Los Cachorros tuvieron uno de los jardines más productivos de Grandes Ligas en el 2025, con un OPS colectivo del grupo de .778, el segundo mejor en las Grandes Ligas, sólo por detrás de los Yankees. Pero lo que había sido un conjunto fiable de productores de carreras se convirtió en una fuente de menor certeza cuando el jardinero derecho Kyle Tucker se declaró agente libre.
Aunque se dice que los Cachorros están concentrados en reforzar su pitcheo ya con el inicio de las Reuniones Invernales el lunes, la pérdida de Tucker no es un factor insignificante. El equipo, sin embargo, tiene opciones para llenar el vacío.
Aquí hay cinco caminos que los Cachorros podrían tomar:
1. Volver a firmar a Tucker
La solución más sencilla para la situación de los jardines es traer de vuelta a Tucker. Pero no será fácil ni barato, ya que éste es quizás el jugador más codiciado en el grupo de agentes libres de este año. Consideren esto: Aunque las lesiones limitaron la disponibilidad y producción de Tucker (según sus estándares) cada una de las dos últimas temporadas, todavía tuvo un OPS+ combinado de 156. Sus 22 jonrones en el 2025 fueron su menor cantidad en una campaña completa, pero aun así tuvo OPS de .841 y OPS+ de 143. También se robó 25 bases para lograr su tercer 20-20. Fue un “año flojo” que cualquier jugador aceptaría. De todas las opciones en esta lista, ésta es probablemente la más atractiva para los fanáticos de los Cachorros.
2. Adquirir a otro jardinero, como Cody Bellinger
Una reunión con Bellinger tendría mucho sentido. Firmó un acuerdo como agente libre de un año con los Cachorros antes de la temporada del 2023 y causó una buena primera impresión, bateando .307 con 26 cuadrangulares, 97 impulsadas y OPS de .881 en 130 juegos. Eso condujo a una extensión de tres años y US$80 millones antes del 2024. Esa temporada, sin embargo, no fue tan buena como la del 2023. Jugó la misma cantidad de partidos, pero vio caer sus números en todos los ámbitos. Bateó .266 con 18 vuelacercas, 78 impulsadas y OPS de .751. Pero después de un canje a los Yankees antes de la campaña del 2025, Bellinger se recuperó con 29 bambinazos, 98 impulsadas y OPS de .814. También valió siete Outs Por Encima Del Promedio a la defensa, su marca más alta desde el 2020. Quizás lo más notable sea que disputó 152 compromisos, su mayor cantidad desde el 2019. Ahora es agente libre después de salirse del último año de su contrato.
3. Convertir a Seiya Suzuki en su jardinero derecho principal y darle una oportunidad a Moisés Ballesteros como BD
Este movimiento sería arriesgado, pero podría salir bien. Suzuki disparó 32 jonrones y remolcó 103 carreras este año como bateador designado principal, pero su segunda mitad fue problemática. Dio sólo seis cuadrangulares después del 18 de julio y bateó .207 a partir de ese momento. Además, como defensor, Suzuki es limitado. Ha valido menos-5 en Outs Por Encima Del Promedio en su carrera. Pero si su bate regresa a su producción de la primera mitad, podría compensar sus deficiencias defensivas. Pero considerando todo, éste sería un movimiento con el potencial de irse a pique rápidamente. El venezolano Ballesteros, por su parte, mostró promesa como designado durante su prueba de 20 partidos en el 2025 (18 como designado). El prospecto número 2 de Chicago bateó .298 en general con OPS de .868 en 66 visitas al plato. ¿Está listo para un rol de tiempo completo? Tal vez, pero eso está lejos de ser seguro.
4. Darles una oportunidad a Owen Caissie y Kevin Alcántara en el bosque derecho
¿Dejar jugar a los muchachos? Es una opción. Caissie, el prospecto principal de los Cachorros, y el dominicano Alcántara, su promesa número 5, han tenido breves períodos en las Mayores después de sólidas demostraciones en Triple-A Iowa. Pero al igual que con Ballesteros, la pregunta es si están listos para papeles más importantes con el equipo grande. Caissie, de 23 años, bateó .192 con un jonrón y OPS de .568 en 27 visitas al plato después de un ascenso en agosto. Alcántara, de 23 años, debutó brevemente en el 2024 (un hit en 10 oportunidades) antes de un segundo ascenso en el 2025 en el que bateó .364 con OPS de .781 en 12 visitas al plato. Pero se ha quedado sin opciones de Ligas Menores, por lo que los Cachorros podrían estar motivados a darle un puesto en la banca. Ninguno de los dos, Caissie ni Alcántara, tiene una muestra lo suficientemente grande en las Mayores para decirnos algo, por lo que darle un papel prominente a cualquiera de ellos tendría al menos cierto riesgo.
5. Traer de vuelta al otro Kyle como BD y resolver el resto
Al igual que todos los demás equipos en las Mayores, a los Cachorros les encantaría agregar al agente libre Kyle Schwarber a su alineación. Pero al igual que con Tucker, éste es un Kyle que sería difícil y costoso de adquirir. Sin mencionar que es esencialmente un designado a tiempo completo en este momento. Aun así, 56 cuadrangulares y 132 impulsadas son una inversión atractiva y tienden a hacer que otros temas menores desaparezcan. Schwarber, por supuesto, tuvo grandes años con los Cachorros entre el 2015 y el 2020. Tuvo dos temporadas con 30 jonrones o más y los ayudó a ganar la Serie Mundial del 2016, durante la cual bateó .412 con OPS de .971 a pesar de no haber jugado en partidos de las Mayores desde principios de abril después de desgarrarse el ligamento cruzado anterior izquierdo. Entonces, sí, una reunión con Schwarber en Chicago sería una historia emocionante. En cuanto a los efectos de tal movimiento: ¿Quién juega el jardín derecho? ¿Quién es el hombre que sobra? Bueno, podrían resolverlo sobre la marcha.