Bryce Harper, OF, 26 años

Manny Machado está listo para convertirse en el agente libre más rico de la historia del deporte profesional en los Estados Unidos/Canadá, luego de llegar a un acuerdo de 10 años y US$300 millones con los Padres.

¿Pero cuánto durará ese récord?

La noticia del pacto de Machado no se había terminado de procesar cuando todas las miradas se centraron en Bryce Harper, quien sigue disponible en el mercado de agentes libres. El consenso dentro de la industria del béisbol es que Harper va a firmar por más que los US$300 millones que Machado recibirá de San Diego. La pregunta es si serán los Filis, Medias Blancas, Gigantes o Nacionales, o algún equipo sorpresa, el que saltará al frente y contratará al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional del año 2015.

El futuro de Harper sigue siendo el tema principal alrededor del béisbol, pero otros agentes libres de renombre se mantienen buscando trabajo. Con Machado ya fuera de alcance, las cosas deben de empezar a moverse un poco más rápido. Pensando en eso, le damos un vistazo a lo que podría pasar con los cuatro agentes libres disponibles más importantes. (Se lista la edad que tendrá cada uno para el Día Inaugural.)

Dallas Keuchel, LZ, 31 años

Keuchel vio a Patrick Corbin firmar por seis años y US$140 millones con los Nacionales en diciembre, un contrato que muchos pensaron serviría como punto de partida para un potencial acuerdo de Keuchel, otrora ganador del Cy Young de la Liga Americana.

Han pasado más de dos meses y el veterano Keuchel sigue sin firmar, y no parece haber una situación clara a su alrededor. Los Filis siguen siendo el destino más lógico, aunque hasta que no se resuelva la situación de Harper es poco probable que Filadelfia centre su atención en alguien más.

Si los Filis no hacen una oferta fuerte por el zurdo, los Astros podrían movilizarse para traerlo con un pacto a corto plazo. Más allá de Houston, varios equipos, incluyendo a los Bravos, Cerveceros y Rangers estuvieron vinculados con Keuchel en algún momento, aunque ninguno de ellos luce dispuesto a darle un mega-contrato.

Craig Kimbrel, LD, 30 años

Al igual que Keuchel, Kimbrel entró al receso de campaña buscando un contrato de más de US$100 millones, así que cuando algunos relevistas como Andrew Miller, Zack Britton, David Robertson y Adam Ottavino fueron firmando, tuvieron poco impacto en la situación de Kimbrel.

En estos momentos, pareciera que el sueño de Kimbrel de firmar por más de US$100 millones y seis años se desvaneció, al igual que la idea de romper el pacto récord para un cerrador del cubano Aroldis Champan (US$86 millones por cinco años). Salvo que los Filis también se queden sin Harper y decidan enfocarse en otro agente libre estelar –un escenario poco probable, según distintas fuentes—los mejores destinos para Kimbrel parecerían ser los Bravos o los Medias Rojas.

La situación de Boston con el impuesto de lujo complica las cosas, pues tendría que pagar una fuerte penalidad además de lo que fuerae a Kimbrel, mientras que Atlanta ha evitado comprometer muchos dólares desde que firmaron a Josh Donaldson. A estas alturas, todo luce posible y Kimbrel podría firmar uno de esos contratos creativos como el primero que el cubano Yoenis Céspedes acordó con los Mets, que era de tres años con una cláusula para salirse después de la primera temporada, que Céspedes ejerció para luego acordar por cuatro campañas y US$110 millones.

Marwin González, IF/OF, 30 años

González es uno de los más interesantes y versátiles agentes libres de este año, pues puede jugar en cualquier parte salvo como lanzador o receptor. Al igual que Keuchel, González pareciera un ideal candidato para volver a Houston.

Por supuesto, las situaciones de Machado y Harper no tendrían que interferir en una reunión Astros-Marwin, así que quizás el gran obstáculo para que no haya firmado todavía sean sus propias exigencias contractuales. Se informó que González, otro cliente de Boras, estaba pidiendo sobre US$56 millones y cuatro años, lo mismo que recibió Ben Zobrist de los Cachorros en diciembre del 2015. Pero ningún jugador de posición ha firmado por US$56 millones o más, salvo Machado.

Encontrar un equipo en el que encaje González no debe ser complicado. Conjuntos con aspiraciones de octubre como los Bravos, Atléticos y Rockies mejorarían inmediatamente con él en su roster. El asunto es quién quiere pagar lo que está pidiendo. Una vez que firme Harper, quizás los que se queden sin él terminen enfocándose en González.