Aunque por los momentos Chris Taylor pareciese ser el reemplazo natural para el campocorto Corey Seager, quien perderá el resto de la temporada por una lesión del codo derecho, ¿es posible que los Dodgers hagan uno de esos movimientos impactantes para traer a una estrella que se apodere de las paradas cortas?
Hay un jugador que viene inmediatamente a la mente: Manny Machado.
El torpedero de los Orioles fue un nombre muy popular durante el mercado de cambios de la temporada muerta, y aunque Baltimore terminó quedándose con su jugador franquicia, se informó que los Dodgers fueron uno de los equipos que estuvieron interesados en la estrella de 25 años.
Dada la edad de Seager (cumplió 24 años la semana pasada) y su situación contractual (será elegible para el arbitraje por primera vez en invierno próximo y no será agente libre antes del 2021), se puede presumir con tranquilidad que la próxima primavera recuperará su puesto en el campo corto. Eso no tendría que impactar las posibilidades de que los Dodgers buscasen a Machado, quien será agente libre este otoño. Y si Los Ángeles quiere ganar por sexta vez al hilo su división, reemplazar la producción de Seager debería ser una prioridad.
Machado pareciese ser el único pelotero de ese calibre que podría estar disponible en el futuro cercano, pues los Orioles, que han arrancado con récord de 8-20, podrían ser vendedores para mitad de temporada.
Sin embargo, con la excepción del cambio por Yu Darvish el año pasado, el presidente del departamento de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, no es muy amigo de sacrificar a prospectos por jugadores "de alquiler", que es precisamente lo que casi con seguridad sería Machado.
"Apuesto que hablarán, pero me sorprendería si se concretara algo", dijo un gerente general de Grandes Ligas.
Uno de los obstáculos podría ser el salario de US$16 millones de Machado, quien llevaría la nómina de los Dodgers a US$197 millones, por encima del límite del impuesto al balance competitivo. Eso llevaría a que los Orioles asuman parte del salario o incluyan dinero en efectivo en la transacción, dos escenarios poco probables.
Por su puesto, los Dodgers además tendrían que aceptar el precio de los Orioles por Machado, que seguramente será alto porque falta mucha temporada.
Se cree que los Orioles estuvieron buscando a dos lanzadores jóvenes por Machado durante el invierno, por lo que cualquier paquete que ofrezcan los Dodgers probablemente tendría que incluir al estelar prospecto derecho Walker Buehler.
Por todo eso, pareciese más probable que Taylor se quede con el campocorto, lo que le daría a Friedman y al gerente general Farhan Zaidi la oportunidad de buscar a un jardinero y a un infielder para reemplazar la ofensiva perdida ante la lesión de Seager.