Siempre es divertido contar con caras nuevas en el Festival de Jonrones T-Mobile.
Definitivamente lo fue el año pasado, cuando un grupo de ocho cañoneros -- siete de ellos debutantes en el evento -- montaron un espectáculo en Atlanta. Los cuatro semifinalistas estuvieron en el Derby por primera vez, con Cal Raleigh de los Marineros superando finalmente al dominicano Junior Caminero de los Rays para llevarse el título.
Aunque ha sido un 2026 difícil para Raleigh hasta ahora, otros participantes en el 2025 como Caminero, Byron Buxton de los Mellizos, James Wood de los Nacionales y Matt Olson de los Bravos tienen sus potentes bates funcionando otra vez y podrían estar en posición de buscar otra oportunidad por la corona del evento -- si así lo deciden. Tan bienvenido como sería el regreso de cualquiera de esas figuras, tampoco podemos evitar pensar en algunos otros toleteros que todavía no han participado, ya sean jóvenes promesas o veteranos afianzados.
Por eso, con el Festival de Jonrones del 2026 a menos de un mes (13 de julio, por Netflix), les encargamos a cinco escritores e investigadores de MLB.com que seleccionara cada uno a un debutante que quieren ver dar sus swings en el Citizens Bank Park de Filadelfia. Aquí están los resultados.
1. Nick Kurtz, Atléticos
Total de HR en el 2026: 19
El trueno es obvio con Kurtz, quien el año pasado se convirtió en el primer novato en la historia de Grandes Ligas con una jornada de cuatro vuelacercas. Recientemente conectó el 53er y 54to cuadrangulares de su carrera en apenas su 188vo partido. Apenas seis jugadores han dado más en sus primeros 188 encuentros, encabezados por Pete Alonso con 58. Kurtz estuvo en el 98vo percentil en velocidad del bate y en tasa de macetazos la campaña pasada. Se ubica en el 99no percentil y en el 97mo percentil, respectivamente, en esos departamentos este año.
Pero esta selección no se trata principalmente de eso. Se trata del hecho de que Kurtz, originario de Lancaster, Pensilvania, se crio como fanático de los Filis asistiendo a los juegos en el Citizens Bank Park.
“Es casi más que maravilloso para mí que las cosas que he hecho en el terreno”, declaró Kurtz sobre jugar ahí cuando los Atléticos estuvieron en Filadelfia en mayo. “Compartir este momento con [mi familia] es fantástico. Ellos me traían a los juegos; ahora vienen a verme jugar aquí. Es casi de locura”.
Imagínate que tenga la oportunidad de dar tablazos ahí en un escenario nacional.
-- Sarah Langs
2. Munetaka Murakami, Medias Blancas
Total de HR en el 2026: 20
Murakami se encuentra actualmente en la lista de lesionados debido a un tirón en una corva, pero está programado para regresar en algún momento a finales de junio o principios de julio. Cuando Murakami pasó a la lista de lesionados, sus 20 vuelacercas estaban empatados con los del cubano Yordan Álvarez en el segundo lugar de las Mayores y a apenas dos del líder de MLB, Kyle Schwarber, quien llevaba 22 bambinazos. A pesar de todo el diálogo en torno a la agencia libre de Murakami durante el invierno, ha demostrado ser uno de los cañoneros más prodigiosos en el inicio de su carrera en MLB.
No importa el punto de vista -- ya sean los 20 jonrones y el slugging de .560 en 57 partidos, o la tasa de macetazos en el 99no percentil o la tasa de batazos fuertes en el 100mo percentil -- Murakami califica como uno de los principales toleteros en las Mayores. Ha disparado algunos cuadrangulares bien impresionantes también -- la mitad de sus 20 vuelacercas ha sido de al menos 415 pies y ocho de ellos han salido de su bate a 110 millas por hora o más. Este bateador fue hecho para el Derby.
