabajar más de un episodio en rol de preparador de mesa. Kevin Kelly suele encargarse de los enfrentamientos más difíciles contra diestros, aunque ha sido un trecho complicado para él. Le dieron acción en el Juego 1 a lanzadores poco utilizados como Steven Matz, Garrett Cleavinger y Cole Sulser, y acudieron a Matz otra vez en el Juego 2, por lo que estarían en plena forma si son necesitados durante esta seguidilla de tres juegos al hilo. La interrogante es si emplearán a Griffin Jax desde el bullpen o lo reservarán para una posible apertura en el Juego 4.
- Cerveceros: La misma fórmula una y otra vez: Aaron Ashby (sin carreras permitidas en 15.2 episodios en esta postemporada) y el dominicano Abner Uribe cargaron con gran parte del trabajo otra vez en el Juego 2, cuando Ashby aseguró un salvado de cinco outs que le dio la noche libre al cerrador Trevor Megill. Los Cerveceros son el primer equipo en lograr ocho salvamentos en una misma postemporada desde que los rescates se convirtieron en estadística oficial en 1969. En general, los relevistas de Milwaukee tienen efectividad de 1.24 a lo largo de los primeros 10 encuentros de esta postemporada.
¿Alguna lesión por destacar?
Rays: El abridor Shane McClanahan fue descartado para la postemporada, aunque estará listo para la próxima primavera. Por lo demás, ninguna novedad.
Cerveceros: Su mayor interrogante de cara a la Serie Mundial era Brandon Woodruff, y ese sigue siendo el caso debido a que no vio acción en los Juegos 1 o 2 tras ser agregado al roster de la Serie Mundial. ¿Se mantendrá saludable si lanza? ¿Rendirá en su primera salida desde el 4 de julio? Pasó las últimas dos noches pidiéndole consejos a Ashby, debido a que para Woodruff es su primera estadía en el bullpen desde el 2018.
¿Quién está encendido y quién no?
Rays: La parte alta de la alineación lució encendida en la primera entrada del Juego 2, pero luego todos lucieron claramente apagados el resto del camino. Sin embargo, puede ser una buena señal que el mexicano Aranda, Simpson, Caminero y Hicks se vieron bien desde el arranque y que DeLuca dio otros dos hits. Fue el primer momento bajo los reflectores a la ofensiva para Hicks, quien es fundamental en la alineación de Tampa Bay. Ha sido difícil para el cubano Víctor Mesa Jr., quien batea apenas .162 con OPS de .487 este mes, y Ben Williamson lleva de 12-1 en lo que va de esta postemporada.
Cerveceros: El venezolano Chourio pegó otros dos hits y otras dos bases robadas para convertirse en el tercer jugador menor de 23 años con múltiples imparables y múltiples estafadas en un compromiso de postemporada, acompañando a Ty Cobb en el Juego 3 de la Serie Mundial de 1908 y al venezolano Elvis Andrus en el Juego 2 de la SCLA del 2010. Los dos hits del venezolano Contreras lo colocaron como el líder en todo el béisbol en esta postemporada con 15. Solo dos jugadores, incluyendo a su hermano mayor Willson y a Ben Rice de los Yankees, registraron un mejor OPS en esta postemporada que el 1.135 de William, aunque William ha disputado 10 juegos en comparación con dos de Willson.
¿Algo más que los fanáticos quieran saber?
• Este será el primer partido de Serie Mundial en el Tropicana Field desde el Juego 2 del Clásico de Otoño del 2008 el 23 de octubre del 2008, que también significó la primera victoria de Serie Mundial en la historia de la franquicia de Tampa Bay. La Serie del 2008 terminó en Filadelfia sin regresar a El Trop, y el Clásico de Otoño del 2020 se jugó en el Globe Life Field en Arlington.
• Los Rays todavía no han revelado detalles sobre sus planes para las festividades antes de los Juegos 3, 4 y 5. Se espera que se concentren en los momentos más emblemáticos de la historia de la franquicia, incluidos los clubes campeones del banderín de la Liga Americana en el 2008 y 2020.
• Con la victoria que se apuntó Uribe en el Juego 2, un relevista se ha llevado la victoria en ocho de los nueve triunfos de los Cerveceros en lo que va de esta postemporada. Han empatado a los Reales del 2015 con la mayor cantidad de victorias para relevistas en una misma postemporada.