Shohei Ohtani puede ir a cualquier parte. ¿Por qué no a Nueva York?
Los Mets son uno de los principales destinos potenciales para Ohtani, junto con equipos como los Dodgers, a quienes muchos consideran los favoritos para quedarse con él, y los Angelinos, el antiguo club de Ohtani. Pero Nueva York también tiene mucho sentido.
Los Mets, de la mano de su propietario Steve Cohen, no son ajenos a los movimientos impactantes. Y no podría haber mayor superproducción que firmar a la superestrella que lanza y batea.
Ohtani eligió la Costa Oeste cuando llegó por primera vez a las Grandes Ligas desde Japón en el 2018. He aquí por qué un movimiento a la Costa Este podría ser posible, ahora que está eligiendo un nuevo conjunto como el agente libre más esperado de la historia.
Estas son cinco razones por las que los Mets son un buen destino para Ohtani.
1) Ohtani vs. Judge por el reinado de Nueva York
Si Ohtani llega a los Mets, las dos superestrellas más grandes del béisbol estarían en la ciudad de Nueva York. Ohtani en los Mets y Aaron Judge en los Yankees protagonizarían una de las mejores rivalidades que el juego ha visto en años - y la Serie del Subway podría ser más grande que cualquiera que hayamos visto desde la Serie Mundial del 2000.
Estamos hablando de los dos últimos JMV de la L.A., dos jugadores que han producido algunas de las campañas más históricas de los últimos tiempos, ambos en la misma ciudad en su mejor momento, jugando para rivales de la misma metrópoli. Sería divertido de ver. Y si los Mets y los Yankees fueran aspirantes a los playoffs con Ohtani y Judge a la cabeza, la expectativa sería increíble.
2) Nadie podría liderar un cambio de rumbo como Ohtani
Los Mets quizás fueron el equipo más decepcionante del 2023. Se suponía que eran aspirantes a ganar la Serie Mundial, un club que venía de una temporada de 101 victorias y de hacer mucho ruido en la agencia libre con la incorporación de Justin Verlander y Kodai Senga. Y entonces cayeron en picado, ganando solo 75 juegos y terminando cuartos en el Este de la L.N. Vendieron a todos los veteranos que pudieron, incluidos Verlander y Max Scherzer, en la Fecha Límite para hacer cambios. Todo salió mal. Pero, ¿quién mejor para cambiar el rumbo de una franquicia que el mejor jugador del mundo?
Conseguir a Ohtani haría que los Mets pasaran de ser un equipo en reconstrucción a un aspirante al instante. Incluso con Ohtani sólo bateando en 2024, todavía estarían añadiendo posiblemente al mejor bateador de las Grandes Ligas a su alineación. Ohtani, que pegó 44 jonrones la campaña pasada, líder de la Liga Americana, al tiempo que bateaba por encima de .300 por primera vez en su carrera, podría haber ganado el premio JMV de la Liga Americana en el 2023 aunque no hubiera hecho ni un solo pitcheo.
¿Y cuando vuelva al montículo en 2025? Ohtani podría ser el mejor bateador de los Mets y su as. Firmar un contrato a largo plazo con Ohtani equivale a incorporar a un bateador con nivel de JMV y a un lanzador con nivel de Cy Young como agente libre, pero en el mismo contrato. Ohtani es como Pete Alonso y Jacob deGrom ... o Doc y Darryl ... todo a la vez.
3) La mejora en el puesto de BD sería enorme
El bate de Ohtani obviamente sería una gran mejora para cualquier equipo que lo firme. Pero un bate de lujo en el puesto de bateador designado es una gran necesidad que tienen los Mets en particular. Ahora mismo, Daniel Vogelbach y Mark Vientos comparten la responsabilidad de BD en Nueva York. Y la posición ha sido un punto débil para los Mets desde que se implementó el BD universal en el 2022.
Entre las últimas dos temporadas, los Mets se encuentran entre los equipos que menos producción han recibido del puesto de BD. Los bateadores designados de los Mets tuvieron OPS de .693 entre el 2022 y 2023, cifra que los coloca entre los peores 10 equipos de las Mayores. ¿Adivinen cuál equipo tuvo el OPS más alto de sus bateadores designados en las últimas dos campañas? Por supuesta que fueron los Angelinos, con .916, muy por encima del equipo en el segundo lugar, los Filis, con marca de .857. Eso es lo que Ohtani hace para una alineación.
Algunos equipos con un cañonero estelar establecido en el puesto de BD, como los Filis con Kyle Schwarber y los Astros con el cubano Yordan Álvarez, tendrían que hacer maniobras creativas con sus rosters para crearle espacio a Ohtani en la alineación. Pero no es el caso de los Mets. Vienen buscando ese tipo de ofensiva de parte de la posición diseñada para aportarla. Ohtani puede arreglar eso.
4) Ohtani-Alonso-Lindo sería uno de los mejores tríos del béisbol
Imagina una alineación de los Mets con el puertoriqueño Francisco Lindo, Ohtani y Alonso en los puestos 2-3-4 de la alineación a diario. Esos son tres verdaderos superestrellas batearían de manera consecutiva, y destacaría a los Mets en cuanto a la parte gruesa de la alineación se refiere.
Son pocos los equipos que tendrían un trío que estaría a la par de Ohtani, Lindo y Alonso:
- Corey Seager, Marcus Semien y Adolis García en los Rangers
- Ronald Acuña Jr., Matt Olson y Austin Riley en los Bravos
- Bryce Harper, Trea Turner y Kyle Schwarber (o J.T. Realmuto) en los Filis
- Yordan Álvarez, Kyle Tucker y José Altuve (o Alex Bregman) en los Astros
- Juan Soto, Manny Machado y Fernando Tatis Jr. (o Xander Bogaerts) en los Padres
- Freddie Freeman, Mookie Betts y Will Smith en los Dodgers
- Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette y Geoge Springer en los Azulejos
Aun más allá de los tres jugadores de lujo, Ohtani le daría a los Mets una de las alineaciones más profundas de las Mayores, una vez que tomas en cuenta al primer bate Brandon Nimmo y a Jeff McNeil, campeón de bateo de las Mayores en el 2022, y especialmente si jóvenes como Francisco Álvarez y Brett Baty siguen mejorando.
5) Su regreso al montículo llegaría en el momento perfecto
Los Mets están en medio de una oleada de prospectos de posición ascendiendo a Grandes Ligas – Álvarez y Baty disputaron sus primeras campañas completas en el 2023; el dominicano Ronny Mauricio debutó a finales de la temporada, el nuevo prospecto Nro. 1 Luisangel Acuña (de cambio por Scherzer) podría ser el próximo en el 2024, y el prospecto Nro. 1 Drew Gilbert (del cambio por Verlander) podría ser el siguiente.
Pero lo que Nueva York necesitará para completar esa ola de bateadores jóvenes es pitcheo. Los Mets tienen a Senga bajo contrato hasta que termine la temporada del 2027, pero sin deGrom, Scherzer y Verlander, necesitarán más abridores para el frente de la rotación si pretenden volver a dar la pelea. Ahí es donde encaja Ohtani.
Ohtani y Senga son lo suficientemente dominantes como para encabezar cualquier cuerpo monticular. Y para los Mets, dicho dúo sería el ancla de una rotación capaz de apoyar el profundo lineup que parece que Nueva York – un lineup del cual Ohtani mismo sería parte.