Traten de responder rápido: ¿Cuántos equipos por encima de .500 en el 2019 tuvieron récord negativo el año pasado?
Sólo fueron tres los que terminaron por debajo de .500 en el 2018 y que han superado esa marca en el 2019:
1) Mellizos: Tuvieron el cambio más drástico. Pasaron de tener 78-84 a ganar la División Central de la Liga Americana y sumar 100 triunfos.
2) Mets: Probablemente fueron mejores en el 2018 de lo que reflejó su récord de 77-85, y como es de esperarse, añadir a un novato que pegue más de 50 cuadrangulares ayuda considerablemente.
*3) Filis:** Ponemos un asterisco porque no han asegurado terminar con marca positiva, pero se mantienen con 80 victorias. Los Filis apenas estuvieron por debajo de .500 el año pasado con 80-82, así que aunque terminen con récord positivo en el 2019, es entendible que los aficionados estén tan pesimistas, considerando la adquisición de Bryce Harper (entre otros agentes libres) en invierno pasado.
Tal vez este año las cosas no resultaron como esperaban sus aficionados, pero en cinco equipos hay motivos para sentirse optimistas de cara al 2020. (Los récords son hasta la jornada del sábado).
He ordenado las escuadras basados en cómo deben de sentirse sus seguidores para el próximo año, empezando con los que deben de estar más emocionados.
1) Rojos (73-87)
Los Rojos han sido un equipo mucho mejor a lo que ha reflejado su récord a lo largo de todo el año. Un conjunto que ha tenido problemas a lo largo de varios años finalmente consigue formar una rotación justo cuando la ofensiva deja de responder. Pero lucen como un equipo que podría sincronizar todas sus facetas en el 2020. Sonny Gray y el dominicano Luis Castillo forman un formidable 1-2, con Trevor Bauer ubicado detrás de ellos. Una alineación con un mejorado (y saludable) Eugenio Suárez, Nick Senzel y Joey Votto, quien probablemente retome su forma, más el quisqueyano Arístides Aquino, inspira miedo.
Los Cardenales y los Cerveceros no van para ningún lado, y los Cachorros siguen contando con un talento importante sin importar lo que pase en la temporada muerta. Pero los Rojos podrían sorprender a varios en el 2020.
2) Medias Blancas (70-88)
¿Se han dado cuenta de cómo han estado bateando los Medias Blancas en septiembre? El cubano Yoan Moncada encabeza las Mayores en hits en dicho mes, mientras que Tim Anderson y el dominicano Eloy Jiménez ocupan el segundo y noveno puestos, respectivamente. Esos tres jugadores pueden ser los pilares del equipo en los próximos años. Ah, y el cubano Luis Robert, Andrew Vaugh y Nick Madrigal están cerca.
Se espera que el también cubano José Abreu regrese para el 2020 y que haya una mejoría importante en el cuerpo de lanzadores, con Lucas Giolito y un Michael Kopech regresando de sus cirugías.
Los Medias Blancas van a anotar muchas carreras el próximo año. Es simplemente cuestión de buscar algún complemento en el pitcheo. Es un equipo que ha estado construyendo para el futuro, pero ese futuro debe de llegar en el 2020.
3) Padres (70-90)
Los Padres avanzaron este año, que era lo mínimo que se esperaba tras contratar a Manny Machado en la temporada muerta. Pero el hecho de haber despedido al manager Andy Green refleja que las expectativas del equipo son mayores.
Machado no fue la superestrella que esperaban en San Diego, pero ha seguido siendo ese excelente jugador que sirve como pieza central de un equipo. Ahora los Padres esperan que llegue el momento del dominicano Fernando Tatis Jr. y que éste encabece la nueva generación de prospectos, con Chris Paddack haciendo lo propio en el cuerpo de lanzadores.
Promesas como el jardinero Traylor Trammell y el zurdo MacKenzie Gore deben de llegar a San Diego el próximo año, y hay más en la lista de los 100 Mejores Prospectos detrás de ellos. Considerando el tiempo que han esperado A.J. Preller y compañía, es probable que haya llegado el momento de ver resultados.
4) Rangers (76-84)
Los Rangers fueron una sorpresa este año y el hecho de que decayeran al final no debe ser usado en su contra. Lance Lynn y Mike Minor fueron las revelaciones de la rotación, algo que habla muy bien de una organización que cree en el desarrollo de los lanzadores jóvenes y en maximizar a los veteranos.
Se espera que este equipo termine apenas por debajo de .500, a pesar de que Joey Gallo, quien con una temporada digna del premio de Jugador Más Valioso, jugó apenas 70 encuentros tras sufrir una fractura en el hueso ganchoso.
Los Rangers inaugurarán un nuevo estadio en el 2020 y no sorprendería verlos activos en la agencia libre este invierno.
5) Angelinos (72-88)
Por supuesto, todo termina con Mike Trout, quien parece estar cerca de conseguir su tercer premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Cuando tienes a Trout en tu equipo, es poco probable que ganes menos de 74 juegos, sin importar lo que hagas. De hecho, ésta es la versión de los Angelinos con el peor récord desde que debutó Trout.
Con lo difícil que ha sido este año para los Angelinos, tanto fuera como dentro del terreno, hay motivos para sentirse mejor de cara a la próxima temporada. Deben de contar desde el principio con Andrelton Simmons. No olviden que el torpedero estuvo entre los mejores en WAR (Victorias por Encima del Reemplazo, por sus siglas en inglés) hace apenas dos años. También contarán con un Shohei Ohtani saludable y listo para volver como lanzador y bateador.
Deben de tener dinero disponible para gastar con la intención de reforzar una rotación que necesita ayuda. El oriundo del Condado Orange, Gerrit Cole, sería el candidato ideal.