Cada temporada de béisbol, el camino a octubre está lleno de sorpresas.
En 2024, seis equipos que comenzaron la campaña con probabilidades de playoffs por debajo del 41% (según FanGraphs) lograron avanzar a la postemporada: Padres, Cerveceros, Guardianes, Tigres, Mets y Reales. Un año antes, ambos participantes de la Serie Mundial, los Rangers y los D-backs, iniciaron la temporada con probabilidades de playoffs inferiores al 38%.
Así que, aunque las probabilidades no favorecen a los 10 equipos que mencionaremos a continuación, eso no significa que no tengan opciones de llegar a la postemporada en 2025. Esto es lo que tendría que suceder para que desafíen los pronósticos, cuyas probabilidades oscilan entre el 38.3% y el 13.4% (según datos del fin de semana).
Azulejos: 38.3%
Por qué las probabilidades están en su contra: Aunque los Azulejos tienen el potencial de recuperarse tras una temporada de apenas 74 victorias, el camino en el Este de la Liga Americana no será fácil. Es la única división en la que FanGraphs proyecta que los cinco equipos terminarán con récord de .500 o mejor. La rotación de Toronto, que envejece y es vista como un punto débil, ocupa el 21er puesto en WAR proyectado entre los abridores (11.3).
Cómo pueden desafiar los pronósticos: Mientras que las incorporaciones de los venezolanos Anthony Santander y Andrés Giménez, además de Jeff Hoffman y Max Scherzer deberían ayudar a Toronto a ser más competitivo en 2025, sus aspiraciones de playoffs dependerán en gran medida de si Bo Bichette y Kevin Gausman pueden recuperar su mejor nivel. Si ambos logran repuntar tras sus discretas campañas de 2024, los Azulejos podrían meterse en la pelea. De lo contrario, el equipo podría verse obligado a vender en la Fecha Límite de Cambios, lo que incluiría la posibilidad de mover a Vladimir Guerrero Jr., quien será agente libre al final de la temporada.
Padres: 36.1%
Por qué las probabilidades están en su contra: Con las salidas de Jurickson Profar, Tanner Scott, Ha-Seong Kim y Kyle Higashioka, las pérdidas de San Diego superaron ampliamente sus adquisiciones en la temporada baja, debilitando a un equipo que ganó 93 juegos en 2024 y llevó al límite a los eventuales campeones Dodgers en la Serie Divisional de la Liga Nacional. FanGraphs proyecta que los Padres serán el tercer mejor equipo del Oeste de la Liga Nacional, detrás de los Dodgers (97.3% de probabilidades de playoffs) y los D-backs (59.9%).
Cómo pueden desafiar los pronósticos: A pesar de las bajas, los Padres aún tienen suficiente talento para competir. Temporadas más saludables y productivas de sus estrellas como el dominicano Fernando Tatis Jr., Manny Machado, Xander Bogaerts y Yu Darvish serían clave. Además, Jackson Merrill podría ser un factor determinante si da otro paso adelante tras su impresionante temporada de novato en 2024.
Cerveceros: 34.4%
Por qué las probabilidades están en su contra: No es muy diferente a lo que ocurrió el año pasado, cuando FanGraphs le dio a Milwaukee apenas un 30.6% de probabilidades de llegar a la postemporada tras el canje de su as Corbin Burnes en febrero. Sin embargo, los Cerveceros sorprendieron al ganar la División Central de la Liga Nacional con la mayor ventaja (10 juegos) entre todos los campeones divisionales. Para 2025, su roster ha sufrido más pérdidas, incluyendo al campocorto dominicano Willy Adames y al cerrador Devin Williams. Mientras tanto, los Cachorros, favoritos proyectados para ganar la división, realizaron varias incorporaciones de alto perfil.
Cómo pueden desafiar los pronósticos: Después de apoyarse en su pitcheo, defensa y velocidad en 2024, Milwaukee podría seguir un plan similar esta temporada. La ofensiva podría verse afectada por la salida de Adames, pero si algunos de sus jugadores clave dan un paso adelante, podrían compensarlo.
