La primera semana completa tras la pausa del Juego de Estrellas nos ofrecerá excelentes enfrentamientos, incluyendo algunos que podrían tener implicaciones de postemporada -- o podrían ser previos de choques en octubre.
Debemos tener en cuenta lo siguiente: Tendremos una revancha divisional que incluye dos equipos con algo que demostrar. Veremos escuadras que llegaron a la pausa encendidos y buscarán seguir marchando a todo motor. Y veremos algunos que tratarán de iniciar una buena racha que los lleve a los playoffs.
Ahora que la segunda mitad está en plena marcha, aquí están cinco series intrigantes a seguir esta semana.
Yankees vs. Azulejos: Tres juegos (lunes a miércoles)
Serie particular: Estos equipos se midieron para una serie de tres juegos en el Yankee Stadium a finales de abril, con los Bombarderos llevándose dos de tres y superando a Toronto por 18-7 en el marcador global. Pues, bastante ha pasado desde entonces. Lo que sobresale es que el equipo canadiense barrió a Nueva York en una serie de cuatro encuentros en Toronto hace tres semanas. Al final, los Azulejos consiguieron 10 victorias consecutivas que les permitieron saltarse a los Yankees y afianzándose con una ventaja de 3.0 juegos en la cima del Este de la Americana.
Historia a seguir: Ésta es la serie más importante de la semana. El equipo del Bronx vuele al lugar de su última pesadilla y no cabe duda de que buscará cobrar revancha. Los Yankees esperan enviar un mensaje de que esa barrida de cuatro partidos del 30 de junio al 3 de julio fue simplemente una anormalidad. Por su parte, los Azulejos buscarán enviar un mensaje de que cuando sacaron las escobas no fue casualidad. Y buscan demostrarles a los Yankees que su intento por conquistar la corona del Este de la Americana definitivamente pasará por Toronto. También recordemos que los Azulejos han ganado 10 seguidos en casa, que iguala un récord de la franquicia.
Atentos a: Figuras haciendo cosas de figuras -- especialmente Aaron Judge, quien sigue presentando claros argumentos para un segundo premio consecutivo a Jugador Más Valioso del Joven Circuito. “El Juez” encabeza las Grandes Ligas en varias categorías, incluyendo promedio (.352), porcentaje de embasarse (.458) y OPS (1.183). Si Nueva York pretende causar un impacto, el capitán seguramente sea uno de los protagonistas. En los Azulejos, George Springer y Bo Bichette se han adueñado del mes de julio. Entre ambos llevan promedio total de .352 y OPS de 1.052 en este mes. Y eso es sin incluir lo hecho por el dominicano Vladimir Guerrero Jr., quien siempre está a un swing de encenderse. El mejor ejemplo: Su sendo tablazo del domingo.
Astros vs. Diamondbacks: Tres juegos (lunes a miércoles)
Serie particular: Ésta es la primera y única vez que estos clubes se enfrentan esta campaña. Houston ganó dos de tres como local en su único choque el año pasado. Arizona tiene la ventaja en la serie particular 80-69.
Historia a seguir: Empieza a ser la hora de la verdad para las Serpientes en su lucha por la clasificación para la postemporada. Llegan a la semana buscando superar a cuatro equipos en la tabla de los Comodines en la Liga Nacional y se han mantenido cerca de los .500 durante gran parte de la campaña. Un buen desempeño contra los Astros, punteros en el Oeste de la Americana, podría ponerlos en el camino correcto.
Atentos a: El venezolano José Altuve. Desde un trecho de 25 partidos a finales de abril a finales de mayo en el que bateó apenas .177 con un jonrón y OPS de .505, el nueve veces convocado al Juego de Estrellas llevaba promedio de .320 con 13 vuelacercas y OPS de .977 antes de la acción del domingo. Desde el 1ro de julio hasta la pausa del Clásico de Media Temporada, bateó .391 con OPS de 1.227. Cuando Altuve está enchufado, es uno de los bates más peligrosos en todo el béisbol.
