PORT ST. LUCIE.- Tal como sucede con los primeros juegos de la Liga de la Toronja, los dos innings iniciales presentaron a dos serpentineros estelares. Luego aparecieron los prospectos y otros jugadores menos reconocidos cuyos uniformes empiezan con el número 5, pero más probable con el 6,7 u ocho.
Pero el mes de febrero ya pasó, y la nueva adquisición de Houston, Gerrit Cole, está feliz de trabajar.
"Fue un buen día. Tuve el número de pitcheos que quise", señaló Cole después de su salida de 77 envíos el martes en la victoria de 6-1 sobre los Mets. "Salí de un par de problemas y mi control estuvo bastante bueno".
Cole y Noah Syndergaard, dos abridores que han estado sobresalientes en este spring training, se enfrentaron en el First Data Field, y Cole terminó con una ventaja leve sobre el lanzallamas de los Mets.
Aunque no se puede decir por completo que Cole superó a Syndergaard -Thor también tuvo un buen día- el serpentinero de los Astros mostró lo mejor de su repertorio y cometió apenas un par de errores, ambos en el primer inning.
Brandon Nimmo abrió la parte baja del primer episodio con un largo jonrón en cuenta de 3-2. Travis d'Arnaud poco después conectó un sencillo duro entre el jardín izquierdo y el central. Fueron las dos únicas carreras y dos de los cuatros hits que los Mets lograron conectar ante Cole, quien ponchó a siete y dio dos boletos en cuatro episodios.
"El pitcheo de Nimmo se quedó en un lugar que no queríamos", confesó Cole. 
Uno de los mayores ajustes para Cole, quien fue adquirido por los Astros en un canje desde Pittsburgh en enero pasado, será familiarizarse con sus nuevos receptores. Contra los Mets, hizo batería con Tim Federowicz.
"Estoy tratando de familiarizarme con los receptores, tratando lo que quieren hacer con mi repertorio y también que se acostumbren a mí", sostuvo Cole.
¿Y con respecto a la gran curva con la que ponchó a Tim Tebow en el cuarto inning?
"Esa fue una muy buena. Estuve muy afilado contra un par de bateadores zurdos", aseveró Cole.