TORONTO -- Los Azulejos todavía no han salido de la tormenta por completo, pero las nubes comienzan a despejarse.
Un día después de que Trey Yesavage regresara y guiara a los Azulejos a una victoria, fue el turno de George Springer para volver de la lista de lesionados. La victoria de Toronto por 8-1 los dejó con récord de 14-16 y marcó su tercera serie ganada de manera consecutiva.
Esto fue lo más destacado del triunfo:
1. Un hombre de muchos talentos
¿Qué es lo que no puede hacer Ernie Clement? Apenas minutos después de realizar la jugada defensiva del partido, Clement conectó su primer jonrón de la temporada en el cierre de la cuarta entrada.
Clement ha estado castigando la esquina del jardín izquierdo con dobletes esta campaña, empatando en el liderato de la MLB con 13, pero esta vez mandó la pelota justo más allá de su zona de aterrizaje habitual. Con promedio de .301, Clement ha sido fundamental en la alineación de los Azulejos ante la ausencia de Springer. Con frecuencia fungió como primer bate, pero con el regreso de Springer, podrá darle mayor profundidad al lineup desde la parte baja.
La jugada defensiva de Clement en el inicio de dicho capítulo también demostró lo completo que es como pelotero. Ante un rodado lento por el medio del diamante del venezolano Andruw Monasterio, Clement corrió desde la segunda base, fildeó la bola, saltó y realizó un disparo cruzando su cuerpo a tiempo para retirar al corredor. Esta jugada habría sido impresionante a cualquier velocidad, pero Clement se estaba moviendo rápido.
2. ¿El cuarto bate?: Kazuma Okamoto
Por segundo juego consecutivo, Okamoto prendió la pizarra con un sencillo de dos carreras en el cierre del tercer inning. Ese fue una línea sólida al bosque izquierdo con las bases llenas -- a una velocidad de salida de 108.2 mph -- y otra señal de que la estrella nipona está encontrando su ritmo.
En sus últimos 10 partidos, Okamoto ha conectado tres vuelacerca y remolcado 10 carreras. Los Azulejos saben que aún habrá un proceso de adaptación a las Mayores, pero si sigue bateando con trueno mientras se acopla, todo el proceso será más fácil de manejar. Toronto no necesita que Okamoto batee para .300, pero cuando hace contacto, la bola tiene que llevar intención.
Con el regreso de Springer para encabezar la alineación y las eventuales reincorporaciones de Addison Barger y el mexicano Alejandro Kirk para reforzar la parte gruesa del lineup, Okamoto está presentando argumentos sólidos para ser el cuarto bate de Toronto.
3. La hora de Lauer: ¿Qué sigue?
Eric Lauer acostumbra a fungir un trabajo diferente cada semana. Fue preparado como abridor en los entrenamientos, lo que parecía indicar que terminaría en un rol de relevista, pero con tantas lesiones en el grupo de serpentineros, Lauer inició la campaña en la rotación. Perdió ese puesto recientemente con el regreso de Yesavage, pero apenas un par de días después, Max Scherzer fue enviado a la lista de lesionados y Lauer fue el encargado de abrir el compromiso del miércoles.
Lauer permitió una carrera en 4.1 entradas y fue rescatado de un apuro con las bases llenas por el relevista Braydon Fisher, quien obligó a batear para una oportuna doble matanza. Para la próxima semana, se le podría pedir a Lauer que abra el inicio de la serie contra los Rays o que ceda su lugar para otro regreso, esta vez el del puertorriqueño José Berríos.
Lauer ha expresado su deseo de ser abridor -- idealmente sin seguir a un opener -- pero su mayor valor para este equipo es con su capacidad para alternar roles.