Después de medio siglo de servicio, el Dr. James Andrews -- quien ha revivido innumerables carreras de atletas de varias disciplinas deportivas -- ha decidido retirarse de la profesión a sus 81 años.

Andrews continuará formando parte del continuo desarrollo de Andrews Medicine, que está asociándose con varios sistemas de salud, universidades y organizaciones deportivas profesionales para seguir llevando la rama ortopedista de la marca Andrews por todo EE.UU. También continuará siguiendo los procesos de recuperación de los atletas que ha operado.

“No quería dejarlos atrás”, expresó Andrews. “Estoy tratando de recibir videollamadas para guiarlos a lo largo de su recuperación”.

Pero los días en los que oíamos hablar de jugadores que visitaban a Andrews en su clínica de Birmingham, Alabama, para una primera o segunda opinión terminaron a partir del inicio de 2024.

Andrews estuvo a la vanguardia de una evolución dramática en la medicina deportiva que redefinió lo que es posible en términos de reparación y recuperación. Registró lo que se estima fueron decenas de miles de procedimientos, en personas que van desde Michael Jordan hasta Troy Aikman, Jack Nicklaus hasta Hulk Hogan. Y su influencia en alrededor de 650 colegas se está evidenciando ahora en equipos, escuelas y prácticas que impactan en todo el país.

Sin embargo, no sería exagerado afirmar que el legado más importante de Andrews en el deporte está reservado para el béisbol. No sólo por los numerosos jugadores de alto perfil que ha intervenido, sino también por su compromiso en tratar de reducir el número de jugadores que necesitan esas operaciones en primer lugar.

Gracias al Instituto Estadounidense de Medicina Deportiva (ASMI, por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro fundada por Andrews, la industria ha adquirido una comprensión más profunda del papel de la biomecánica en la reducción del riesgo de lesiones. Y las Pequeñas Ligas y otras organizaciones juveniles han adoptado regulaciones sobre el recuento de lanzamientos para prevenir el uso excesivo.

"Tu enfoque en tratar y prevenir lesiones, especialmente a nivel juvenil, destaca tu pasión por ayudar a los jugadores en todo el béisbol", escribió el Comisionado Rob Manfred en una carta de felicitación entregada a Andrews el viernes durante el Curso Anual de Lesiones en el Béisbol de ASMI. "Este trabajo ha aumentado la conciencia sobre problemas que afectan directamente la vitalidad futura de nuestro deporte".