PORT ST. LUCIE, Florida -- Desde septiembre, el cubano Yoenis Céspedes se ha despertado a las 5 a.m. para completar su régimen de rehabilitación diaria. Lentamente, ha recuperado su agilidad en la parte baja de su cuerpo, después de varias cirugías en los talones y un accidente en su finca que resultó en una fractura del tobillo derecho.

En los inicios de los Entrenamientos de Primavera de los Mets, Céspedes ha tenido participación limitada en las prácticas de bateo y de fildeo con sus compañeros, pero también pasando tiempo con los preparadores físicos. Por semanas, su condición ha sido un misterio, debido a que decidió no hablar con los medios por toda la temporada.

Sin embargo, dicha decisión duró solamente una semana. Céspedes rompió su silencio la mañana del domingo, afirmando que pretende estar listo para el Día Inaugural.

“Si sigo progresando como vengo haciéndolo, sí”, expresó Céspedes, agregando que se siente “bien” y está “contento con el progreso”.

“Cada día sigo mejorando más”, continuó el cañonero. “No ha sido con la rapidez que deseo, pero mientras nos acercamos a la temporada, siento que estoy listo para comenzar ahora mismo”.

Céspedes, quien no ha disputado ningún encuentro desde julio del 2018, no trató el tema del accidente con un jabalí que resultó en la fractura de su tobillo.

“No hablaré del pasado”, agregó Céspedes. “Cometí un error y he pagado por eso, pero hoy hablaré del presente y del futuro”.

Para evitar cualquier audiencia de disputa por el accidente, el toletero aceptó una modificación en su contrato que disminuyó su contrato garantizado de US$29.5 millones a US$6 millones, más US$14 millones en incentivos. (Según una fuente, el valor base del pacto de Céspedes aumentará a US$11 millones cuando sea activado. Podrá ganar otros US$9 millones basados en sus turnos al bate.) Céspedes recalcó que el cambio en su contrato no es un factor que lo motiva de cara a esta campaña.

“Honestamente, no. Pienso que el dinero es importante, pero de cualquier manera, pensaba llegar con la misma motivación, así no hubiera cambiado la cantidad de dinero”, expresó Céspedes. “Creo que lo más importante, una gran motivación, es la gente que ha dicho que no podré hacerlo. Entonces saldré a demostrar que sí puedo”.

Pese a su optimismo sobre el Día Inaugural, Céspedes no espera participar en juegos de la Liga de la Toronja sino hasta mediados de marzo. El guardabosque piensa que eso será suficiente tiempo para prepararse porque ya se siente del “90 al 95%” a la defensa, a pesar del hecho de que está “al 80% en cuanto a correr se refiere”. En el bateo, Céspedes se siente con mayor confianza, señalando que “esa es una de las habilidades que nunca olvidaré”.

Tras jugar apenas 119 encuentros del 2017 al 2018, Céspedes sufrió varias lesiones en la parte baja del cuerpo antes de someterse a varias operaciones -- una en cada talón -- en julio del 2018. Se estaba recuperando de dichos procedimientos cuando ocurrió el accidente en su finca.

De todas maneras, Céspedes todavía confía en que, a los 34 años, puede contribuir con una campaña como en sus mejores tiempos. Calificó la idea de pegar 40 jonrones como “algo posible”, aunque agregó que “todo depende de mis piernas”. Ya en lo que va de los entrenamientos, Céspedes ha impresionado al dirigente dominicano de los Mets, Luis Rojas, y otros coaches cuando enfrentó lanzadores en las prácticas de bateo, casi volándose la cerca contra Michael Wacha en el primer día de dichos ejercicios.

Céspedes anticipa seguir avanzando. Al preguntársele en la escala de 1 al 10, cuánto era su motivación, el toletero inmediatamente dijo: “Es 12”.

“Me siento bien en las practicas”, agregó. “Creo que mis piernas están listas para el Día Inaugural, estaré listo”.