-- Brent Maguire
3. Jordan Walker, Cardenales
Total de HR en el 2026: 18
Walker siempre ha demostrado el perfil de un participante en el Festival de Jonrones. Eso sigue siendo verdad este año, debido a que el acuerpado guardabosque es dueño de la segunda mayor velocidad del bate promedio (79.0 mph) y se ubica de quinto en la velocidad de salida promedio (94.4 mph). La diferencia este año, en comparación con campañas anteriores, es que está haciendo mucho más contacto -- gracias a un descenso de siete puntos en su tasa de ponches -- y eso ha resultado en una verdadera temporada de revelación para el jugador de 24 años.
Walker inició la jornada del domingo de 11mo en las Mayores en slugging (.538) y empatado de 15 en wRC+ (145). Obviamente, merece su primera convocatoria al Juego de Estrellas, pero dado que es uno de sólo cuatro jugadores con múltiples jonrones que caminaron por lo menos 450 pies esta temporada, debería estar en el Derby también.
-- Brian Murphy
4. Yordan Álvarez, Astros
Total de HR en el 2026: 25
Definitivamente, ya es hora de ver a un saludable Álvarez competir en el Derby. Antes del Festival de Jonrones del 2024, el cubano les expresó a los medios que no estaba “súper motivado” para participar, pero también indicó que estaría más dispuesto a competir en años posteriores. No hay mejor momento que éste, dado que el toletero de 28 años se ha afianzado una vez más como uno de los mejores bateadores de Grandes Ligas y un favorito ahora mismo para ser Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Aunque Álvarez le declaró al portal The Athletic el domingo que éste no será el año en que participe en el Derby, siempre podemos mantener la esperanza de que cambie de opinión, ¿cierto?
Álvarez encabeza la Gran Carpa con un slugging de .642, mientras que sus 25 tablazos son segundos apenas por debajo de los de Kyle Schwarber de Filadelfia. Pocos jugadores le pegan a la bola con tanta fuerza de manera consistente como Álvarez, quien estaba entre los primeros 10 entre los bateadores calificados con una velocidad de salida promedio de 94.5 mph, una tasa de macetazos del 18.8% y una tasa de batazos fuertes del 53.5% tras la acción del sábado.
Si Álvarez se une al grupo del Derby, estará destinado a dar un espectáculo, debido a que sus jonrones con frecuencia son panorámicos. Esta campaña, es uno de cinco jugadores en dar múltiples cuadrangulares de al menos 448 pies. También es el responsable de dos de los vuelacercas más fuertes de la campaña, con un par de cañonazos que salieron del madero a 115.9 mph. Álvarez sería una de las principales atracciones del Festival de Jonrones en caso de participar.
-- Jared Greenspan
5. Ben Rice, Yankees
Total de HR en el 2026: 22
Con Aaron Judge fuera por el momento, Rice es una presencia mucho más obvia en el Este de la Liga Americana. El problema es que ya le estaba robando el protagonismo a su compañero superestrella (y antiguo campeón del Derby) mucho antes de que Judge se apartara. Durante gran parte de la temporada, Rice encabezó a todos los bateadores calificados en slugging; lo hizo por última vez el 9 de junio. Ha descendido desde entonces… al segundo lugar, sólo por debajo de Álvarez, y una enorme porción de su slugging de .616 son esos 22 bambinazos, que representan la cuarta mayor cantidad en las Mayores.
Es más, Filadelfia es un escenario especialmente amigable para este bateador zurdo en particular. Rice conectó su 22do jonrón el domingo; hasta el sábado, si hubiera jugado cada uno de sus encuentros en el Yankee Stadium (en lugar de la mitad), todavía tendría 21 cuadrangulares, según los factores del estadio de Statcast (dimensiones, altura de las bardas y efectos ambientales). En el Citizens Bank Park hubiera pegado 25, en parte porque ese estadio es descentrado, más profundo por el canal entre el bosque izquierdo y central con un ángulo agudo hacia el canal entre la pradera derecha y central, justo donde cae la mayoría de los bambinazos de Rice.
Por último, pero igual de importante, es el argumento definitivo a favor de Rice -- sólo mira la manera en que maneja un bate. En serio. Mira esto. Como si fuera una espada mítica o algo parecido. Si ese swing no pertenece al Derby, ¿entonces cuál sí?
-- Shanthi Sepe-Chepuru