El Este de la Liga Americana ha mantenido la Estufa Caliente encendida este invierno y hay pocos motivos para pensar que eso vaya a mermar a medida que avance enero.
Aun con la avalancha de movimientos que ya hemos visto, la división podría definirse finalmente por lo que ocurra en la agencia libre en las próximas semanas.
En particular, los mercados de los cuatro mejores jugadores de posición que aún están disponibles tienen importantes implicaciones para el Este de la Liga Americana. Aquí te explicamos por qué.
Posibles reencuentros
Las posibilidades de reencuentros siguen alzándose de manera imponente sobre el Este de la Liga Americana. Tres de los cuatro mejores jugadores de posición disponibles en el mercado vienen de militar recientemente con equipos de la división -- el campocorto Bo Bichette con los Azulejos, el antesalista Alex Bregman con los Medias Rojas y el jardinero Cody Bellinger con los Yankees -- y la puerta sigue abierta para que los tres regresen con dichos clubes.
El camino de Bichette de vuelta a Toronto es el más complicado de los tres. En este momento, el cuadro interior de los Azulejos parece estar bastante definido: El dominicano Vladimir Guerrero Jr. en la primera base, Ernie Clement en la segunda, el venezolano Andrés Giménez en el campo corto y el recién adquirido Kazuma Okamoto en la tercera. Dicho esto, la percepción dentro de la industria es que Toronto busca dar otro golpe. Si Bichette renovara con los Azulejos, probablemente sería como segunda base, y Clement u Okamoto pasaría a un rol de súper utility.
Bregman y Bellinger tienen caminos más despejados de regreso a Boston y Nueva York, respectivamente. Los Medias Rojas cuentan con el primera base venezolano Willson Contreras y con el campocorto Trevor Story asegurados en sus roles titulares, pero la segunda y la tercera bases están en veremos. El mexicano Marcelo Mayer, un exprospecto de lujo, está actualmente proyectado para defender la antesala, pero Boston podría mover al joven de 23 años a la intermedia si Bregman regresara.
De manera similar, los Yankees no han conseguido a un jardinero para reemplazar a Bellinger. Dos jóvenes, el quisqueyano Jasson Domínguez y Spencer Jones (prospecto número 99, según MLB Pipeline), son las opciones internas para ocupar el puesto vacante si Bellinger no renueva, mientras que Aaron Judge, tres veces JMV de la Liga Americana, está afianzado en el bosque derecho y Trent Grisham en el central.
Mercados que se superponen
Lo que añade intriga a esta situación es cuánto se entrelazan estos mercados, con los Azulejos, Medias Rojas y Yankees involucrados de manera destacada con varios jugadores.
Ni siquiera hemos mencionado a Kyle Tucker todavía: El agente libre número uno por consenso de esta camada aún no ha firmado. Los Azulejos han estado fuertemente vinculados con Tucker durante todo el invierno, y dos fuentes de la industria que hablaron esta semana con Mark Feinsand de MLB.com dijeron que todavía consideran a Toronto como su destino más probable, aunque no hay indicios de que esté cerca de tomar una decisión.
Se cree que los Yankees le están dando prioridad a Bellinger, pero si no logran concretar un acuerdo con el jugador de 30 años, podrían inclinarse por Tucker. Hablando de Bellinger, también podría ser una opción para los Azulejos si Tucker firma con otro equipo.
Toronto también ha estado vinculado con Bregman — aunque la incorporación de Okamoto podría hacerlo un destino menos lógico — y Boston está considerando a Bichette junto con Bregman en su intento por sumar a un jugador del cuadro. Los Medias Rojas probablemente pondrían a Bichette, de 27, años en la segunda base.
Tampoco se puede descartar a los Yankees como destino para Bichette. Nueva York, que se incorporó recientemente a la contienda por Bichette, estaría recibiendo llamadas por Jazz Chisholm Jr., el intermedista titular del equipo ahora mismo y quien podrá convertirse en agente libre cuando termine la temporada del 2026. No sería descabellado que los Bombarderos del Bronx traspasaran a Chisholm para cubrir otras necesidades y luego firmaran a Bichette para reemplazarlo.
Lo que está en juego
El Este de la Liga Americana se destacó en el 2025: Los Azulejos (94) y Yankees (94) quedaron empatados por segunda mayor cantidad de victorias en Grandes Ligas, y los Medias Rojas los acompañaron en los playoffs con récord de 89-73. También fue la única división sin un equipo con 90 derrotas. Pase lo que pase el resto de este receso de temporada, es probable que el Este de la Americana mantenga su estatus como la división más fuerte de MLB de principio a fin.
Los Azulejos siguen siendo agresivos después de quedarse a centímetros de un título de Serie Mundial; firmaron al abridor Dylan Cease al contrato más rico de este invierno hasta el momento (siete años, US$210 millones) y agregaron también a los serpentineros Cody Ponce y Tyler Rogers antes de fichar a Okamoto. Pero Toronto sabe por experiencia propia lo rápido que pueden salir mal las cosas. El equipo terminó en el último lugar hace dos años, después de promediar más de 90 victorias por campaña entre el 2021 y el 2023.
Los Yankees registraron su 33ra temporada consecutiva con récord ganador en el 2025, pero tuvieron problemas contra los Azulejos tanto en la campaña regular como en los playoffs, y la brecha sólo se ha ampliado este invierno. Con una sequía de Serie Mundial de 16 años y Aaron Judge a punto de empezar su temporada con 34 años, el equipo enfrenta una presión creciente para mejorar su roster.
Lo mismo ocurre con los Medias Rojas, que buscan evitar dar un paso hacia atrás después de haber progresado en el 2025. La gerencia de Boston ha sido criticada en los últimos años por su aparente renuencia a competir con los mayores gastadores de MLB, y salir de esta temporada baja sin firmar a un agente libre destacado aumentaría ese escrutinio, especialmente después de que los Medias Rojas crearon bastante flexibilidad salarial al cambiar al dominicano Rafael Devers a los Gigantes en junio. Claro, los Medias Rojas sí adquirieron a Contreras y a Sonny Gray en cambios separados con los Cardenales, pero San Luis aportó mucho dinero como parte de esos tratos.
Mientras los Yankees y Medias Rojas intentan mantenerse al ritmo de los Azulejos, los Orioles han hecho mucho para volver a colocarse en la conversación por el título divisional. Tras terminar en el último lugar, Baltimore ha sido el club más activo de las Mayores este invierno, ya que ha sumado a Pete Alonso, Taylor Ward, Shane Baz, Ryan Helsley y Andrew Kittredge y renovó con Zach Eflin. El núcleo que contribuyó a una campaña de 91 victorias tan recientemente como el 2024 todavía sigue mayormente intacto. Además, existe la posibilidad de otro refuerzo importante para la rotación, con el dominicano Framber Valdez y el venezolano Ranger Suárez entre las posibles opciones.