Esta historia fue extraída del boletín de los Orioles Beat de Jake Rill. Para leer el boletín completo, haga clic aquí.
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BALTIMORE -- Los Orioles prefieren tener estructura en su bullpen, y eso significa tener un buen cerrador que lance la novena entrada. El miércoles, el equipo cumplió ese rol para el 2024, cuando fichó al veterano derecho Craig Kimbrel por un Contrato de $12 millones de dólares por un año (con una opción del equipo de $13 millones o rescisión de $1 millón para el 2025 en el último día de las Reuniones de Invierno en Nashville.
"El plan es que él sea el cerrador, y eso lo teníamos muy claro cuando lo contratamos", mencionó el gerente general Mike Elias. “Eso no significa que el manager Brandon Hyde no lo vaya a utilizar para enfrentar a la mitad del orden en un juego empatado en la octava entrada.
Tu sabes como es esto. pero él liderará el grupo desde ek bullpen”.
La incorporación de Kimbrel permite a Baltimore definir mejor los roles de sus relevistas que regresan. Y aunque los Orioles aún podrían agregar más brazos de relevo de alto apalancamiento esta temporada baja (dejan abierta la posibilidad), Elías parece contento con el panorama proyectado del bullpen del club tal como está.
Aquí hay un desglose actualizado de la imagen de los Orioles de cara a 2024 (todos los lanzadores enumerados están en la lista de 40 hombres):
Craig Kimbrel
Un veterano de 14 años en las Grandes Ligas, Kimbrel pasará a la historia como uno de los mejores cerradores de todos los tiempos del béisbol. El jugador de 35 años ocupa el octavo lugar en la historia de la Liga Americana y la Liga Nacional con 417 salvamentos, y podría superar a Billy Wagner (422), John Franco (424) y Francisco Rodríguez (437) la próxima temporada.
Puede que Kimbrel no sea tan dominante como antes, pero registró un WHIP de 1.04 y tuvo una tasa de ponches del 33.8% (el décimo mejor entre los relevistas de la MLB) mientras lanzaba para los Filis en el 2023. Tiene el potencial para ser un fuerte suplente para el All-Star Félix Bautista, quien se perderá la temporada 2024 después de someterse a cirugía Tommy John.
Brazos de alto desempeño: Yennier Cano, Danny Coulombe, Cionel Pérez
Espere que Cano sea el principal relevista por delante de Kimbrel, ya que el jugador de 29 años obtuvo un visto bueno al Juego de Estrellas durante el 2023 en su campaña de novato.
El derecho cubano de 6 pies 4 pulgadas mostró un talento impresionante y registró un WHIP de 1.01 en 72 apariciones, la mayor cantidad del equipo.
Coulombe y Pérez le dan a Hyde un par de zurdos para usar en enfrentamientos oportunos al final de los juegos. Coulombe tuvo efectividad de 2.81 en 61 apariciones en su primer año en Baltimore, mientras que Pérez se sobrepuso a un comienzo lento para registrar efectividad de 2.35 en 32 apariciones en la segunda mitad la temporada pasada.
Posibles titulares desplazados: DL Hall, Cole Irvin , Tyler Wells
En las Reuniones de Invierno, Elias dijo que es poco probable que tanto Hall como Wells terminen en la rotación de los Orioles. Sin embargo, el club aún no ha determinado cómo planea desplegar a ninguno de los lanzadores.
De los dos, es más probable que Wells consiga un lugar en el cuerpo técnico titular de Baltimore. El derecho de 29 años tuvo efectividad de 3.18 y WHIP de 0.93 en 18 salidas de la primera mitad (17 aperturas) la temporada pasada. Mientras tanto, Hall, de 25 años, se ha mostrado sólido en un papel de relevo durante los últimos dos años (efectividad de 3.38 en 28 apariciones).
Probablemente no habrá espacio en la rotación de los O para Irvin, quien no tiene opciones de ligas menores. Pero el zurdo de 29 años podría ser un hombre largo de calidad, ya que tuvo efectividad de 3.26 en 12 salidas de relevo la temporada pasada.
**Factor X: **Dillon Tate
Tate nunca lanzó en las grandes ligas en el 2023, debido a lesiones en el antebrazo y el codo que se lo impidieron. Superó una asignación de rehabilitación de ligas menores. Pero el derecho de 29 años está sano y lanza esta temporada baja, y los Orioles son optimistas de que pueda volver a su forma del 2022, cuando registró una efectividad de 3.05 en 67 apariciones.
“Creo que vamos a tener una experiencia de Dillon Tate muy diferente en el 2024 a la que tuvimos en el 2023, y eso sería fantástico para nuestro bullpen”, dijo Elias.
Candidatos : Keegan Akin, **Bryan Baker, Mike Baumann, Nick Vespi,** Bruce Zimmermann
Supongamos que el bullpen de Baltimore tiene cuatro candados (Kimbrel, Cano, Coulombe, Pérez) y también incluye a Tate, Irvin y Hall o Wells. Eso dejaría sólo un lugar libre en un bullpen de ocho hombres.
Baker (efectividad de 3.60 en 46 juegos la temporada pasada), Baumann (efectividad de 3.76 en 60 apariciones) y Webb (efectividad de 3.69 en 54 salidas entre los Angelinos y los Orioles) son los favoritos de este grupo. Si los Orioles deciden excluir a Irvin (quien sería un cuarto zurdo), entonces quizás dos de ese trío lleguen al Día Inaugural.