ST. PETERSBURG -- Dos semanas antes de ser convocado a las Mayores el año pasado, el torpedero dominicano de los Rays, Wander Franco, mandó a elaborar un collar personalizado de plata tachonado con diamantes. La joya incluía un toque del tono azul de los Rays, y el dije estaba en forma del número que utilizó cuando hizo su anticipado debut de Grandes Ligas.

Franco sigue usando el collar y ha dicho que nunca se lo quitará. Muchos de sus compañeros de equipo y sus fans duplicaron su estilo el viernes por la noche.

Los fans que asistieron al partido de los Rays contra los Yankees en el Tropicana Field el viernes recibieron una réplica del collar de Franco. El artículo de promoción también causó sensación en el clubhouse de los Rays, donde los compañeros de equipo del quisqueyano también se pusieron el collar.

El abridor Shane McClanahan se lo puso en el clubhouse. El relevista Colin Poche, el utilizado dominicano Vidal Bruján y el infielder mexicano Isaac Paredes, entre otros, usaron el collar para las prácticas. Y todo el personal del clubhouse, incluyendo algunos coaches, entre ellos el dominicano Rodney Linares, imitaron el estilo de Franco también.

“Definitivamente muestra una buena actitud de parte de tus compañeros”, dijo Franco. “Me parece genial que se estén divirtiendo con eso y que lo están usando por mi … Muy contento que pudieron tener este gesto. Sé que yo elegí esto para mí, así que ellos muestren eso, es especial para mí”.

¿Cómo se compara la réplica con el original? Bueno, el número 5 en la copia es un poco más grande en la réplica. Y por supuesto, no incluye diamantes de verdad.

“Creo que los Rays hicieron un buen trabajo, porque pesa”, señaló el manager de los Rays, Kevin Cash. “Tenemos que ver si es de verdad o no. ¿Pero saben qué? Si lo ayuda a batear y a despegar, entonces todo el equipo llevará (el collar)”.