WASHINGTON – Si los Nacionales fueran un equipo de baloncesto, CJ Abrams sería su armador. Gracias a su capacidad para comunicarse con sus compañeros no en uno, sino en dos idiomas, el torpedero estelar es como un instructor adicional en el terreno para el manager Blake Butera.
“Digamos que uno de nuestros otros coaches está dirigiendo un ejercicio y no habla español, y ves que uno de nuestros jugadores quizás no entendió lo que se dijo. CJ inmediatamente se asegura de que todos estén en la misma página”, explicó Butera. “Especialmente durante los juegos, cuando tratamos de enviar alguna seña desde el dugout, ya sea jugar con el cuadro adelantado o alguna jugada con corredores en primera y tercera, tener a CJ dirigiendo todo allá afuera es increíble”.
Juego de Estrellas 2026
Abrams, de 25 años, aprendió español en la preparatoria. Después de ser seleccionado por los Padres en el Draft del 2019, compartió habitación en la liga instruccional con el panameño Reginald Preciado. Sumergirse en conversaciones diarias llevó su dominio del idioma a otro nivel.
“Poder hablar libremente con tus compañeros y con todo el mundo es probablemente la manera más rápida de aprender”, comentó Abrams.
Cuando los Nacionales adquirieron a Abrams desde los Padres en el canje que envió al astro dominicano Juan Soto a San Diego en el 2022, él y el segunda base dominicano Luis García Jr. formaron de inmediato una dupla en el cuadro interior. Ambos todavía estaban perfeccionando su segundo idioma y rápidamente fortalecieron su relación gracias a esa comunicación bilingüe.
“El primer día, no sabía que hablaba español y le hablé en inglés. Él me dijo: ‘Yo hablo español’. Le respondí: ‘Bueno, entonces no quiero hablar inglés contigo’”, contó García entre risas. “Tenía un buen español en el 2022, pero ahora es muy bueno. Habla mucho conmigo en español. Yo hablo con él cuando quiero practicar más inglés y él me ayuda a hablar mejor”.
Cuando el inicialista/bateador designado venezolano Andrés Chaparro fue cambiado a los Nacionales desde los Diamondbacks en el 2024, recurrió en un principio a su amigo cercano, el venezolano Juan Yépez, para comunicarse. Pero cuando Yepez dejó de formar parte del equipo, Abrams asumió ese papel.
“Nos ayuda muchísimo que hable español, porque hace mucho más fácil conectar con él, especialmente porque quizá nosotros no hablemos un inglés perfecto”, dijo Chaparro. “Pero él entiende mucho español y es más fácil comunicarnos con él. Creo que es importante que lo sepa”.
El infielder venezolano Jorbit Vivas llegó a los Nacionales en un cambio con los Yankees en marzo. No esperaba escuchar al campocorto titular hablar español, y mucho menos hacerlo con tanta fluidez.
“Eso ayuda a hacer las jugadas mucho mejor”, dijo Vivas. “Creo que es excelente, porque aquí hay varios latinos y él se comunica con nosotros, y eso es muy importante. Sabe hacerlo y sabe ser un líder”.
Abrams ha ayudado al timomel novato Blake Butera a fortalecer el vínculo entre los jugadores esta temporada. Cuatro de los seis jugadores del cuadro interior de los Nacionales tienen el español como lengua materna.
“Cuando personas fuera de la organización me preguntan por CJ y les digo que habla español, siempre se sorprenden un poco”, señaló Butera. “Pero eso ayuda muchísimo porque, como sucede en cualquier equipo, es difícil que no exista cierta separación entre el grupo latino y el grupo estadounidense debido a la barrera del idioma.
“Por eso creo que nuestro clubhouse es tan especial, porque tenemos a muchas personas como CJ, algunos de nuestros coaches, Luis, Keibert [Ruiz] y Orlando Ribalta. Hay mucha gente que habla muy bien el inglés y puede ayudar a cerrar esa brecha para asegurarse de que no existan diferencias culturales dentro de nuestro clubhouse”.
Abrams también conversa con jugadores rivales. Recordó que recientemente el dominicano Junior Caminero, de los Rays, se sorprendió cuando comenzó a hablarle en español mientras coincidían en las bases.
Cuando Abrams entre al clubhouse para su segundo Juego de Estrellas la próxima semana, podrá comunicarse con peloteros de distintos orígenes. Al igual que el béisbol, considera que es una habilidad valiosa y en la que trabaja todos los días.
“[El inglés] no es su primer idioma”, dijo Abrams. “Entonces, si puedes hablar su idioma natal, les será más fácil expresarse contigo. Quizás sepan inglés, pero no se sienten cómodos hablándolo. Es igual con el español. Si no te sientes cómodo hablándolo, pasa lo mismo. Simplemente trata de ponerte en su lugar”.