HOUSTON -- En algún momento en este receso de temporada, el gerente general de los Astros, James Click, hará un movimiento importante que impacte el roster del 2021. Tiene que hacerlo, considerando que dos de sus estelares patrulleros – George Springer y Michael Brantley -- son agentes libres.

Los Astros tienen otras necesidades, como pitcheo abridor, profundidad en el bullpen y un receptor sustituto, pero llenar los dos vacíos de los jardines es la prioridad. Con las Reuniones Invernales virtuales finalizadas, Click dijo que ha habido cierto movimiento en el mercado libre en los últimos días y habló de otros temas el jueves:

Tema: Nómina del 2021

Los Astros tuvieron una de las nóminas más altas en el béisbol en el 2020 y continuarán invirtiendo con el objetivo de avanzar a su tercera Serie Mundial desde el 2017. Pero con Springer y Brantley en el mercado, el campocorto puertorriqueño Carlos Correa y el lanzador Lance McCullers Jr. esperando ser agentes libres el próximo año, mantener el núcleo de un equipo que ha llegado cuatro años seguidos a la Serie de Campeonato de la LIga Americana no será fácil.

Click: Bueno, Springer y Brantley son agentes libres que fueron parte importante de este equipo y esta franquicia. Estamos teniendo varias conversaciones, incluyendo con esos chicos. Así que continuaremos avanzando en el intento por mantener a este grupo junto. Pero al mismo tiempo, necesitamos analizar el mercado que tienen y entender que se ganaron la oportunidad de salir y conocer el mercado libre. Al final, si no podemos retenerlos en Houston, que espero no sea ese el caso, estaremos listos para traer a otros jugadores que nos puedan ayudar”.

Tema: Pitcheo abridor

El ascenso de los jóvenes abridores dominicanos, Framber Valdez y Cristian Javier, el regreso de la cirugía Tommy John de McCullers, el desarrollo del mexicano José Urquidy y Zack Greinke entrando al último año de su contrato, le otorga a los Astros la profundidad que tal vez nunca imaginaron tener hace un año. Perdieron a Justin Verlander por todo el 2021 y Click dejó entredicho que se necesita más profundidad en la rotación.

Click: Pese a que tenemos a varios chicos con los que nos sentimos bien – y ciertamente tenemos a unos que hemos agregando recientemente que creo que nos podrán ayudar si los necesitamos – el curso de acción prudente es asegurarnos de que tenemos la profundidad necesaria, porque lo último que quieres es levantarte un día y tener que llamar a un lanzador que no está listos”.

Tema: Bullpen

Igual que la rotación, el bullpen se vio reforzado en el 2020 por una cantidad de brazos jóvenes que se vieron forzados a ver acción por las lesiones, liderados por el dominicano Enoli Paredes y Blake Taylor. El zurdo Brooks Raley terminó siendo una adquisición importante, mientras que los veteranos Ryan Pressly y Joe Smith estarán de regreso también el año que viene. De todas maneras, ¿deben los Astros buscar un cerrador en el mercado, como Liam Hendricks?

Click: Eso nos lleva más un tema sobre la construcción del bullpen que de su utilización. Creo que tenemos un bullpen talentoso. Pienso que tenemos a muchos chicos que pueden sacar outs en situaciones importantes. Dicho eso, tiene un valor real y un sentido de comodidad poder contar con un lanzador para una situación realmente apremiante. Creo que Pressly tiene las herramientas para serlo. Además de eso, creo que tenemos a chicos en el bullpen que pueden llegar a ese puesto, pero al mismo tiempo, también hay muchos relevistas valiosos en la agencia libre. Lo llamemos “cerrador” o no, buscaremos reforzar nuestras opciones para situaciones de importantes”.

Tema: Rumores de cambio de Correa

Correa ha sido mencionado en rumores de cambios en los últimos dos recesos de temporada. El campocorto puertorriqueño comenzará su última temporada bajo control del equipo en el 2021, y viene de una tremenda postemporada, luego de una campaña regular promedio. Igual, canjear a Correar le otorgaría un buen retorno a un equipo que tiene cierta profundidad en el infield en las menores para poder llenar un vacío en la antesala (si Alex Bregman se muda al campo corto).

Click: Estaremos abiertos a todas las posibilidades de poner a esta organización en la mejor posición para competir por el mayor tiempo posible. Eso significa escuchar ofertas que mucha gente no entenderá. Dicho eso, estamos tratando de ganar. Queremos ganar en el 2021, igual en el 2022 y 2023, y más allá. Y contar con Carlos Correa en las paradas cortas hace que ganar sea más fácil”.

Tema: Yordan Álvarez en las praderas

Los problemas de rodilla han plagando al joven cañonero cubano desde que llegó a las Mayores en el 2019, cuando ganó el Novato del Año de la Liga Americana. Sólo participó en dos juegos en el 2020 y terminó sometiéndose a cirugías en ambas rodillas. Álvarez tiene apenas 23 años y le podría otorgar más flexibilidad a los Astros si puede ingeniárselas para defender más los jardines, si sus rodillas lo permiten.

Cick: Será una conversación que tendremos con él. Ciertamente no me quiero anticipar a cómo se sentirá una vez termine la rehabilitación. Hasta ahora, lo bueno es que le está yendo bien con su recuperación. Los videos que he visto y los reportes de los coordinadores e instructores son sumamente positivos. Espero, si continúa con la misma energía que ha tenido hasta ahora, que pueda ofrecer esas posibilidades en un futuro. Pero será algo que conversemos en los Entrenamientos Primaverales, una vez veamos cómo se siente con sus rodillas y piernas. Ciertamente no queremos restarle nada a su bate”.