El trío del venezolano Jackson Chourio, Christian Yelich y Garrett Mitchell será fundamental. Chourio, quien jugará su temporada con 21 años, es una estrella en potencia, tras batear .305/.360/.527 con un wRC+ de 143 y 3.9 de WAR en sus últimos 97 juegos como novato en 2024. Yelich y Mitchell, por su parte, buscarán mantenerse saludables después de combinarse para sólo 539 visitas al plato el año pasado, donde lograron un wRC+ colectivo de 141.
Rays: 34.3%
Por qué las probabilidades están en su contra: Desde el final de la temporada 2023, los Rays han canjeado a una gran cantidad de talento, incluyendo a Tyler Glasnow, el cubano-mexicano Randy Arozarena, Zach Eflin, el mexicano Isaac Paredes, Jason Adam y Jeffrey Springs, dejando su roster en un estado de transición de cara a 2025. Tampa Bay es uno de sólo seis equipos sin un sólo jugador proyectado para alcanzar el umbral de 4 de WAR esta temporada. De hecho, sólo tienen siete jugadores proyectados con al menos 2 de WAR, la menor cantidad en el Este de la Liga Americana. Los Yankees lideran la división con 10, seguidos por los Orioles y los Azulejos con nueve cada uno, y los Medias Rojas con ocho.
Cómo pueden desafiar los pronósticos: Aunque enfrentan un camino difícil en la división, los Rays podrían competir por un puesto en la postemporada si varias piezas encajan a su favor. Al menos, la llegada de Danny Jansen y Ha-Seong Kim debería mejorar la ofensiva de Tampa Bay, considerando que en 2024 el equipo estuvo entre los cinco peores en wRC+ en las posiciones de receptor y campocorto.
Sin embargo, esos dos refuerzos por sí solos probablemente no sean suficientes para convertir a la ofensiva de los Rays en una de las mejores de la Liga Americana. El equipo podría dar ese salto si el dominicano Junior Caminero explota en su primera temporada completa y el cubano Yandy Díaz y Josh Lowe recuperan su nivel de 2023. En la temporada pasada, ambos combinaron apenas 2.9 de WAR tras haber registrado 8.5 de WAR en 2023. Además, la rotación podría superar expectativas si el as Shane McClanahan regresa sano tras su cirugía Tommy John, y si Taj Bradley y Ryan Pepiot alcanzan su máximo potencial.
Gigantes: 26.5%
Por qué las probabilidades están en su contra: Los Gigantes terminaron en el cuarto lugar de su división tanto en 2023 como en 2024, y las proyecciones los colocan en la misma posición para 2025. Aunque el equipo firmó a Willy Adames por siete años y US$182 millones, su alineación carece de bates élite, sin ningún jugador proyectado para registrar un wRC+ superior al 115 de Matt Chapman. Además, la rotación de San Francisco genera incertidumbre detrás del as Logan Webb.
Cómo pueden desafiar los pronósticos: La llegada de Adames debería mejorar la ofensiva de los Gigantes, que en 2024 terminó en el 17mo puesto de MLB en carreras anotadas. Sin embargo, su alineación aún podría tener dificultades para competir con los mejores equipos de la Liga Nacional a menos que reciba grandes aportes de sus jugadores jóvenes, como Jung Hoo Lee, el puertorriqueño Heliot Ramos y Tyler Fitzgerald.
De manera similar, la rotación de San Francisco depende en gran medida de que el zurdo de 23 años Kyle Harrison dé un gran salto en su tercera temporada en Grandes Ligas. Los exganadores del Cy Young, Robbie Ray y Justin Verlander, también podrían aportar solidez al cuerpo de abridores si logran mantenerse saludables y rendir a un nivel competitivo.
