CLEVELAND -- Esta temporada baja será más larga que lo usual para los Indios, quienes se encontrarán a ellos mismos mirando la postemporada desde casa por primera vez desde 2015.

El año pasado, la Tribu tuvo un invierno decepcionante, flotando con Trevor Bauer y Corey Kluber en el mercado de cambios, pero sin jalar del gatillo (hasta que Bauer fue cambiado este año en la fecha límite de canjes). El equipo no tendrá la cantidad de pérdidas que experimentó el año pasado, pero ciertamente hay áreas en las que necesita mejorar, especialmente en la ofensiva.

Veamos cinco interrogantes que enfrentarán los Indios en esta temporada baja:

1. ¿Ejercerán la opción de Corey Kluber?

El lanzador de 33 años tuvo un inicio complicado en 2019, posteando 5.80 de efectividad en sus primeras siete aperturas, pero su temporada vino a terminarse el 1 de mayo cuando recibió una línea que le fracturó el antebrazo derecho. Más tarde se lesionó el oblicuo mientras intentaba regresar, lo que lo detuvo por el resto del año.

El dos veces ganador del premio Cy Young entrará a su 10ma temporada, cumpliendo 34 años en abril. Los Indios tendrán el mes próximo para determinar si quieren ejercer la opción de 17.5 millones. Antes de esta campaña, sería fácil asumir que ellos lo harían, pero luego se probó la profundidad de lanzadores en la organización.

Muchachos como Zach Plesac, Aaron Civale y Jefry Rodríguez fueron probados en la rotación sin Kluber, Bauer y Carlos Carrasco no solo podrían sobrevivir, sino progresar. Con un presupuesto ajustado que la tribu ha estado lidiando desde el año pasado, un extra de 17.5 millones podrían ser beneficiosos buscando un bateador sólido, relevista o infielder.

Pero volvemos de nuevos. También se trata de Kluber. En sus últimas cinco temporadas antes de 2019, él se combinó para 2.85 de efectividad mientras que realizaba al menos 29 aperturas cada año (sin mencionar que ganó dos premios Cy Young).

En este punto, la respuesta luce como que podría ser un sí, sin embargo, la temporada baja sólo ha comenzado y los Indios tienen el suficiente tiempo para sopesar sus opciones.

2. ¿Quién será el titular en el jardín derecho?

Una pregunta más específica que sigue apareciendo en estas interrogantes es: ¿Traerán de vuelta a Yasiel Puig? Hay algunas razones que parecen improbables para que esto suceda. Para la alineación, el mánager de los Indios, Terry Francona ha sido claro desde que adquirió a Franmil Reyes en la fecha límites de cambios y observa al slugger de 24 años como un jardinero.

Él sólo participó en tres ocasiones en el jardín derecho para la Tribu, pero el equipo está determinado a trabajar en mejorar las herramientas defensivas de Reyes para asegurarse de que el joven bateador de poder no pueda ser encapsulado estrictamente como bateador designado.

Con Reyes bajo control hasta el 2024 y Daniel Johnson, el prospecto número 16 de Cleveland que bateó .306 y .867 de OPS en Triple-A esta campaña, estando en las menores, no hace mucho sentido que los Indios pongan su interés en Puig. Pero tampoco quiere decir que sea imposible su retorno.

3. ¿Quién jugará en la segunda base?

Por cierto, Jason Kipnis se dirigió a los medios después de sufrir una fractura ósea de hamate que terminó la temporada, y no parece que el segunda base esté esperando que el club ejerza la opción de $16.5 millones. De todas maneras, dijo que estaría interesado en realizar un acuerdo para retornar a Cleveland luego de convertirse en agente libre, el escenario más probable es que los Indios perseguirán otras opciones.

Un camino por que pudieran decidirse es moviendo a José Ramírez a la segunda base y echarle un ojo a Yu Chang en la tercera. Si Ramírez permanece en la esquina caliente, Chang fue ubicado en el campo corto, tercera y segunda base en Triple-A, y pudiera ser movido también a la segunda. La franquicia también desea ver a Andrew Velázquez, quien fue cambiado a los Indios desde Tampa Bay a principios de julio y jugó la segunda base en los últimos encuentros.

Si los Indios participan en el mercado de agentes libres, existen algunas opciones que incluyen a Howie Kendrick (que tendrán 36 en 2020), Brian Dozier (33), Brock Holt (32) y Jonathan Schoop (28). Cuando miramos los agentes libres en la antesala, Anthony Rendón es lo mejor del mercado, pero los Indios podrían necesitar usar la opción de $ 17.5 millones de Kluber para hacer funcionar un trato. Otros terceras bases agentes libres incluyen a Josh Donaldson, Mike Moustakas, el rostro familiar de Asdrúbal Cabrera y Todd Frazier.

4. ¿Quiénes estarán en la rotación de abridores?

Esto podría tomar algún tiempo en los entrenamientos de primavera para figurarse, especialmente si Kluber prosigue con los Indios en 2020. Con Kluber, Carrasco, Shane Bieber, Mike Clevinger, Plesac, Civale, Rodríguez y Adam Plutko todos como potenciales opciones, la tribu tendrá que tomar algunas decisiones. Carrasco se ve como un relevista la próxima campaña más que un abridor, aunque parece que el equipo anticipa que regrese en un papel de abridor en este punto.

5.  ¿Quiénes se mantendrán en el bullpen?

Si Carrasco se mueve de vuelta a la rotación, los Indios podrían ciertamente usar a un lanzallamas en el bullpen. Pero unido a que Tyler Clippard, y posiblemente Dan Otero, si los Indios no ejercen sus opciones de $ 1.5 millones, la mayoría de los relevistas del equipo retornarán en 2020. La tribu necesita reevaluar al cerrador Brad Hand para ver como puede recuperarse de la fatiga del brazo que sufrió en la segunda mitad de temporada, pero él, Nick Witgren, Adam Cimber, Oliver Pérez, Nick Godoy, Hunter Wood y ciertamente el novato James Karinchak serán todos posibilidades para el año próximo.