Cerveceros vs. Marineros: Tres juegos (lunes a miércoles)
Serie particular: Ésta será la primera y única vez que Milwaukee y Seattle se miden esta temporada. Los Cerveceros, que ganaron la serie particular el año pasado por 2-1, tiene la ventaja en sus choques de todos los tiempos con récord de 128-120.
Historia a seguir: ¿Podrá Milwaukee seguir encendido? Lleva una racha de 10 triunfos en fila y sus 34 victorias desde el 25 de mayo son la mayor cantidad en las Mayores. Su candente desempeño lo ha llevado a compartir la cima de la Central de la Nacional. Por su parte, Seattle está en plena lucha por uno de los Comodines en el Joven Circuito y tiene a la vista a los punteros Astros en el Oeste de la Americana. Ambos conjuntos buscarán seguir ganando terreno.
Atentos a: El Miz vs. Big Dumper. Jacob Misiorowski vs. Cal Raleigh. Dos fuerzas innegables. Misiorowski supera las 100 millas por hora con su recta y Raleigh, tras conquistar el Festival de Jonrones, lleva un paso de más de 60 cuadrangulares en la campaña. Misiorowski está programado para abrir el martes, así que marquen sus calendarios.
Padres vs. Cardenales: Cuatro juegos (jueves a domingo)
Serie particular: Algo un poco sorprendente es que ésta sea la primera vez que se enfrentan en el 2025. Pero se medirán siete veces en los próximos 10 días. Los Cardenales ganaron la serie particular del año pasado, 4-3.
Historia a seguir: Ambas escuadras están en plena lucha por uno de los Comodines del Viejo Circuito, pero necesitan encontrar una mayor consistencia durante la segunda mitad. Los Frailes no han tenido un mes con foja ganadora desde abril y no han armado una racha de triunfos mayor de tres desde el 6 de mayo. Por su parte, San Luis le dio un giro a su temporada consiguiendo marca de 19-6 en mayo, pero desde entonces llevan 18-24. Esta serie es una buena oportunidad para que puedan salir de la mediocridad y lograr que todo avance por el camino ideal.
Atentos a: ¿Cuál equipo fijará el ritmo desde el principio? Ni San Diego ni San Luis ha bateado bien durante el mes de julio. Con OPS de .681, los Cardenales ocupaban el 10mo lugar en la Nacional antes de la jornada del domingo, mientras que los Padres estaban en el 12do puesto con OPS de .673. En cuanto al pitcheo de se refiere, San Luis ha estado cerca del último puesto en el Viejo Circuito en efectividad este mes, mientras que los Frailes han tenido mejores resultados. Si un equipo puede tomar la ventaja temprano y mantener el control, podría ser la clave para definir la serie.
Dodgers vs. Medias Rojas: Tres juegos (viernes a domingo)
Serie particular: Manteniendo el patrón, ésta será la primera y última vez que estos equipos se miden este año. Los Dodgers barrieron su serie particular 3-0 la campaña pasada.
Historia a seguir: Éste podría ser un previo de la Serie Mundial. Los Patirrojos vieron su racha de 10 victorias frenada el viernes por los Cachorros, pero llevan marca de 13-3 en sus últimos 16 encuentros. Su candente trecho los ha propulsado hasta uno de los Comodines del Joven Circuito. Por su parte, los Dodgers llegaron a la pausa con foja de 2-7 y tampoco han estado encendidos en la segunda mitad. Pero es posible que eso no dure tanto tiempo. Todavía son la crema de la Liga Nacional.
Atentos a: El éxito de Shohei Ohtani en el Fenway Park. Aunque es una muestra muy pequeña, la superestrella ha tenido un gran desempeño en dicho estadio, tanto en la lomita como en la caja de bateo. Como serpentinero, ha concedido una carrera en nueve entradas (dos aperturas), con 14 ponches. Como bateador, lleva promedio de .310 con OPS de .810 en 62 turnos. Aún está por verse si lanzará en esta serie, pero definitivamente aprovechará el Monstruo Verde para causar estragos -- como literalmente lo hizo en el 2022, cuando tumbó uno de los números en la pizarra.