Cardenales: 23.1%
Por qué las probabilidades están en su contra: Aunque los Cardenales terminaron la temporada pasada con marca de 83-79, su récord esperado (76-86) fue considerablemente peor debido a un diferencial de carreras de -47. San Luis no realizó ninguna incorporación de alto perfil en la temporada baja, dejando al equipo con solo siete jugadores proyectados para alcanzar al menos 2 de WAR en 2025. Esto incluye al antesalista Nolan Arenado (proyectado para 3.2 de WAR), quien sigue con los Cardenales a pesar de haber sido objeto de rumores de cambio durante meses.
Cómo pueden desafiar los pronósticos: Las esperanzas de postemporada de San Luis podrían depender del desempeño de sus jugadores jóvenes, incluyendo al campocorto Masyn Winn, el jardinero Jordan Walker, el receptor panameño Iván Herrera y el infielder Nolan Gorman.
El desarrollo de Walker será especialmente importante, no solo para 2025, sino para el futuro de la franquicia. El jardinero de 22 años fue el prospecto Nro. 3 de MLB Pipeline antes de la temporada 2023 y tuvo un año de novato sólido (116 de wRC+), pero en 2024 tuvo problemas y terminó con un wRC+ de apenas 72 en 178 visitas al plato. Si los Cardenales logran sacar el máximo provecho de estos cuatro jugadores, podrían sorprender en una División Central de la Liga Nacional que carece de un equipo verdaderamente dominante.
Guardianes: 20.3%
Por qué las probabilidades están en su contra: Aunque los Guardianes ganaron la Central de la Liga Americana con un récord de 92-69 en 2024, el panorama para 2025 luce menos alentador. A pesar de contar con una base sólida liderada por el quisqueyano José Ramírez, Steven Kwan y un excelente bullpen, Cleveland tiene varias debilidades que podrían afectarlo esta temporada. De hecho, ocupa el 20mo puesto o peor en WAR proyectado en seis posiciones diferentes, incluyendo la segunda base (empatado en el puesto 29), tras el cambio de Andrés Giménez a los Azulejos en diciembre. La rotación también es un motivo de preocupación, ubicándose en el puesto 27 en WAR proyectado, con Tanner Bibee como el único lanzador del equipo proyectado para superar las 1.6 WAR.
Cómo pueden desafiar los pronósticos: Cleveland probablemente no tendrá una ofensiva explosiva, pero si jugadores jóvenes como Kyle Manzardo, Brayan Rocchio, Bo Naylor y el dominicano Juan Brito muestran progreso, el equipo podría anotar lo suficiente para competir en la Central de la Liga Americana, una división que no es especialmente fuerte.
La clave para los Guardianes sigue siendo la prevención de carreras, ya que en 2024 permitieron la tercera menor cantidad de anotaciones en MLB. Sin embargo, será difícil replicar ese éxito sin una mejor rotación, que terminó con la séptima peor efectividad (4.40) el año pasado. La esperanza es que Shane Bieber pueda volver fuerte tras su cirugía Tommy John y que alguno de sus jóvenes abridores -- Gavin Williams, Logan Allen y Triston McKenzie -- pueda recuperarse luego de combinarse para EFE de 5.28 en 249 innings la temporada pasada.
Rojos: 19.8%
Por qué las probabilidades están en su contra: Elly De La Cruz y Matt McLain podrían formar una de las mejores duplas de infield en MLB, y la rotación, liderada por Hunter Greene, tiene mucho potencial. Sin embargo, Cincinnati tiene debilidades en casi todas las demás posiciones, ocupando los últimos lugares en WAR proyectado en varias áreas: primera base (empatado en el puesto 24), tercera base (29), jardín izquierdo (26), jardín central (26), jardín derecho (27), bateador designado (24) y bullpen (27).
Cómo pueden desafiar los pronósticos: Si se ve el roster con optimismo, los Rojos podrían ser un equipo de playoffs a pesar de las proyecciones. FanGraphs podría estar subestimando a la dupla De la Cruz-McLain. De La Cruz parece tener margen para crecer tras su temporada de 6.4 de WAR en 2024. McLain tuvo 3.1 de WAR en sólo 89 juegos como novato en 2023 antes de perderse todo 2024 por una lesión en el hombro izquierdo. Juntos, están proyectados para sumar 8.3 de WAR en 2025, pero su techo podría ser mucho más alto.
Cincinnati también podría beneficiarse de una mejora en la producción de jugadores de apoyo como Jeimer Candelario, TJ Friedl, Noelvi Marte y Christian Encarnación-Strand. En 2024, estos cuatro jugadores tuvieron un wRC+ colectivo de 74 y un WAR combinado de de -2.4, pero en 2023 registraron un wRC+ de 116 y 8.4 WAR en conjunto.
Piratas: 17.5%
Por qué las probabilidades están en su contra: Después de ganar 76 juegos en 2024, los Piratas hicieron sólo mejoras modestas en la temporada baja, agregando a Tommy Pham, Adam Frazier, Spencer Horwitz, Andrew Heaney, Caleb Ferguson y Tim Mayza, además de renovar a Andrew McCutchen. Solo uno de esos jugadores (Horwitz) está proyectado para superar las 1.1 de WAR en 2025 (1.8 de WAR).
Cómo pueden desafiar los pronósticos: Si los Piratas quieren romper su sequía de nueve años sin postemporada, su rotación será clave. Todo comienza con el Novato del Año de la Liga Nacional, Paul Skenes, quien es un candidato al Cy Young en su segunda temporada. También cuentan con Jared Jones, quien mostró un gran potencial en su año de novato, y Mitch Keller, quien se ha establecido como un sólido abridor de media rotación. Heaney y Bailey Falter completan la rotación, pero los prospectos Top 100 de MLB Pipeline, Bubba Chandler (Nro. 15) y Thomas Harrington (Nro. 80), podrían tener oportunidades en 2025, brindando aún más potencial a Pittsburgh.
En la ofensiva, los Piratas necesitan mejorar tras haber anotado la séptima menor cantidad de carreras en MLB en 2024. Para lograrlo, dependerán de varios ex prospectos de alto perfil como el dominicano Oneil Cruz, Ke’Bryan Hayes, Joey Bart, Nick Gonzales, el quisqueyano Endy Rodríguez y Henry Davis, quienes deben dar un paso adelante este año.
Atléticos: 13.4%
Por qué las probabilidades están en su contra: Los Atléticos mostraron cierto progreso en 2024, pero aun así perdieron 93 juegos, sumando su tercera temporada consecutiva con récord negativo. En la temporada baja, Oakland intentó reforzar su rotación al firmar al dominicano Luis Severino y adquirir a Jeffrey Springs vía cambio, pero las proyecciones de FanGraphs no son optimistas. Oakland ocupa el último lugar en WAR proyectado entre las rotaciones de MLB, y ni Severino (1.5 de WAR) ni Springs (1.7 de WAR) están proyectados para superar las 2 de WAR.
Cómo pueden desafiar los pronósticos: Con los Astros debilitados tras las salidas de Kyle Tucker y Alex Bregman, y los Marineros sin hacer grandes mejoras ofensivas en la temporada baja, la puerta está abierta para que los Atléticos sorprendan en el Oeste de la Liga Americana.
Aunque Oakland tuvo la quinta menor cantidad de carreras anotadas en MLB el año pasado, hay talento en la alineación. Brent Rooker fue uno de los mejores bateadores de 2024, terminando séptimo entre los clasificados con un wRC+ de 164. Además, Lawrence Butler (130 de wRC+), JJ Bleday (120 de wRC+) y Shea Langeliers (109 de wRC+) mostraron un notable progreso en el plato.
El campocorto Jacob Wilson, prospecto Nro. 31 de MLB Pipeline, y el inicialista de 23 años Tyler Soderstrom, quien tuvo una tasa de macetazos (barrels) del 14.6% en 213 visitas al plato el año pasado, podrían ser las próximas piezas clave de Oakland. Y no hay que olvidar a Zack Gelof, quien sufrió una baja en su producción en 2024 (82 de wRC+), pero brilló como novato en 2023 (132 de wRC+).
Si todo encaja en la ofensiva y Severino y Springs superan las expectativas en la loma, los Atléticos podrían meterse en la pelea.